Carles Prats: «A Montserrat ho imparato un altro modo di concepire il tempo»

Quattro anni di riprese per avvicinarsi alla vita quotidiana dei monaci di Montserrat. È questo il tempo che il regista Carles Prats ha trascorso entrando e uscendo dal monastero per dare forma a Il Il tempo a Montserrat («Il tempo di Montserrat»), un documentario che, in occasione delle celebrazioni per il millenario del monastero, cerca di mostrare, senza giudizi né voce fuori campo, la vita quotidiana della comunità benedettina. Il progetto è iniziato prima della pandemia e ha permesso alla troupe di ammirare un Montserrat insolito, praticamente privo di visitatori, nonché di accedere a luoghi e momenti che solitamente sfuggono allo sguardo dei turisti.

Prats, abituato a lavorare a documentari su cultura, cinema e musica («Peret e le origini della rumba catalana», «Dracula Barcelona» ), riconosce che questa esperienza è stata particolarmente arricchente. Il risultato è uno sguardo ponderato su una comunità che vive la propria giornata scandita dalla preghiera, dal lavoro e da una particolare concezione del tempo. Presentato al BCN Film Fest, il film uscirà il 10 settembre in una proiezione speciale a cura di A Contracorriente Films.

Dietro al progetto c’è anche una storia personale. Nuria Casaldáliga, compagna di scuola di Prats e nipote del vescovo Pere Casaldáliga, è stata colei che ha promosso e portato avanti la realizzazione del documentario insieme a lui. La sua scomparsa, avvenuta lo scorso gennaio, rende inoltre Il tempo a Montserrat in un progetto per il quale il regista nutre una gratitudine particolare.

In questa intervista, il regista parla della sua esperienza a fianco dei monaci e di ciò che ha scoperto sulla vita monastica, sulla ripetizione e su un altro modo di concepire il tempo.

Perché realizzare un documentario sui monaci di Montserrat?

–Montserrat è sempre stato per me un luogo molto interessante e fonte di ispirazione. Qualche anno fa ho letto un saggio di Neil Postman in cui parlava di come le comunità benedettine gestissero il tempo. Arrivava addirittura ad affermare che sembrava quasi che i benedettini avessero inventato l’orologio.

D’altra parte, realizzare un documentario sulla vita quotidiana di un monastero è davvero complicato, perché implica che ti aprano le porte. Spinti dal fascino esercitato dal monastero, dall’organizzazione del tempo e dalla possibilità di mostrare la sua vita quotidiana, Nuria Casaldáliga, che ha curato la produzione, e io ci siamo messi al lavoro.

Il documentario pone particolare enfasi sul tempo. Cosa si può imparare dal modo in cui questi monaci gestiscono il proprio tempo?

–Arriva un momento nella vita in cui, almeno nel mio caso, si tende a diventare più ripetitivi. È quello che diceva Jorge Luis Borges: “C’è un momento nella tua vita in cui smetti di leggere e ti limiti a rileggere”

Nel documentario, l’abate afferma che la ripetizione porta a comprendere chi sei e come è il mondo. Credo di trovarmi anch’io in quella fase della ripetizione, in un momento di contemplazione. Per me è stata un’esperienza arricchente.

La comunità di Montserrat è davvero speciale. È composta da circa 50 monaci, la maggior parte dei quali ha una formazione universitaria, il che la rende una comunità colta sotto molti aspetti diversi.

Quando vedi i monaci cantare nella basilica, ti fai un’idea che poi ha ben poco a che vedere con la loro vita quotidiana. Ognuno ha i propri compiti: c’è chi si occupa della biblioteca, chi gestisce l’ostello e chi accoglie i pellegrini.

Inoltre, la comunità è cambiata molto. Si regola secondo la Regola di San Benedetto, un testo del VI secolo, ma l’abate la adatta ai tempi. Oggi, ad esempio, tutti i monaci hanno un cellulare e si scambiano WhatsApp, cosa che 200 anni fa non sarebbe stata così.

Si potrebbe pensare che, visto il modo in cui gestiscono il loro tempo, la vita dei monaci possa sembrare monotona. Come risponderesti a questo pregiudizio?

–La vita dipende da ciò che ti piace o non ti piace. Ad esempio, si raccontava che il filosofo Kant facesse ogni giorno esattamente le stesse cose. Forse negli ultimi decenni si è dato molto valore al tempo libero, alle vacanze, al turismo, al cinema o ai videogiochi. Da lì nasce questa idea.

Ma non credo che la ripetizione sia un male; al contrario. Dal punto di vista della meditazione e dell’approfondimento di sé stessi, può apportare aspetti positivi.

Ci sono persone molto irrequiete che non riescono a stare lì. Ad altri, invece, questo dà soddisfazione. Quello che ho notato è che ai monaci piace. Questo tipo di giornata, molto scandita, permette loro di condurre una vita appagante.

Dopo aver convissuto per anni con questa comunità, cosa ritiene che la vita monastica possa offrire oggi a una società che vive a un ritmo sempre più frenetico?

– Credo che viviamo in una società che, sotto certi aspetti, è superficiale. Tutto va molto veloce e ci siamo abituati a messaggi brevi e a contenuti molto frammentati.

