Gli educatori cattolici descrivono l'uso dell'intelligenza artificiale e concordano: manca la preparazione

Corregge automaticamente le tue e-mail. Consente a Siri e Alexa di rispondere alle tue domande o ai tuoi comandi. Ti suggerisce cosa guardare dopo sul tuo servizio di streaming. Ti aiuta a orientarti grazie alle app di navigazione. È in grado di generare immagini, video, tesine e persino romanzi.

Si tratta dell’IA (Intelligenza artificiale), e la sua rapida diffusione nella vita quotidiana riguarda anche il settore dell’educazione cattolica.

Pertanto, in occasione dell’inizio del nuovo anno scolastico, OSV News ha intervistato educatori e opinion leader che hanno discusso di come l’intelligenza artificiale funzioni – o non funzioni – nelle aule cattoliche.

 Come si configura la formazione umana in un mondo dominato dall'intelligenza artificiale?

“Qualche anno fa, la maggior parte delle discussioni verteva sulle frodi accademiche, sulle politiche istituzionali e sull’opportunità di consentire agli studenti di utilizzare strumenti di intelligenza artificiale”, afferma Meaghan Crowley-Sullivan a OSV News. È responsabile dello sviluppo dei programmi di studio e della formazione professionale presso l’Istituto per l’Innovazione nell’Educazione Digitale e nella Leadership della Loyola Marymount University di Los Angeles, noto come iDEAL.

“Quelle domande non sono scomparse; sono maturate”, ha spiegato. “Stiamo vedendo che sempre più scuole si chiedono: com’è un buon insegnamento in questa nuova era digitale? Cosa devono imparare gli studenti? Cosa dovremmo proteggere non solo nel nostro insegnamento, ma anche nel modo in cui affrontiamo l’insegnamento? E, in definitiva, come si configura la formazione umana in un mondo plasmato dall’intelligenza artificiale?”.

Vantaggi e sostegno per i genitori

Crowley-Sullivan ha affermato che è emersa anche una maggiore attenzione all'inclusione, mentre allo stesso tempo è diventato evidente che i genitori potrebbero trarre beneficio dall'aiuto delle scuole.

“Stanno aiutando i genitori a capire cosa sono queste tecnologie e con cosa si trovano a confrontarsi i loro figli”, ha aggiunto Crowley-Sullivan. “E come possono stabilire regole sane e avere conversazioni più significative sull’IA in famiglia”.

È necessario formare gli insegnanti all'uso dell'IA

Non sono solo gli studenti e i genitori ad aver bisogno di orientamento. “Quando insegniamo agli insegnanti a utilizzare questo strumento e a riflettere su come integrarlo nelle loro classi, ci basiamo molto su quel concetto di ‘essere umano nel ciclo’”, ha affermato da parte sua Shannon Tabaldo, direttrice di iDEAL.

“L’intelligenza artificiale incentrata sull’essere umano è solo uno strumento: serve a fornirti risorse e capacità aggiuntive che prima non avevi”, ha proseguito. “Ma sei tu a rimanere l’esperto. Nelle scuole cattoliche mettiamo sempre al centro la persona. Ci chiediamo sempre: ”Cosa stiamo davvero cercando di fare con questo strumento?’”.

L'intelligenza artificiale: un'opportunità per l'apprendimento personalizzato

Crowley-Sullivan e Tabaldo – che sono anche madri – hanno constatato un uso sempre più diffuso dell’intelligenza artificiale nell’apprendimento personalizzato.

Gli studenti possono criticare un lavoro o un'immagine generata dall'IA, oppure chiederle di trasformare i propri tentativi di poesia in un perfetto pentametro giambico; l'IA può generare facilmente materiali adattati a un livello specifico per il corso e la lettura o simulare una «conversazione» con un personaggio storico; gli insegnanti possono utilizzarla per valutare i modelli di apprendimento degli studenti e personalizzare l’insegnamento in piccoli gruppi e in altre modalità didattiche.

