Rod Dreher: dall'arroganza intellettuale alla fede incarnata

Rod Dreher non parla di fede dalla zona di comfort. Giornalista e scrittore americano residente in Europa, autore di tre bestseller nella New York Times, ha pagato a caro prezzo le sue convinzioni: una crisi che ha scosso le sue fondamenta, un matrimonio fallito, l'allontanamento dalla famiglia. Il suo ultimo libro, “Vivere nello stupore”, di cui ha parlato nel corso del intervista pubblicata di Omnes, è il tentativo di chi ha perso molto di trovare Dio in ciò che resta. Tra i suoi interlocutori più stretti c'è J.D. Vance, il vicepresidente americano che è entrato nella Chiesa cattolica grazie, tra gli altri, allo stesso Dreher.

Rod Dreher ha imparato a distinguere tra il pensare a Dio e l'avere un incontro reale con Lui dopo aver perso la capacità di credere nella fede cattolica. Racconta a Omnes che quando si interessò per la prima volta al cattolicesimo, nel 1991, lavorava come giornalista in Louisiana. Un collega più anziano lo incoraggiò a fare il volontario nella mensa dei poveri delle Missionarie della Carità, l'opera di Madre Teresa. Accettò e, sebbene non fosse quello che si aspettava, si mise il grembiule e iniziò a strofinare pentole e a pelare patate: “Ricordo di aver pensato: sono un intellettuale, il mio tempo sarebbe stato meglio speso leggendo libri di teologia. Non sono mai tornato alla mensa.

Molti anni dopo, con la sua fede cattolica in rovina, si chiede se la sua fede sarebbe stata più forte se avesse passato tanto tempo in mensa quanto nei libri di teologia: “È stata una lezione importante sulla trappola di vivere troppo nella propria testa. Non credo ci sia nulla di sbagliato nel leggere la teologia - è importante conoscere la fede - ma ci sono altri modi di conoscere”, dice. “Si può conoscere intellettualmente, il che è importante, ma credo che la religione non sia fondamentalmente un concetto ma una percezione: ciò che impariamo attraverso i sensi. Ecco perché la liturgia è così importante. Per questo le devozioni sono così importanti. Lavorare in una sala da pranzo o incarnare la fede nel corpo è più importante che viverla solo nella testa. Entrambi sono importanti, ma uno è più importante dell'altro. Perché quando si vive la fede nel corpo, la storia sacra e la religione penetrano fino alle ossa in un modo che non accade quando si rimane nell'astrazione intellettuale”, dice.

Ai giovani che si dicono cristiani ma vivono come se non lo fossero, non dà scelta: “Non potete avere entrambe le cose. O Cristo è il Signore della vostra vita, o non lo è. Non c'è via di mezzo. Lui stesso ha voluto ribellarsi a questo pensiero negli anni dell'università, quando voleva porre delle condizioni a Dio - tra cui quella di permettergli di vivere la sua libertà sessuale - finché non si è reso conto della contraddizione. Si è convertito formalmente al cattolicesimo nel 1993 e ha abbracciato una vita di castitàÈ molto difficile avere vent'anni a Washington ed essere improvvisamente casti. Ma sapevo che era il prezzo da pagare per seguire Gesù“. E aggiunge: ”Non mentite a voi stessi. O siete con Cristo, o non lo siete. Ma allo stesso tempo, non è solo un messaggio duro: in Cristo c'è una vita che il mondo non può offrirvi. E quanto più morite a voi stessi - andando a confessarvi, a Massa, Più cercherete di vivere una vita cristiana in tutti gli ambiti, più cambierete il modo di vedere voi stessi e il mondo. Inizierete a vedere il grande dono che è la fede. Ed è infinitamente più potente di ciò che il mondo ha da offrire.

Crisi di fede

Dreher descrive il suo passaggio dal metodismo al cattolicesimo e poi all'ortodossia orientale come un processo di disimparare l'abitudine di intellettualizzare Dio. Per anni è stato un cattolico convinto: conosceva a fondo la dottrina e credeva che, finché aveva i dogmi ben chiari in testa, la sua fede fosse inattaccabile. Ma le cose non andarono così. Nove anni dopo la sua conversione, iniziò a indagare sullo scandalo degli abusi sessuali nella Chiesa americana. Un sacerdote che lo assistette in quell'indagine lo mise subito in guardia: “Rod, vedo che sei un cattolico serio. Voglio avvertirti: se continui su questa strada di indagine, ti condurrà in luoghi più oscuri di quanto tu possa immaginare”. Dreher rispose che sentiva di doverlo fare perché le vittime avessero giustizia. Il sacerdote disse: “Bene. La aiuterò in ogni modo possibile, ma si prepari.

