La Chiesa, segno e strumento di unità

Nella sua catechesi in corso sui documenti del Concilio Vaticano II, Leone XIV ha concluso la sezione sulla costituzione dogmatica Lumen gentium sulla Chiesa. 

Possiamo presentarla qui in tre parti: il mistero della Chiesa e la Chiesa come popolo di Dio nel corso della storia; la gerarchia, i laici e la vita consacrata; la dimensione escatologica e mariana della Chiesa.

La Chiesa, “sacramento di unità” con Dio e tra i popoli

Il Papa ricorda che San Paolo spiega l'origine della Chiesa facendo riferimento al termine paolino ‘mistero’. “È il piano di Dio che ha un unico obiettivo: unificare tutte le creature attraverso l'azione riconciliatrice di Gesù Cristo, che si è compiuta con la sua morte sulla croce.” (Udienza generale 18-II-2026). Questo, aggiunge Leone XIV, si sperimenta soprattutto nell'assemblea riunita per la celebrazione liturgica (in particolare l'Eucaristia); perché lì le differenze vengono relativizzate, ci si ritrova insieme e attratti dall'Amore di Cristo, che ha abbattuto il muro di separazione tra le persone e i gruppi sociali (cfr. Ef 2,14). Questo è il mistero cristiano.

Tuttavia, questa chiamata - osserva il Papa - non è limitata a un gruppo di persone, ma è destinata a diventare l'esperienza di tutti gli esseri umani. Ciò è indicato nella Lumen Gentium quando dice non appena inizia: "La Chiesa è in Cristo come un sacramento, cioè un segno e uno strumento dell'intima unione con Dio e dell'unità di tutto il genere umano". (n. 1). E più avanti lo chiama "sacramento universale della salvezza (n. 48).

La dimensione umana e la dimensione divina 

Nella seconda catechesi (cfr. udienza generale, 4-III-2026), Leone XIV guarda all'espressione di Lumen Gentium 8: la Chiesa è un “realtà complessa”.”, perché è costituito dalle sue dimensioni umane e divine, senza separazione e senza confusione.

La dimensione umana, che si manifesta anche nella sua organizzazione istituzionale, è evidente, perché, dice il Papa, “... la dimensione umana dell'essere umano, che si manifesta anche nella sua organizzazione istituzionale, è evidente.“la Chiesa è una comunità di uomini e donne, con le sue virtù e i suoi difetti”. Ma la Chiesa ha anche una dimensione divina che “... è una dimensione divina".“non consiste in una perfezione ideale o in una superiorità spirituale dei suoi membri, ma nel fatto che la Chiesa è il frutto del disegno d'amore di Dio per gli uomini, realizzato in Cristo.".

Per illustrare questo modo di essere della Chiesa, il Vaticano II fa riferimento alla vita di Cristo: “... il modo di essere della Chiesa non è solo il modo di essere della Chiesa, ma anche il modo di essere della Chiesa.“La carne di Cristo -dice il Papa, Il suo volto, i suoi gesti e le sue parole manifestano visibilmente il Dio invisibile.e”. È il metodo di Dio.

Per questo, come ha sottolineato Benedetto XVI, non c'è opposizione tra il messaggio evangelico e l'istituzione o le strutture ecclesiali. “Non esiste -Leo XIV conferma una Chiesa ideale e pura, separata dalla terra, ma solo l'unica Chiesa di Cristo, incarnata nella storia.".

La Chiesa, “popolo messianico”

Già nel suo secondo capitolo, il Lumen Gentium spiega la Chiesa come popolo di Dio nel corso della storia, che è stata preparata dall'alleanza con il popolo eletto. Questo è ciò che Leone XIV ha trattato nell'Udienza Generale dell'11-III-2026.

Il Vaticano II invita la Chiesa “popolo messianico”, perché ha Cristo come capo e le sue membra sono innestate come figli di Dio in Cristo. Di conseguenza, Papa Leone XIV sottolinea che “la legge che anima le relazioni nella Chiesa è l'amore, così come lo abbiamo ricevuto e sperimentato in Gesù; e la sua meta è il Regno di Dio, verso il quale cammina insieme a tutta l'umanità”. La Chiesa deve essere aperta a tutti. E noi crediamo che tutti, anche coloro che non hanno ancora ricevuto il Vangelo, provenienti da nazioni, lingue e culture diverse, sono chiamati e chiamati ad essere aperti a tutti, e crediamo che la Chiesa debba essere aperta a tutti. “orientato” verso Dio e la Chiesa (Lumen Gentium 13, y 17).