“L’approccio cattolico non consiste nel temere la tecnologia né nel rifiutarsi di innovare», ha sottolineato Crowley-Sullivan. «Si tratta soprattutto di discernimento, di riconoscere le possibilità e di chiedersi se possiamo utilizzarle in modi che promuovano i nostri valori”.

Non siamo abbastanza preparati

Crowley-Sullivan riflette ampiamente l’opinione di Papa Leone XIV sul ruolo dell’intelligenza artificiale nell’istruzione, espressa di recente nella sua enciclica emblematica ‘Magnifica humanitas: ’Sulla tutela della persona umana nell’era dell’intelligenza artificiale".

“Le rapide trasformazioni tecnologiche rivelano quanto poco siamo preparati dal punto di vista educativo. Educare le persone all’uso dell’IA, quindi, significa insegnare loro a decidere quando e per quale scopo non debba essere utilizzata», ha scritto il Pontefice. «La rapidità e la facilità con cui è possibile ottenere risposte o sintesi rischiano di spegnere il desiderio di porre domande”.

“Le scuole non sono chiamate a stare al passo con il mondo digitale», ha affermato il Papa, “ma a offrire ciò che il mondo digitale da solo non può offrire, ovvero un momento condiviso per imparare e instaurare rapporti di fiducia”.

È necessario un quadro di riferimento cattolico per affrontare le nuove tecnologie

In risposta a queste preoccupazioni, Crowley-Sullivan ha sviluppato il “Catholic Companion Framework for Technology and Innovation” (“Quadro di riferimento cattolico complementare per la tecnologia e l’innovazione”), per aiutare educatori, leader e famiglie a orientarsi tra le tecnologie emergenti. 

Utilizzato dalle diocesi di tutto il Paese e scaricato in tutto il mondo, lo presenterà presto nella diocesi di Arlington, in Virginia – proprio alle porte di Washington –, per favorire l’integrazione dell’intelligenza artificiale nelle sue 51 scuole, che contano quasi 13.000 studenti.

Leslie Lipovski — vice sovrintendente per l’apprendimento degli studenti e l’eccellenza didattica nella diocesi — ha dichiarato a OSV News che la diocesi ha istituito un gruppo di lavoro per contribuire all’elaborazione di una politica in materia di intelligenza artificiale.

“Dalla scuola dell’infanzia fino alla terza media parliamo solo di alfabetizzazione all’IA: gli studenti non accedono a ChatGPT né lo utilizzano”, ha affermato Lipovski. “Ma anche i bambini della scuola dell’infanzia conoscono l’IA. Quindi ci chiediamo: cos’è l’IA? Come può essere utilizzata, nel bene o nel male?”.

Alcuni insegnanti dicono: “Torniamo alla carta e alla matita”. Altri invece la adottano

Alle scuole medie, ha aggiunto Lipovski, gli insegnanti sono «molto attenti al modo in cui la utilizzano. ‘Ho alcuni insegnanti che dicono: ’Torniamo alla carta e alla matita, è così che stiamo scrivendo i saggi in questo momento». Ma abbiamo anche insegnanti che la stanno adottando e stanno insegnando ai ragazzi come usarla in modo responsabile».

La diocesi di Arlington utilizza PowerSchool, un sistema informativo scolastico basato sul cloud che gestisce dati, voti, presenze e comunicazioni tra insegnanti, studenti e famiglie, nonché LUMA, un assistente intelligente per la classe sviluppato dal cyber-educatore Michael Hargadon, che supporta sia gli insegnanti che gli studenti.

La consapevolezza riguardo all'IA si è evoluta

Secondo Lily Abadal, socia della società di consulenza per le scuole cattoliche Partners in Mission, docente presso la University of South Florida e ricercatrice associata di un progetto dell’Università di Notre Dame denominato DELTA (Formazione umana nell’era dell’IA), la consapevolezza riguardo all’intelligenza artificiale si è evoluta nel tempo. 