Non era preparato. Il caso che lo segnò maggiormente fu quello del cardinale McCarrick, che egli aveva Giovanni Paolo II È stato in prima linea nella lotta dei vescovi americani contro gli abusi. Dreher sapeva dal 2002 che lo stesso McCarrick era un abusatore di seminaristi, ma senza dichiarazioni pubbliche e documenti non poteva pubblicare: “Ho dovuto sopportare di vedere McCarrick apparire in televisione dicendo: ‘Siamo così scioccati da ciò che sta accadendo, siamo così rattristati’, sapendo che lo era. Infatti, il suo avvocato ha chiamato il mio editore per chiedergli di fermare la mia inchiesta. Ho dovuto portare dentro di me, come cattolico, il peso di sapere che era un bugiardo mentre tutti gli credevano. Ho visto questo atteggiamento in tanti vescovi dell'epoca: si preoccupavano più di proteggere l'immagine dell'istituzione che le vittime e le loro famiglie. Ho visto famiglie rovinate dalle cause legali. La Chiesa mise al lavoro gli avvocati per affondare queste vittime.

Tuttavia, Dreher riconosce che non tutta la Chiesa ha guardato dall'altra parte. Concorda sul fatto che la Papa Benedetto XVI ha fatto molto per affrontare questi scandali: “Sì, l'ha fatto. Amo Benedetto. E anche se, anni dopo, la Chiesa ha espulso McCarrick dallo stato clericale, quello che avevo visto e imparato era semplicemente devastante. È come quando si prende a mani nude una padella di ferro sul fuoco: alla fine bisogna lasciarla andare. Ed è quello che è successo a me.

Nel suo caso cercò di uscire dalla crisi intellettualmente, leggendo libri sul cattolicesimo e sull'autorità papale, poi libri ortodossi, senza riuscire a decidersi. Poi un giorno, in preghiera, giunse a una certezza che avrebbe cambiato tutto: “Se qualcuno di noi è salvato, è perché ha una relazione trasformante con Gesù Cristo. La verità non sono le proposizioni; la verità è quell'uomo incarnato, Dio fatto carne”. E disse al Signore: “Non so se sto prendendo la decisione giusta nel diventare ortodosso, ma se sto sbagliando, abbi pietà di me, perché non riesco a trovarti nella Chiesa cattolica”. Non perché Cristo non sia nella Chiesa cattolica - penso che lo sia, anche oggi - ma a causa della mia debolezza e della debolezza della Chiesa di allora. C'era un muro", spiega.

Nell'ortodossia ammette di aver trovato un percorso più mistico, più vicino al corpo e alla preghiera. E una lezione di umiltà che non si aspettava: “Da cattolico ero stato intellettualmente arrogante. È stata colpa mia, non della Chiesa. È stata una grande grazia che Dio mi ha fatto. È stata una grande grazia che Dio mi abbia liberato da quell'arroganza. Ora amo l'Ortodossia, ma vedo il mio lavoro come un tentativo di aiutare tutti i cristiani - cattolici, protestanti e ortodossi - a conoscere e amare di più Gesù. Di fronte al mondo post-cristiano abbiamo molto più in comune di quanto non abbiamo in comune”. Lo ha imparato studiando i cristiani imprigionati dai comunisti: quando arrivavano in prigione, capivano che non erano lì perché erano cattolici o ortodossi, ma perché avevano confessato Gesù Cristo.

Fede e politica

C'è una storia che Dreher racconta con un misto di affetto e preoccupazione. È stato lui a cercare il sacerdote che ha istruito il vicepresidente J.D. Vance nella fede cattolica. Lo conosce bene. Ed è proprio per questo che prega per lui: “Lo conosco abbastanza bene da sapere che prende sul serio la sua fede, e deve essere tormentato dentro di sé da quanto sta accadendo. Nessun vicepresidente può mai andare contro il presidente. Ma credo che alla fine le persone debbano scegliere, e devono scegliere la fede piuttosto che il potere mondano”.

Lo scorso novembre, Dreher era a casa di Vance. All'epoca, l'antisemitismo e il razzismo erano in aumento tra alcuni “influencer” della destra americana - un settore che odia Vance proprio perché ha sposato una donna di origine indiana. Dreher lo supplica direttamente: “Come mio amico, come fratello in Cristo, sei un cattolico: devi parlare contro questo”. Non l'ha ancora fatto. “Non credo che J.D. Vance sia razzista o antisemita, ma credo che sia preoccupato per il suo futuro politico. Ricordo quando ha avuto un disaccordo con Papa Francesco sulla migrazione: non era d'accordo con il Santo Padre, ma lo ha fatto in modo intelligente, usando argomenti di Sant'Agostino, in modo rispettoso. Trump non ha rispetto per il Papa o per chiunque altro. E quindi penso che debba essere molto doloroso per J.D. vivere con questa tensione”. Può solo sperare e pregare, conclude, che capisca che la sua prima fedeltà è a Gesù Cristo: “Alla fine, come dice la Bibbia, non si possono servire due padroni”.