Quando il sonno della ragione terrorizza

Quando guardiamo qualcosa, la prima cosa che facciamo, consciamente o inconsciamente, è chiederci se conosciamo ciò che abbiamo davanti, a cosa assomiglia o cosa ci ricorda. Questo riconoscimento attiva emozioni associate allo stimolo. Successivamente costruiamo una nostra narrazione e valutiamo l’esperienza.

Il mondo non è neutro. Entra in noi attraverso i sensi e suscita una reazione. La mente identifica un’emozione e, attraverso la memoria e l’intelligenza, la trasforma in un sentimento e la interpreta. Come sottolinea Byung-Chul Han, “i sentimenti sono narrativi. Le emozioni sono impulsive”. (“La salvezza del bello”).

Di fronte a uno stimolo proviamo piacere o dolore e, quasi automaticamente, emerge la possibilità di affrontarlo o di fuggire. Interpretiamo la realtà dal nostro punto di vista e, partendo da lì, regoliamo il nostro comportamento e il nostro rapporto con gli altri e con il mondo. Prestare attenzione a questo processo introduce una pausa tra lo stimolo e la reazione e ci permette di decidere se reagire o rispondere.

La paura e i limiti della ragione

La paura è una delle emozioni più primitive e si manifesta quasi immediatamente in risposta a determinati stimoli. La paura del buio è una delle prime paure che proviamo. Laddove manca la comprensione, l’immaginazione può colmare il vuoto con delle minacce. La ragione agisce allora come una luce che permette di distinguere e comprendere l’ignoto.

Ma ci sono esperienze, come la morte o il dolore, alle quali la ragione non sempre trova una risposta. Di fronte a ciò che ci travolge, possiamo fuggire, nasconderci o arrenderci.

Fuggire è la reazione più istintiva. Nascondersi significa proteggersi, indossare maschere, interpretare ruoli o erigere barriere. La terza possibilità è arrendersi. Ciò non significa rinunciare, ma riconoscere che ci troviamo di fronte a qualcosa che va oltre il nostro controllo e accettare i limiti della nostra capacità di comprensione.

La contemplazione dell'arte e la convivenza degli opposti

Qualcosa di simile accade di fronte a un’opera d’arte. Quando ci troviamo davanti a essa, cerchiamo di identificarla, di capire cosa raffigura, cosa significa, a cosa assomiglia o come è stata realizzata. La mente cerca rapidamente di elaborare una spiegazione e di chiudere l’esperienza. Contemplarla significa lasciare che l’opera agisca su di noi prima di affrettarci a interpretarla.

L’arte può fare qualcosa di diverso con ciò che ci spaventa. Illumina perché gioca con l’ombra, con ciò che è spezzato e con ciò che è brutto, senza nasconderli né rifuggirli. Li osserva e li trasforma, facendo coesistere il bello e il terribile, la luce e l’oscurità, ciò che comprendiamo e ciò che rimane un interrogativo. Cerca così un’unità perduta tra gli opposti.

Lasciarsi conquistare da un’opera d’arte non significa rinunciare alla ragione, ma permettere che essa intervenga in un secondo momento. Accettare che non tutto debba essere interpretato. Soffermarsi davanti a ciò che non comprendiamo può far nascere una domanda e trasformarsi in una forma di conoscenza.

Il rumore digitale e il valore del silenzio

Per questo abbiamo bisogno di una pausa. E la pausa richiede silenzio.

Viviamo in un’epoca in cui il silenzio mette a disagio. Immagini, parole, notifiche e informazioni riempiono ogni vuoto. Gli algoritmi individuano ciò che attira la nostra attenzione e la paura, l’indignazione e il confronto sono spesso più efficaci della calma nel trattenerla. Anche se crediamo di scegliere ciò che vediamo, possiamo rimanere intrappolati in narrazioni che alimentano le nostre paure, polarizzano il nostro sguardo e erigono muri tra noi e gli altri.

In quel vuoto possiamo ritrovare la distanza necessaria per osservare ciò che ci sta influenzando, in cosa crediamo e verso dove viene convogliata la nostra attenzione. Laddove il rumore cerca di provocare una reazione immediata, il silenzio introduce una pausa. E in quella pausa possiamo guardare di nuovo.

Imparare ad ascoltare: lezioni dalla brezza e dall’acqua

Il racconto di Elia nel Primo Libro dei Re lo esprime con forza. Il profeta esce dalla caverna e cerca Dio nel vento, nel terremoto e nel fuoco. “Ma il Signore non era” lì. Poi giunge “il sussurro di una brezza leggera” ed è lì che Elia riconosce la sua presenza.

L’essenziale non sempre si impone con forza. A volte richiede di fermarsi, ascoltare e rimanere.

Qualcosa di simile accade a Pietro quando cammina sull’acqua. Finché tiene lo sguardo fisso su Cristo, va avanti. Ma quando sente il vento e ha paura, smette di affidarsi a Lui. Cerca di prendere il controllo e comincia ad affondare. La paura ha spostato la sua attenzione verso il cuore, alla ricerca di fondamenti nella ragione.

Elia e Pietro ci parlano, in modi diversi, di uno stesso atteggiamento: imparare ad ascoltare. Non tutto ciò che è importante richiede la nostra attenzione con clamore. Alcune cose si possono percepire solo quando facciamo silenzio.

La rivelazione dell'essenziale senza dominazione

Contemplare richiede di fare silenzio. Rimanere di fronte a ciò che non comprendiamo significa accettare che la bellezza, la bontà e la verità possano rivelarsi quando smettiamo di cercare di dominare l’esperienza.