Salvare i giovani dagli schermi: la missione delle persone che leggono

Nelle scuole in cui lavoro ho visto adolescenti leggere. Esistono. Tirano fuori il romanzo durante l'ora di lettura, passano oltre quando si infortunano e non possono fare educazione fisica. Nel migliore dei casi, lo finiscono nel pomeriggio, mentre aspettano di essere ripresi. Nei colloqui con gli studenti, di solito rompo il ghiaccio con questo argomento (la letteratura è il mio punto debole). In questo modo ho conosciuto le loro abitudini di lettura e con più di uno di loro siamo diventati amici.

Alla domanda: "Ti piace leggere?", alcuni rispondono di sì, molto, e citano anche titoli eccezionali. Ma sono pochi. La maggior parte risponde qualcosa come: "Non sopporto i libri obbligatori del piano di lettura, quindi cerco i riassunti su Internet... ma a volte leggo altre cose per conto mio". Poi entriamo in sintonia e, non appena nominano titoli o personaggi letterari, sorridono, respirano e inizia una bella conversazione.

Ebbene, seguendo l'esempio degli adolescenti, ho letto alcuni dei romanzi che loro scelgono come hobby (forse come parte di quei 5,5 libri che un cileno legge all'anno, secondo il recente rapporto del Ministero delle Culture e dell'INE). Il mio intento era quello di farmi un'idea del loro mondo e ho finito per apprezzare più di loro: Maze Runner, The Hunger Games, Percy Jackson. Sono romanzi divertenti, pieni di magia, fantasia o fantascienza che, effettivamente, accelerano il cuore e sono abbastanza forti da iniziare qualcuno all'abitudine della lettura. Tuttavia, lasciano un sapore di poco e talvolta tendono a una brutalità poco edificante.

"Vorresti leggere di più?", chiedo loro. "Sì, ma i social media mi rubano troppo tempo". Finiamo sempre lì. È ineluttabile. Qualunque cosa faccia, il tutoraggio porta a una denuncia contro gli schermi, alla difficoltà di liberarsi dai loro tentacoli, al desiderio di camminare agilmente, senza il peso di quell'ancora tascabile. Il cellulare è l'elefante nel bicchiere dell'educazione. A causa di esso, le menti dei bambini stanno perdendo la capacità di digerire storie più o meno adrenaliniche che illustrano ambiti essenziali della vita. Come lamentava Gabriela Mistral nel 1925, il Cile è un "popolo che cerca la cronaca nera violenta, per ricevere la sensazione elettrica, perché ignora il brivido delicato di altre emozioni". In effetti, i giovani di oggi bevono molta violenza nei best seller: personaggi che si offrono per competere in macabre gare di vita e di morte, altri che lottano per la pelle mentre cercano di fuggire da un labirinto assurdo. Questo può essere un inizio, non lo nego, ma temo di avvertire la possibilità che possa anche costituire un limite.

Cosa direbbe la nostra poetessa se fosse tra noi? Probabilmente, agli adulti rivolgerebbe una domanda discreta: in quale scala di priorità collocate l'educazione dei bambini? Come li aiutate a passare dalla crudezza di The Hunger Games all'eleganza di un Verne, di uno Stevenson, di un Tolstoj? Allora forse ci darebbe questo consiglio, che diede nel 1935: "Il compito degli insegnanti e dei genitori a favore dei libri è di risvegliare l'appetito per essi, di passare da lì al piacere di essi, e di terminare l'impresa lasciando che una semplice simpatia si promuova a passione". Infatti, nello stesso scritto aggiungeva che la sfida dell'educatore consiste in: "Far leggere, come si mangia, ogni giorno, finché la lettura diventi, come il guardare, un esercizio naturale, ma sempre gioioso. L'abitudine non può essere acquisita se non promette e non soddisfa il piacere". Questa è la chiave per il nostro Premio Nobel: la lettura si impara attraverso il piacere, e il bambino ha bisogno dell'adulto che lo guidi.

Il compito degli educatori, quindi, non è quello di pretendere un certo numero di libri letti dai loro studenti, o di aspirare a superare la media di 5,5 libri all'anno con qualsiasi titolo, ma di invocare la loro stessa esperienza di lettori, di irradiare desiderio, di condividere l'enorme felicità che riceviamo dalla creazione letteraria. Tuttavia, motivare è una sfida ardua, a causa del numero di rovi che ricoprono la terra. Il nemico principale, dicevamo, è il telefono: i bambini hanno un apparecchio che decima la loro attenzione, di giorno e di notte, non dando loro tregua, non permettendo loro di approfondire nulla, tenendoli lontani dai classici della letteratura.

In questo senso, l'opera di genitori e insegnanti è più meritoria che in passato: spetta a loro convincere per attrazione, magnetismo, entusiasmo irresistibile. L'insegnante ordinario non basta più, ora abbiamo bisogno dell'eroe. Abbiamo urgente bisogno di uomini e donne con la vocazione di incoraggiare i bambini ad assaporare le ricchezze del folklore, delle storie, dei romanzi e dei buoni saggi. Farlo, senza dubbio, è molto più difficile che raggiungere l'obiettivo di un certo numero di libri letti all'anno. Infatti, solo chi, da un lato, ama i buoni libri e, dall'altro, accompagna i giovani nella loro lotta contro le distrazioni, riuscirà a instillare l'amore per i libri. In definitiva, i ragazzi vogliono leggere di più, ma hanno bisogno del nostro aiuto per farlo.