"Questo -dice Leone XIV significa che nella Chiesa c'è e ci deve essere posto per tutti, e che ogni cristiano è chiamato ad annunciare il Vangelo e a darne testimonianza in tutti gli ambienti in cui vive e lavora. È così che questo popolo mostra la sua cattolicità, accogliendo le ricchezze e le risorse delle diverse culture e, allo stesso tempo, offrendo loro la novità del Vangelo per purificarle ed elevarle. (cfr. Lumen Gentium 13).

Persone sacerdotali, profetiche e reali (regali)

All'udienza generale del 18-III-2026, il Papa ha sottolineato che il Battesimo unge i fedeli dando loro la condizione del sacerdozio comune per adorare Dio con tutta la loro vita, e con la confermazione rafforza la loro missione di essere testimoni di Cristo.

Per quanto riguarda il carattere profetico dei fedeli, Leone XIV sottolinea che questo si manifesta nella “senso della fede”.”. Questo è, secondo la commissione dottrinale del Concilio, “come facoltà di tutta la Chiesa, grazie alla quale essa riconosce nella sua fede la rivelazione trasmessa, distinguendo tra il vero e il falso in materia di fede, e allo stesso tempo la penetra più profondamente e la applica più pienamente nella vita”.”.

Il Vaticano II insegna che i fedeli, quando danno universalmente il loro consenso in materia di fede e di morale, partecipano a quell'infallibilità che la Chiesa condivide con Dio a determinate condizioni (come, del resto, il Papa, quando definisce i dogmi, o i vescovi in comunione con il Romano Pontefice, sia nel magistero universale ordinario, sia solennemente durante un concilio ecumenico) (cfr. Lumen Gentium 27 y 12). Tutti i fedeli sono chiamati a testimoniare l'unità della fede che il Magistero protegge. A questo scopo hanno a disposizione molti doni e carismi, come, ad esempio, quelli della vita consacrata o quelli delle forme associative dei fedeli.

La fondazione degli Apostoli

Leone XIV ha poi spiegato come la Chiesa cattolica trovi il suo fondamento negli apostoli (cfr. udienza generale, 25-III-2026), che Cristo ha voluto fossero le colonne vive del suo Corpo Mistico; e ha una dimensione gerarchica che serve all'unità, alla missione e alla santificazione di tutti i suoi membri. Questo è il tema del capitolo III di Lumen Gentium. La struttura gerarchica non è una costruzione umana, ma un'istituzione divina il cui scopo è quello di perpetuare fino alla fine dei tempi la missione che Cristo ha affidato agli apostoli.

Il documento si concentra sulla “sacerdozio ministeriale o gerarchico”.”, che differisce “essenzialmente e non solo in grado”.” del sacerdozio comune dei fedeli; e ricorda che “sono ordinati l'uno all'altro, perché entrambi partecipano a loro modo all'unico sacerdozio di Cristo”.” (Lumen Gentium 10).

Il Concilio Vaticano II richiama più volte e in modo efficace il carattere collegiale e comunionale di questa missione apostolica, riaffermando che “Il compito che il Signore ha affidato ai pastori del suo popolo è un vero e proprio servizio, che nella Sacra Scrittura viene propriamente chiamato diakonia, cioè ministero”.” (Lumen Gentium 24).

I laici, “pietre vive nella Chiesa e testimoni nel mondo”.” 

E così il Papa giunge alla sua rilettura del quarto capitolo di Lumen Gentium, che tratta dei laici (cfr. Udienza generale, 1 aprile - 2026). Il Papa sottolinea come il Concilio spieghi in modo positivo la missione dei laici, dopo secoli in cui erano stati visti semplicemente come coloro che non fanno parte del clero o dei consacrati. “Comune è la dignità di tutte le membra, derivante dalla loro rigenerazione in Cristo; comune è la grazia della figliolanza; comune è la chiamata alla perfezione: una sola salvezza, una sola speranza e una sola carità indivisa”.” (Lumen Gentium, 32).

Oltre alla dignità, il Concilio sottolinea la missione dei laici nella Chiesa e nel mondo. “Con il nome di laici designiamo qui tutti i fedeli cristiani [...] che, incorporati a Cristo con il battesimo, integrati nel popolo di Dio e resi partecipi, a loro modo, della funzione sacerdotale, profetica e regale di Cristo, esercitano nella Chiesa e nel mondo la missione di tutto il popolo cristiano nella parte che corrisponde loro”.” (Lumen Gentium 31).

