“Pedro Ballester non è un santo per la sua malattia o per la sua vocazione, ma perché ha detto sì a Dio in ogni momento”.”

Pedro Ballester (1996-2018) è stato uno studente che ha studiato all'Imperial College di Londra e poi all'Università di Manchester. Era un membro numerario dell'Opus Dei, ma la sua vita è stata segnata da una grave malattia che ha affrontato con una fede profonda e un atteggiamento che ha avuto un forte impatto su chi gli stava intorno, al punto che molti considerano la sua vita uno straordinario esempio di santità nell'ordinario.

La sua nuova biografa, Paloma López Campos - collega di redazione di Omnes - ha fatto ricerche sulla sua vita, soprattutto a stretto contatto con la sua famiglia. Ha potuto intervistare i genitori, i fratelli e alcuni cugini, un'esperienza che le ha permesso di conoscere in prima persona com'era Pedro nel suo ambiente più intimo. Alla fine, raccontare la vita di Pedro significa anche raccontare parte dell'intimità della sua famiglia.

Pedro è uno dei tanti esempi di giovani cristiani morti in fama di santità negli ultimi anni. Una lista che è guidata da Carlo Acutis, ma che ha un buon elenco di seguaci, come Suor Chiara o Marcos Pou.

Esiste già una biografia di Pedro scritta da uno dei sacerdoti che lo hanno conosciuto meglio. Che cosa apporta questa nuova opera?

-Penso che siano prospettive diverse. La biografia di Jorge Boronat è molto buona ed è scritta da una persona che appartiene all'Opus Dei e che era molto vicina a Pedrito. Questo le conferisce una vicinanza molto speciale.

Cosa offre la mia biografia è un altro modo di vedere le cose. Da un lato, quello di un giovane. Io ho 25 anni e sono ancora agli inizi dell'università, che è proprio quello che lui ha vissuto. Dall'altro lato, è la prospettiva di qualcuno che non ha fatto parte direttamente della sua vita e non appartiene all'Opus Dei.

Ho visto tutto ciò che ho raccontato dall'esterno, attraverso gli occhi di una persona della sua generazione. Il mio obiettivo era molto chiaro: dire ai giovani che abbiamo davanti un ragazzo che ha vissuto il messaggio di Cristo in un modo molto vicino alle nostre circostanze. Non ho scoperto nulla di nuovo; i fatti sono quelli che sono. Ma cerco di offrire una lettura diversa, più accessibile ai giovani.

Da dove deriva la fama di santità di Pietro?

-Sebbene spetti alla Chiesa decidere della santità di ogni fedele cristiano, personalmente credo che sia un santo. Penso che abbia vissuto le virtù in modo eroico, che alla fine è ciò che definisce un santo.

Tuttavia, insisto molto su un'idea che mi sembra fondamentale: Pietro non è un santo a causa della sua malattia o della sua vocazione. Ridurlo a questo sarebbe impoverire enormemente la sua vita. È santo perché in ogni piccolo dettaglio ha detto sì a Dio.

Era un buon amico, un buon figlio, un buon fratello, un buon studente... e tutto questo con difficoltà, perché aveva difetti come tutti. La sua santità è nella sua vita quotidiana, nel modo in cui rispondeva a ciò che Dio gli chiedeva in ogni momento.

Lei parla di “virtù eroiche”. Come si fa a capire questo in una persona così giovane?

-Credo che viverle in modo eroico significhi viverle come Cristo, che è sempre il punto di riferimento. In Pietro lo si può vedere in cose molto concrete. Per esempio, quando era già molto malato e stanco, a volte si arrabbiava se c'era rumore nella sua stanza. Poteva persino chiedere alle persone di andarsene.

Ma la cosa impressionante è quello che è successo dopo: li ha richiamati per chiedere il loro perdono. Qui sta l'eroismo. Non nel non fallire, ma nel rendersi conto, correggere e ricominciare. Questa capacità di ricominciare costantemente è, per me, profondamente eroica.

Era così fin da bambino o è cambiato nel tempo?

-Era un talento naturale fin da piccolo, ma si conosceva molto bene e sapeva dove doveva migliorare. Per esempio, era un po' veloce, poteva essere un po' impaziente. La cosa bella è che ha lavorato su questi aspetti fin da giovanissimo. Stava perfezionando il suo personaggio a poco a poco. È morto molto giovane, ma in questo senso aveva già fatto molta strada.

Cosa l'ha sorpresa di più nella ricerca sulla sua vita?

-La sua normalità. Quando si leggono le biografie dei santi, a volte sembra di avere a che fare con una persona eccezionale fin dall'inizio, quasi irraggiungibile. Ma quando si incontrano i suoi familiari e li si ascolta parlare di lui, ci si rende conto che era un ragazzo del tutto normale.

Questo è ciò che mi ha colpito di più: che non c'era nulla di straordinario in lui nell'aspetto. Era un tipico compagno di classe, il vicino della porta accanto. Ed è proprio per questo che la sua vita è così stimolante, perché ti dice che anche tu puoi vivere così.

Ci sono aneddoti che mostrano il suo lato più umano?

-Pedrito viveva nell'era digitale, come tutti noi. Amava guardare i video su YouTube, spesso su argomenti che lo interessavano. Ma poteva essere preso dalla smania e finire per perdere tempo davanti allo schermo, cosa in cui tutti possiamo identificarci.

Si parla molto dell“”effetto Pedrito". L'avete notato anche voi?

-Sì, l'aspetto che ho notato di più è stato quello della sua famiglia. Nonostante abbiano vissuto una malattia così dura e la perdita di un figlio e di un fratello, c'è una pace profonda in loro.

Quando si parla con loro, si commuovono, gli occhi si riempiono di lacrime, ricordano momenti difficili... ma allo stesso tempo trasmettono una serenità impressionante. È difficile da spiegare, ma si ha la sensazione che ci sia una grazia speciale. Come se la vita di Pedro continuasse ad avere un effetto su coloro che lo circondano.

Il frutto della vita di Pietro si vede anche nelle testimonianze di amici o compagni, molti dei quali non credenti. Pietro non aveva a che fare solo con i credenti, ma era vicino a tutti i tipi di persone. È per questo che i suoi compagni di studio all'Università di Manchester hanno insistito affinché l'istituzione gli conferisse la laurea postuma, dato che non aveva potuto terminare gli studi a causa della sua malattia. 

È stato un riconoscimento molto speciale, non solo dal punto di vista accademico, ma anche per l'impatto umano che ha avuto sui suoi compagni e sugli insegnanti. In effetti, si tratta di un riconoscimento del tutto eccezionale. Non è usuale che un'università conferisca una laurea di questo tipo, e nel suo caso è stato un modo per riconoscere tutto ciò che ha lasciato in così poco tempo.