Un teologo illustra il suo nuovo libro, «Una guida cattolica per essere umani», in tempi di confusione

La società sta dimenticando cosa significa essere umani? In quest’era caratterizzata dall’intelligenza artificiale e dalle nuove tecnologie, John S. Grabowski, professore di teologia morale ed etica presso l’Università Cattolica d’America, presenta il suo nuovo libro: «Una guida cattolica per essere umani». Recentemente ha parlato con Charles Camosy di OSV News di come l’identità in Cristo affronti la mancanza di autoconoscenza e la confusione che regna nel mondo riguardo alla nostra stessa umanità.

Si potrebbe pensare che un libro che funga da guida per «essere umani» sia una cosa strana. Essere umani non è forse semplicemente ciò che fanno gli esseri umani? Perché abbiamo bisogno di una guida?

–Sarebbe comprensibile pensare che questo argomento e un libro a esso dedicato siano piuttosto strani. Dopotutto, non dobbiamo fare nulla per essere umani; è semplicemente ciò che siamo. Perché dovremmo aver bisogno di una sorta di guida?

Ma, in realtà, siamo profondamente confusi su cosa significhi essere umani. Più di 60 anni fa, i padri del Concilio Vaticano II, nella costituzione pastorale sulla Chiesa «Gaudium et Spes», hanno sottolineato che, nonostante le nostre crescenti conoscenze scientifiche e competenze tecnologiche, non comprendiamo noi stessi. Di conseguenza, non sappiamo come rapportarci a queste tecnologie né come utilizzarle correttamente. Il passare dei decenni e la comparsa di tecnologie nuove e ancora più potenti non hanno cambiato questa situazione. Anzi, l’hanno aggravata.

La verità è che non possiamo comprendere appieno noi stessi senza la rivelazione che Dio ci fa di sé in Gesù Cristo. Lo stesso documento del Concilio sottolinea: «Cristo, l’ultimo Adamo, attraverso la rivelazione del mistero del Padre e del suo amore, rivela pienamente l’uomo all’uomo stesso e ne chiarisce la suprema vocazione».

Si sta diffondendo sempre più l’idea che i grandi modelli linguistici (le cosiddette intelligenze artificiali) possano essere una sorta di persone. Come dovrebbero Cattolici Cosa ne pensate di questo tipo di discorso?

–Questo è un esempio perfetto del problema individuato dal Concilio. Poiché non siamo sicuri di cosa significhi realmente essere umani e quale sia il nostro fine ultimo, le potenti macchine in grado di generare e elaborare dati meglio di noi ci sembrano molto umane. Questo, a sua volta, tende a generare o un ottimismo esagerato, secondo cui l’IA risolverà i nostri problemi, oppure una paura smisurata che essa ci domini e ci riduca in schiavitù. Pensate a tutti i film che Hollywood ci ha proposto nel corso degli anni, giocando proprio su queste paure.

Ma, come sottolinea Papa Leone XIV nella «Magnifica Humanitas»: «Le cosiddette intelligenze artificiali non provano esperienze, non possiedono un corpo, non provano gioia né dolore, non maturano attraverso le relazioni e non conoscono dall’interno il significato dell’amore, del lavoro, dell’amicizia o della responsabilità». Sono prive della capacità di provare empatia o di formulare giudizi morali. Sebbene siano «strumenti utili», non sono — né possono essere — persone. Sono prive delle capacità e della natura relazionale che costituiscono l’essenza della persona. Possono essere solo qualcosa, non «qualcuno».

Il semplice fatto che questa sia anche solo una domanda rivela quanto siamo profondamente confusi riguardo a noi stessi.

A proposito di tecnologia, il suo libro mette in guardia da ogni tipo di distorsione tecnologica che altera la nostra natura di esseri umani quando si tratta della creazione di nuova vita umana. Perché questo argomento ha attirato in modo così particolare la sua attenzione?

– Credo che ci siano due ragioni. Una più pratica; l’altra, più sostanziale.

Da un punto di vista pratico, nel corso degli anni mi sono occupato principalmente, sia nell’insegnamento che nella scrittura, di matrimonio, famiglia e sessualità. Ritengo quindi di essere più in sintonia con gli errori che la nostra cultura commette su questi temi, proprio perché è su questi che tendo a concentrarmi.

Ma a un livello più profondo, credo che un tema ricorrente nelle Scritture sia che, quando perdiamo di vista chi è Dio, ciò si manifesta in una comprensione distorta della sessualità. Al contrario, le pratiche sessuali disordinate offuscano facilmente le nostre menti, induriscono i nostri cuori e ci allontanano dal nostro Creatore. Ecco perché la Chiesa ritiene che il peccato sessuale sia sempre grave, non per una mentalità puritana sottesa.

La differenza sessuale e la fertilità sono profondamente radicate nella nostra identità di persone. Non sono meramente biologiche o superficiali. Dopotutto, quando mettiamo al mondo dei figli, collaboriamo con Dio nella sua opera creativa di creare esseri umani a sua immagine e somiglianza. Non è qualcosa da prendere alla leggera. I nostri corpi, sessualmente differenziati, sono fatti per dare vita ed esprimere amore.

Purtroppo, la nostra cultura tende a considerare il sesso in termini di svago piuttosto che di amore e procreazione. La fertilità viene spesso vista come una malattia da curare con mezzi meccanici, chimici o chirurgici, anziché come un dono e una benedizione. Quando si cercano o si desiderano dei figli, a volte questi vengono visti come ornamenti o accessori per la felicità degli adulti. Alcune persone ricorrono all’industria della fertilità per farsi aiutare a ottenere «figli su misura», realizzati secondo specifiche relative a sesso, razza e capacità.

I moderni trattamenti contraccettivi e di fertilità condividono una spinta comune con il transumanesimo. Cerchiamo di superare la nostra natura invece di comprenderla e di vivere in armonia con essa. Abbiamo bisogno dell’umiltà necessaria per cercare e cercare di vivere secondo il disegno di Dio per noi come uomini e donne incarnati, non di trovare mezzi tecnologici per rifarci a nostra immagine.

Concludiamo con una nota più positiva. Dove vede maggiori possibilità che questa visione dell’essere umano metta radici nella nostra cultura?

– Credo che la chiave sia l’evangelizzazione. Se è vero che «quando si dimentica Dio… la creatura stessa diventa incomprensibile», allora è anche vero che conoscere Dio e il suo disegno ci aiuta a scoprire noi stessi, la nostra vera dignità e il nostro destino. Il vero umanesimo ha Dio al centro. Il fatto che sentiamo e vediamo notizie di un numero crescente di persone che si avvicinano alla Chiesa in luoghi dove la fede sembrava essere in declino è, senza dubbio, motivo di speranza.

Penso anche alla crescente consapevolezza dei potenziali danni causati dagli schermi e dai social media, che spesso vengono utilizzati come sostituti dell’interazione e del contatto umano reale.

Infine, percepisco negli studenti a cui ho il privilegio di insegnare un profondo desiderio di amicizia, di amore duraturo e della bellezza del matrimonio o della vita consacrata. Sono consapevoli della devastazione che la rivoluzione sessuale ha causato nella cultura e del carattere distruttivo delle relazioni occasionali e della pornografia. Sanno che c’è qualcosa di più per loro e lo desiderano.

Di Charles Camosy, OSV News

Charles Camosy tiene corsi di teologia morale e bioetica presso l’Università Cattolica d’America a Washington.