Aiutare le madri dopo il parto: una questione a favore della vita

– Katie Yoder, OSV News

“Sebbene abbia incontrato delle difficoltà, poter contare su una comunità è stata la cosa più importante, ed è proprio questo un aspetto fondamentale di ciò che cerco di realizzare oggi come doula”, ha affermato la doula e coach cattolica Nicole Kristensen, che offre i propri servizi alle comunità di New York e del Connecticut.

(Nota del redattore: la doula è una figura che non svolge funzioni sanitarie e che accompagna le donne dal punto di vista emotivo e pratico durante la gravidanza, il parto e il periodo post-parto, senza sostituirsi all’assistenza fornita da medici o ostetriche). 

Kristensenproprietario di Assistenza olistica alla maternità , e altri esperti in materia di post-parto e leader cattolici hanno parlato con OSV News del ruolo della Chiesa nel sostegno post-parto e nell’accompagnamento delle neomamme che stanno attraversando momenti di difficoltà.

Le sue osservazioni giungono in un momento in cui le madri stanno parlando apertamente delle difficoltà del periodo post-parto, sulla scia del processo mediatico a Lindsay Clancy nel Massachusetts, conclusosi con un verdetto di non luogo a procedere il 4 settembre. Il caso ha contribuito a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla psicosi post-parto, un grave disturbo della salute mentale materna.

Il sostegno post-parto è una questione a favore della vita

Questi esperti hanno convenuto sul fatto che la Chiesa e i cattolici abbiano la responsabilità di impegnarsi nel sostegno post-parto come questione a favore della vita. La Chiesa è già presente in questo ambito, hanno affermato, ma i cattolici possono fare di più. Molti di loro hanno sottolineato l’importanza del coinvolgimento delle parrocchie.

Sebbene questi esperti provenissero da diversi ambiti e ministeri, volevano che le neomamme in difficoltà sapessero di non essere sole.

“La Chiesa svolge un ruolo importante nel sostegno post-parto perché Gesù ci comanda di prenderci cura dei più vulnerabili, e le donne dopo il parto e i loro bambini rientrano proprio in questa categoria”, ha affermato Kat Talalas, vicedirettrice delle comunicazioni pro-vita presso il Segretariato per le Attività Pro-vita della Conferenza Episcopale Cattolica degli Stati Uniti.

Il quadro dell'assistenza post-parto

Attualmente esistono diverse risorse nazionali a disposizione delle donne che affrontano difficoltà nel periodo post-parto. Le donne con problemi di salute mentale materna possono contattare la Linea di assistenza per il suicidio e le crisi (988) o la Linea nazionale per la salute mentale materna. Altre organizzazioni senza scopo di lucro che sostengono le madri nel periodo post-parto includono Postpartum Support International e il Policy Center for Maternal Health.

I disturbi di salute mentale materna, noti anche come disturbi di salute mentale perinatali, sono frequenti e colpiscono fino a una famiglia su cinque negli Stati Uniti ogni anno, secondo il centro di ricerca. Il centro sottolinea che l’ansia e la depressione sono le complicanze più comuni del parto. Tuttavia, questo tipo di disturbi non viene universalmente individuato né trattato in modo adeguato.

Secondo il centro, i sintomi della depressione post-parto comprendono tristezza, difficoltà a concentrarsi, difficoltà a trarre piacere dalle proprie attività preferite e difficoltà a instaurare un legame con il bambino. I sintomi dell’ansia materna comprendono paura estrema, preoccupazione e nervosismo.

Tempo di recupero, con squilibri

Gli esperti hanno convenuto che la Chiesa debba stare accanto alle neomamme, in particolare a quelle che stanno attraversando un momento difficile.

“Nei mesi successivi al parto, tutte le donne impiegano mesi, a volte persino anni, per riprendersi completamente”, ha affermato Caroline Hartley, infermiera specializzata in assistenza familiare e fondatrice di Fiat Salute Integrativa, una clinica che offre assistenza medica e servizi di salute mentale a Franklin, nel Tennessee. “Si verifica uno squilibrio ormonale, il sonno viene alterato e l’isolamento è frequente. Circa una donna su sette soffre di depressione post-parto e quasi la metà non riceve mai una diagnosi”.

La madre di sette figli ha aggiunto: “Se i cattolici scomparissero in quel momento, la nostra testimonianza a favore della vita sarebbe incompleta”. Molti di questi esperti e leader hanno identificato il sostegno post-parto come una questione a favore della vita.

“È assolutamente indispensabile, e direi addirittura obbligatorio, che il corpo di Cristo sia presente per sostenere le madri e le famiglie nel periodo post-parto”, ha affermato Mary Haseltine, doula cattolica e madre di sette figli. 

Qualcosa di essenziale

Haseltine è anche la fondatrice di Made for This, che offre risorse sulla gravidanza, il parto e il periodo post-parto, e autrice di “Made for This: La guida al parto per la mamma cattolica". 

“Questo non fa solo parte del mandato generale del Vangelo di prendersi cura dei bisognosi”, ha affermato. “Se come Chiesa chiediamo alle famiglie di promettere di essere aperte alla vita, così come facciamo nei nostri voti matrimoniali, e pretendiamo di essere un popolo che valorizza la dignità e la bellezza di ogni vita e costruisce una cultura della vita, ciò è essenziale”.

Un impegno che cresce

Questi esperti hanno riconosciuto il ruolo della Chiesa nel sostegno post-parto, citando in particolare gli ospedali cattolici, i centri per la gravidanza e le doule. 

