La capitale estone si prepara a un evento storico: il 6 settembre avrà luogo la beatificazione dell'arcivescovo Eduard Gottlieb Profittlich, SJ (1890-1942), martire della fede e prima figura della Chiesa cattolica nel Paese. La cerimonia si terrà in Piazza della Libertà e sarà presieduta a nome del Papa dal cardinale Christoph Schönborn, arcivescovo di Vienna. È prevista la partecipazione di fedeli provenienti da tutta l'Estonia.
Profittlich, gesuita tedesco che dedicò la sua vita alla missione in Estonia, arrivò nel Paese nel 1930 e divenne rapidamente un punto di riferimento per la comunità cattolica locale. Nominato amministratore apostolico nel 1931 e arcivescovo nel 1936, divenne cittadino estone e lavorò con dedizione al consolidamento della Chiesa.
Philippe Jourdan, vescovo di Tallinn e promotore della causa di beatificazione, sottolinea che "c'è molto da imparare da Mons. Eduard Profittlich. Era una persona aperta, con una grande capacità di comunicazione. Aveva sempre tempo per tutti e comunicava con molte famiglie, indipendentemente dalla loro appartenenza religiosa. Con il suo atteggiamento dignitoso, si è guadagnato il favore degli estoni nella società estone. La Chiesa cattolica in Estonia non dimentica Eduard Profittlich, che ha condiviso il destino del nostro popolo e della Chiesa nel periodo più difficile della storia del Paese".
Fedeli in tempi di persecuzione
Il destino dell'arcivescovo fu segnato dopo l'occupazione sovietica del 1940. Nonostante l'invito a tornare in Germania, Profittlich decise di rimanere con i suoi fedeli. Nel giugno 1941 fu arrestato e trasferito nella prigione di Kirov, a 800 chilometri da Mosca. Dopo mesi di interrogatori notturni, fu condannato a morte per presunte attività antirivoluzionarie, ma morì in carcere il 22 febbraio 1942, prima che la sentenza fosse eseguita.
Per decenni, il luogo e le circostanze della sua morte sono rimasti nascosti. Solo dopo l'indipendenza estone si sono conosciuti i dettagli del suo martirio, aprendo la strada alla sua causa di beatificazione. Mons. Jourdan spiega che "durante l'occupazione sovietica, la vita della Chiesa in Estonia era povera e, a dire il vero, è stato anche molto difficile praticare la fede qui, in territorio occupato, per più di 50 anni. La gente era completamente all'oscuro del destino di Profittlich. Tutte le informazioni sulla sua morte si diffusero quando l'Estonia ottenne l'indipendenza e recuperò alcuni documenti di persone deportate e arrestate, tra cui i protocolli di interrogatorio di Profittlich dalla prigione di Kirov nel 1941. Immediatamente si aprì il dibattito sulla sua beatificazione nella Chiesa cattolica.
Speranza per i cattolici estoni
Papa Francesco ha approvato il decreto di beatificazione nel dicembre 2024, riconoscendo il martirio di Profittlich "in odium fidei". Il suo motto episcopale, Fides et Pax ("Fede e Pace"), simboleggia la sua dedizione e sarà oggetto di ispirazione durante la cerimonia. Per i cattolici estoni, la beatificazione rappresenta una testimonianza di fedeltà in mezzo alle persecuzioni; per la Chiesa universale, un esempio di fede incrollabile di fronte all'ostilità e alla violenza.
Il 6 settembre l'Estonia celebrerà non solo un pastore e un martire, ma anche un nuovo intercessore che unisce la memoria di un passato doloroso alla speranza di un futuro di fede e libertà. A Tallinn le aspettative sono alte e la comunità cattolica si sta preparando a un momento storico di preghiera, riflessione e riconoscimento.