“Nei primi due anni successivi al lancio di ChatGPT, a molti sembrava che potesse trattarsi solo di una moda passeggera”, ha affermato Abadal. 

“Non erano nemmeno necessariamente consapevoli di come funzionasse realmente, né di fino a che punto gli studenti avessero accesso a esso e che tipo di cose fossero in grado di realizzare con esso”.

“Ci sono situazioni in cui la soluzione più veloce e facile non è né buona né formativa”

“Ovviamente è qualcosa che può rendere le cose più veloci e semplici”, ha proseguito Abadal. “Ma ci sono contesti in cui ciò che è più veloce e semplice non è positivo, né formativo in termini di come plasma gli studenti”. 

“Impariamo che spesso le cose non sono facili, e dobbiamo essere in grado di affrontare le difficoltà per apprendere le virtù cattoliche che vogliamo che gli studenti acquisiscano durante tutto il loro percorso di istruzione cattolica”.

“Uno dei regali migliori che possiamo fare agli studenti riguardo al modo di interagire con l’IA”, ha concluso la consulente Abadal, “è mostrare loro dove questa tecnologia trova spazio nelle loro vite e dove invece no”. 

Parliamo di materiale riflettente

Stephen Eschenfelder, responsabile della pastorale universitaria della scuola secondaria cattolica Bishop McLaughlin di Spring Hill, in Florida, appartenente alla diocesi di San Pietroburgo, intende invitare Abadal a intervenire in occasione di una futura conferenza sull’intelligenza artificiale.

E, in qualità di ex seminarista laureato in filosofia morale, che tiene corsi di leadership e sui sacramenti, ha idee molto precise sull’uso dell’intelligenza artificiale nell’istruzione.

“Ci deve essere un limite all’IA, e credo che rivolgersi a Dio nella preghiera debba essere quel limite”, ha sottolineato. “Non posso usare questo strumento come mezzo per vivere una vita di preghiera e per entrare in contatto con Dio. Durante le nostre lezioni di teologia, quando facciamo delle riflessioni, molti studenti ricorrono all’IA. Dobbiamo quindi cambiare le cose e il modo in cui assegniamo i compiti, perché si tratta di materiale che richiede riflessione. Una parte consiste nel raccogliere dati, ma gran parte si concentra su: ”Cosa ne pensi di questo?’, ‘Come ti senti riguardo a quello?’».

La vita professionale degli studenti di oggi potrebbe risentirne

Anche Eschenfelder è preoccupato per il potenziale “enorme iceberg di cambiamenti” che si profila all’orizzonte professionale dei suoi studenti, sottolineando che «tra qualche anno il loro lavoro potrebbe cambiare radicalmente a causa dell’intelligenza artificiale».

Uno studente ha persino confessato timidamente a Eschenfelder che la sua presentazione con diapositive era stata generata dall’intelligenza artificiale.

«Si sono privati della possibilità di imparare qualcosa», ha osservato Eschenfelder, il quale ha anche notato che gli studenti erano stupiti dal fatto che lui avesse scritto un romanzo da solo, invece di limitarsi a chiedere all’IA di scriverlo. «Non riusciva a capirlo», ha aggiunto, con una punta di esasperazione.

L'intelligenza artificiale è arrivata per restare. “Il nostro obiettivo: preservare quell'umanità”

“Dovremo adattare le scuole, l’insegnamento e l’apprendimento. Sarà tutto completamente diverso”, ha osservato Lipovski. “Il nostro obiettivo, come scuole cattoliche, è mantenere quell’umanità, perché l’insegnante è la parte più importante; l’insegnante è necessario per guidare gli studenti su quando è opportuno utilizzare l’IA e quando non lo è”.

«Hanno bisogno di quell’umanità», ha concluso. «Non possiamo semplicemente affidare tutto questo alle macchine».

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– Kimberley Heatherington è corrispondente di OSV News. Scrive dalla Virginia.

– Questo articolo è stato originariamente pubblicato su OSV News ed è consultabile qui.