Hanno citato anche organizzazioni come l’Elizabeth Ministry International, un apostolato cattolico che sostiene le donne e le famiglie nelle gioie e nelle difficoltà della maternità, e Walking with Moms in Need, un’iniziativa parrocchiale promossa dai vescovi statunitensi a sostegno delle donne incinte e delle madri in situazione di vulnerabilità.

“Sebbene il programma ”Caminando con las Madres” sia rivolto principalmente alle donne a basso reddito, le risorse disponibili e il sostegno offerto dalla parrocchia potrebbero essere messi a disposizione di qualsiasi madre che si trovi in difficoltà», ha affermato Talalas, in rappresentanza dei vescovi statunitensi.

Nelle diocesi statunitensi, nelle parrocchie

Secondo Talalas, almeno un terzo delle diocesi statunitensi partecipa all’iniziativa “Walking with Moms in Need” e vi sono anche parrocchie che vi aderiscono, sebbene abbia aggiunto che probabilmente la cifra sia più alta.

Le parrocchie che dispongono di servizi di sostegno alle madri in difficoltà svolgono un ruolo attivo nell’accompagnamento delle madri nel periodo post-parto. Il servizio di la parrocchia di San Filippo e Santiago a Exton, in Pennsylvania, ha recentemente donato prodotti per la cura personale post-parto a La mamma del quarto trimestre, un’organizzazione senza scopo di lucro impegnata nella salute materna.

Preghiere, sostegno tra compagne, tutoraggio

Elizabeth Ministry International, Con sede nel Wisconsin, conta attualmente oltre 800 sedi registrate. I suoi membri offrono preghiere, sostegno reciproco, tutoraggio, materiale didattico, nutrimento spirituale e risorse fonte di ispirazione. 

Krys Crawley, direttrice esecutiva dell’Elizabeth Ministry Internazionale, ha affermato che la sua organizzazione spera di aprire sedi in tutte le parrocchie del mondo. 

“La nostra concezione cattolica della dignità umana ci insegna che sia la madre che il bambino hanno un valore infinito”, ha affermato Crawley, che è anche fondatrice e direttrice esecutiva di Life’s Connection, un centro comunitario dedicato alla salute e all'istruzione che offre sostegno durante la gravidanza e il periodo post-parto.

Assistenza al neonato e alla madre

Hartley ha affermato che Fiat e organizzazioni simili adottano un modello olistico in cui si prendono cura sia del bambino che della madre. Anche le doule cattoliche, come Haseltine e Kristensen, offrono sostegno alle donne prima, durante e dopo il parto. Entrambe mettono a disposizione risorse online gratuite per il periodo post-parto. 

Haseltine offre anche un programma di riposo post-parto basato sulla Bibbia e un elenco di professionisti cristiani specializzati nel parto, per mettere in contatto le donne con il sostegno necessario. Kristensen mette a disposizione un e-book per prepararsi a un periodo post-parto sereno ed elenca articoli utili per questa fase.

Una soluzione incentrata sulla parrocchia

Tuttavia, questi esperti hanno affermato che la Chiesa può fare di più. Molti hanno incoraggiato le parrocchie a partecipare attivamente. Hanno raccomandato alle parrocchie di avviare gruppi di sostegno per le madri in difficoltà e per il Ministero Elisabetta, oppure di ampliare quelli già esistenti. Altri hanno suggerito di creare spazi in cui le madri possano entrare in contatto, costruire una comunità e aiutarsi a vicenda.

Molti hanno consigliato di organizzare sistemi di distribuzione dei pasti e di offrire servizi di assistenza all’infanzia per le neomamme e le famiglie in crescita. Hanno suggerito di mantenere contatti regolari con le madri e di tenere un elenco delle risorse che potrebbero essere loro utili.

“Uno dei cambiamenti più importanti che la Chiesa possa apportare è quello di non considerare le difficoltà post-parto come un problema privato, ma di sostenere in modo proattivo le madri”, ha affermato Hartley. 

“Non stai venendo meno al dono che ti è stato concesso”

Questi esperti hanno anche condiviso alcuni consigli per le madri che si trovano in difficoltà. Hanno raccomandato alle madri di rivolgersi ai propri familiari, agli amici e alle parrocchie. Alcuni hanno consigliato la preghiera. Molti hanno incoraggiato le madri a non avere paura né vergogna di chiedere aiuto. Volevano far loro sapere che la Chiesa e i ministeri cattolici desiderano stare al loro fianco.

“Se sei una neomamma e stai attraversando un momento difficile, ascolta bene: non sei una cattiva madre e non stai venendo meno al dono che ti è stato fatto”, ha detto Hartley. 

“Amare il proprio bambino e provare confusione, paura, rabbia, vuoto o mancanza di legame possono coesistere”, ha aggiunto. “Questo non significa che tu sia ingrata. Significa che il tuo corpo e la tua mente hanno vissuto un’esperienza enorme e non si sono ancora ripresi”.

“Non avresti mai dovuto affrontare tutto questo da sola”.

Hartley e altri hanno esortato le donne a stanno attraversando un periodo difficile che lo raccontino ai loro mariti, amici, sacerdoti, ostetriche, consulenti e medici.

“Hai detto ”sì“ alla vita, e quel ”sì” include ancora te e i tuoi bisogni», disse. «Non avresti mai dovuto sopportare tutto questo da sola».

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– Katie Yoder è corrispondente di OSV News. Scrive dal Maryland.

– Queste informazioni sono state originariamente pubblicate su OSV News e sono consultabili qui.

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