“Non abbiate paura”: il messaggio dell'unico marista in Siria

Fratel George Sabe è oggi l'unico Fratello marista di stanza in Siria. Da Aleppo, coordina un'ampia rete di aiuti a cristiani e musulmani attraverso i Maristi Blu. 

George Tabeé è nato ad Aleppo, in Siria, e ha scoperto la sua vocazione marista quando era studente in una scuola marista della sua città. Oggi appartiene alla Provincia Mediterranea dei Fratelli Maristi e la sua carriera lo ha portato in vari Paesi del Medio Oriente e dell'Africa, compreso un periodo in Costa d'Avorio. Attualmente è in visita in Spagna per presentare la campagna Manos Unidas, che sostiene progetti di educazione, sviluppo e ricostruzione sociale nel Paese.

Parla l'arabo e il francese come lingue madri e conserva uno spagnolo fluente che ha imparato più di cinquant'anni fa, quando ha fatto il noviziato in Spagna. “Ho imparato lo spagnolo lì e lo pratico ancora”, spiega con semplicità a 74 anni.

Nel 2012, all'inizio della guerra ad Aleppo, è tornato definitivamente in Siria. Da allora vive e lavora in una città devastata da oltre un decennio di conflitto.

La mano di Dio

Tra i ricordi più duri della sua missione, Fratel George racconta il rapimento di un padre di famiglia nel 2013. Lui stesso ha negoziato con il gruppo armato e ha portato il denaro per il suo rilascio, affrontando direttamente gli uomini armati.

In quel momento, ricorda che “gli vennero in mente le parole di Gesù: ‘Non avere paura’”. Giorni dopo, l'ostaggio fu liberato. “Lì abbiamo scoperto che il Signore era presente, ci accompagnava e illuminava le nostre decisioni.

Un'esperienza che, come tante altre, sostiene la sua convinzione che anche in guerra è possibile educare, accompagnare e seminare speranza. 

Maristi blu: una Chiesa al servizio di tutti

Fratel George è attualmente membro dell'associazione Blue Marists, nata nel 2012 come risposta diretta alla guerra e al massiccio sfollamento della popolazione. Il progetto affonda le sue radici in una precedente iniziativa, “Orecchio di Dio”, creata nel 1986 per sostenere i cristiani più poveri di Aleppo.

Con lo scoppio del conflitto, l'azione è stata ampliata e trasformata. Oggi i Maristi Blu sviluppano 14 progetti attivi, incentrati su tre assi fondamentali: istruzione, sviluppo umano - soprattutto per le donne - e assistenza d'emergenza.

“Siamo 160 volontari”, spiega, “e crediamo in una Chiesa locale al servizio della popolazione locale cristiana e musulmana.

L'unico marista in Siria

George è attualmente l'unico Fratello Marista presente in Siria. “È necessario parlare l'arabo e accettare la realtà della guerra”, afferma. Tuttavia, sottolinea che non è solo: un'ampia rete di laici formati alla spiritualità marista sostiene il lavoro quotidiano.

La maggior parte dei progetti serve sia i cristiani che i musulmani. Alcuni programmi educativi si rivolgono anche ai bambini musulmani, come espressione di una missione basata sul servizio piuttosto che sull'appartenenza religiosa.

Il sostegno di Manos Unidas è stato fondamentale per sostenere ed espandere questi progetti. L'ONG si è impegnata a entrare in Siria insieme ai maristi, finanziando iniziative educative, programmi di sviluppo femminile e progetti microeconomici.

“L'istruzione è essenziale per educare alla pace, alla non violenza e al rispetto per chi è diverso”, sottolinea Fratel George. Per quanto riguarda lo sviluppo delle donne, egli sottolinea il suo impatto trasformativo in una società in cui l'identità femminile è spesso definita in relazione agli altri. “Crediamo che le donne abbiano una propria identità e capacità.

I microprogetti, avviati nel 2014, mirano a preparare la popolazione a un futuro di pace, consentendo alle famiglie di guadagnarsi da vivere dignitosamente con il proprio lavoro.

I cristiani in Siria: rispetto, ma ferite aperte

Secondo George, i cristiani non sono una comunità perseguitata sotto l'attuale regime che, nonostante il suo carattere islamista, ha mostrato rispetto per la vita cristiana. “Celebriamo l'Eucaristia, viviamo normalmente la nostra fede”, afferma.

Gli attacchi occasionali, spiega, provengono da gruppi legati allo Stato Islamico, non dalle autorità. “Quello che i cristiani stanno subendo è lo stesso che sta subendo l'intera popolazione siriana”, riassume.