Credo che questa gestione del tempo e lo scopo per cui lo utilizzi apportino aspetti positivi. Infatti, storicamente ci sono sempre state persone che hanno voluto vivere in comunità, in luoghi appartati. 

La comunità di Montserrat non è una comunità chiusa. È molto legata al mondo esterno: ci sono monaci che tengono lezioni fuori dal monastero e svolgono diverse attività, pur seguendo il ritmo della vita benedettina. 

Ma, allo stesso tempo, esiste questo modello di vita monastica, più introspettivo e meditativo, che ritengo molto positivo, soprattutto in un mondo sempre più frivolo.

In un punto del documentario, uno dei monaci dice che si ha l’immagine di un monaco che legge in giardino e che si tratta di un’immagine distorta. Credi che le persone abbiano un’immagine della vita monastica che non corrisponde alla realtà?

–Sì. Sotto molti aspetti, la realtà di questi monaci è sorprendente. Quel monaco è il responsabile della biblioteca ed è molto discreto (è apparso nel documentario solo su insistenza, perché non aveva alcuna voglia di mettersi in mostra). Mi ha fatto molto ridere la sua riflessione su quell’immagine idealizzata del monaco seduto sotto un albero a leggere un libro.

Anche le origini dei vari monaci sono sorprendenti. Quello che ora è direttore del museo era stato responsabile della sicurezza informatica in un’azienda americana. Quello che gestisce il santuario era stato direttore di un Burger King. Un altro era stato giardiniere e un altro ancora insegnava all’università.

È un mondo davvero variegato, che non riesci nemmeno a immaginare prima di arrivarci. E sì, quei luoghi comuni esistono davvero.

Inoltre, quando inizi a convivere con loro, scopri un rapporto molto diverso. Alla fine della giornata possono ritrovarsi per leggere i giornali, commentare una partita di calcio o giocare a Parchís. I monaci sono simpatici. Come in ogni ambiente, ci sono persone più socievoli e altre più riservate, ma per me è stata un’esperienza molto interessante e arricchente.

È stato difficile convincere i monaci a esporsi in questo modo?

–Ci è voluto un po’ prima che ci aprissero le porte. Uno dei documentari monastici di riferimento, Il grande silenzio, ha dovuto aspettare 18 anni prima che gli permettessero di entrare per girare. Noi abbiamo dovuto aspettare otto mesi.

Questo lo capisci una volta che sei dentro il monastero, perché per i monaci è più importante la loro vita quotidiana, il loro ritmo di preghiere e di funzioni religiose che occuparsi di qualcuno che viene a girare un documentario.

Anche a me ha sorpreso il fatto che tutti i monaci indossino un orologio. Mi hanno spiegato che, quando entrano nella comunità, l’abate raccoglie i loro orologi e li distribuisce a caso, così che probabilmente ognuno finisce per averne uno diverso da quello che aveva al suo arrivo.

I monaci raccontano perché hanno abbandonato la loro vita precedente per entrare in monastero. C’è stata qualche testimonianza o storia personale che l’ha colpita in modo particolare?

–Mi ha colpito molto il racconto di un monaco che ha conosciuto Montserrat quando era ancora molto giovane, durante un’escursione. Ha visto i monaci e ha deciso che voleva entrare a far parte della comunità.

Per assicurarsi che la sua vocazione fosse davvero la vita monastica, chiese di poter trascorrere un anno fuori dal monastero. Gli fu concessa un’abitazione in un piccolo paese dei Pirenei.

Gli abitanti del paese diffidavano di lui perché aveva i capelli lunghi e pensavano che fosse un hippie. Quando scoprirono che era un monaco di Montserrat, cominciarono a trattarlo in modo diverso. Alla fine rimase in quel paese per 19 anni, lavorando nei campi.

In seguito si è dedicato alla cura della madre malata e, successivamente, del padre. Sono trascorsi altri 12 anni. In altre parole, aveva pensato di stare via un anno e alla fine ne sono passati 31 prima che decidesse di tornare al monastero.

Tornò, bussò alla porta e disse: «Senta, me ne sono andato 31 anni fa». E tornò a fare il monaco. Questa storia mi ha colpito molto.

Qual è l’aspetto più ammirevole della vita di questi monaci?

– Ammiro il fatto che siano giunti alla conclusione di voler diventare monaci. Per un certo periodo molti fanno qualche tentativo e alcuni poi rinunciano perché capiscono che la vita monastica non fa per loro.

Mi colpisce anche il fatto di vivere in una comunità in un modo così diverso. Noi pensiamo molto alla proprietà: «Ho comprato questo, voglio questo, voglio quell’altro». Lì la mentalità è molto diversa. È come una liberazione mentale dagli obblighi che il consumo crea.

Credo che, se lo si affronta nel modo giusto, sia un’esperienza che arricchisce. A Montserrat ci sono stati intellettuali straordinari e le pubblicazioni dell’Abbazia di Montserrat sono meravigliose. Si vede che le persone che hanno vissuto lì, all’interno del monastero, sono riuscite a realizzare opere assolutamente ammirevoli.

Un monaco mi diceva che pubblicavano una rivista trimestrale. Ma aggiungeva: “Se esce ogni sei mesi, non è un problema”, perché per loro l’importante è rispettare la routine quotidiana. Credo che sia una lezione positiva: dare la priorità alle cose che contano davvero. Il resto verrà da sé.