Come ha insegnato Giovanni Paolo II nella Christifideles laici (1988) l'ampio campo dell'apostolato dei laici non è limitato allo spazio della Chiesa, ma si estende al mondo. La Chiesa, infatti, è presente ovunque i suoi figli professino e testimonino il Vangelo. “essere impregnato dello spirito di Cristo e raggiungere più efficacemente il suo scopo nella giustizia, nella carità e nella pace”.” (Lumen Gentium 36). E Leone XIV esclama: “E questo è possibile solo con il contributo, il servizio e la testimonianza dei laici!”.”.

Santità e consigli evangelici nella Chiesa

Lumen Gentium dedica il capitolo V al “vocazione universale alla santità”.” che tutti i fedeli hanno (cfr. Udienza generale dell'8 aprile 2026). Questa chiamata, ci ricorda il successore di Pietro, ci impegna a tendere alla perfezione della carità, cioè alla pienezza dell'amore per Dio e per il prossimo, e a testimoniare la fede, se necessario anche fino al martirio (cfr. S.E., Lett. enc.). Lumen Gentium 42 y 50). La santità è un dono di Cristo, osserva il Papa, “come trasformazione interiore, per cui la vita di ogni persona viene configurata a Cristo in virtù dello Spirito Santo” (cfr. Rm 8, 29); Lumen Gentium 40).

È in questa prospettiva che si colloca la vita consacrata, alla quale è Lumen Gentium le dedica il capitolo VI. È un segno profetico del Regno di Dio, già presente nel mondo attraverso i consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza. Non si tratta di obblighi che vincolano la libertà, ma “... sono un segno del Regno di Dio".“doni liberatori dello Spirito Santo, attraverso i quali alcuni fedeli vengono totalmente consacrati a Dio". “Allora...dice- Le persone consacrate testimoniano la chiamata universale alla santità di tutta la Chiesa, nella forma di una sequela radicale”.”, fino alla croce e per amore.

La Chiesa in pellegrinaggio nella storia verso la patria celeste

Nel capitolo VII di Lumen Gentium viene presentata la dimensione escatologica della Chiesa (cfr. Udienza Generale, 6-V-2026). La Chiesa - sottolinea il Papa - ha come orizzonte finale il Regno di Dio, che include una dimensione comunitaria e cosmica della salvezza in Cristo. La Chiesa sa di essere il luogo e il mezzo in cui si realizza l'unione con Cristo. “più da vicino”.” (Lumen Gentium 48) e, allo stesso tempo, “.“riconosce che la salvezza può essere data anche da Dio nello Spirito Santoal di fuori dei suoi confini visibili".

I credenti vivono così tra il “già” e il “non ancora”, sostenuti dalla speranza e chiamati a rifiutare ciò che distrugge la vita e a sostenere coloro che soffrono. Segno e strumento del Regno, la Chiesa non annuncia se stessa, ma Cristo. E Leone XIV approfondisce: “Nessuna delle istituzioni ecclesiali può essere assolutizzata; piuttosto, poiché vivono nella storia e nel tempo, sono chiamate a una costante conversione, al rinnovamento delle forme e alla riforma delle strutture, alla continua rigenerazione delle relazioni, per poter rispondere veramente alla loro missione.".

Maria, modello della Chiesa

Infine, Lumen Gentium ha voluto dedicare l'ultimo capitolo alla Vergine Maria, che è “...".“sia il modello, il membro eccellente e la madre di tutta la comunità ecclesiale”. Leone. XIV gli dedicò l'Udienza Generale, 13-V-2026.

Dice il Papa: “Si potrebbero esprimere tutte queste caratteristiche della Vergine Maria parlando di lei come della donna icona del Mistero.", "cioè del disegno divino di salvezza, una volta nascosto e rivelato in pienezza in Gesù Cristo".

In esso si riflette anche il mistero della Chiesa, che “... è il mistero della Chiesa".“riconosce in lei l'archetipo stesso, la figura ideale di ciò che è chiamata a essere.”. Il suo esempio ci porta a porci una domanda (che può servire come sintesi di queste catechesi): “Vivo nella fede umile e attiva come membro della Chiesa? Riconosco la comunità di alleanza che Dio mi ha dato per corrispondere al suo amore infinito? Guardo a Maria come modello, eccellente membro e madre della Chiesa, e le chiedo di aiutarmi a essere un fedele discepolo di suo Figlio?".