Alfonso Carrascosa: “Le scienziate cattoliche sono esistite ed esistono tuttora”.”

In occasione della Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza, che si celebra l‘11 febbraio, abbiamo parlato con Alfonso Carrascosa, autore di ’100 cattolici e scienziati spagnoli“. Dottore di ricerca in Scienze Biologiche presso l'Università Complutense di Madrid e scienziato del CSIC, Carrascosa ritiene che »le scienziate cattoliche sono esistite, esistono e continueranno ad esistere".

Alfonso Carrascosa ha iniziato la sua carriera professionale nel campo della microbiologia. Col tempo, il suo interesse si è rivolto alla storia della scienza, dove ha sviluppato una singolare linea di ricerca: il recupero e la visibilità delle scienziate cattoliche spagnole la cui carriera è stata, in molti casi, relegata nell'oblio o raccontata in modo frammentario.

Il ricercatore ha ora pubblicato il libro '100 cattolici e scienziati spagnoli’Quest'opera raccoglie più di un centinaio di schede biografiche e mette in luce una convinzione centrale del suo lavoro: quella che scienza e fede non solo sono compatibili, ma hanno coesistito fruttuosamente nel corso della storia contemporanea. 

In questa intervista, Carrascosa riflette sulle ragioni che l'hanno spinta a esplorare questo campo di studi, sulle sfide storiografiche che comporta e sull'importanza di offrire riferimenti femminili che integrino vocazione scientifica e vita di fede.

Cosa l'ha ispirata a ricercare e scrivere sulle scienziate cattoliche spagnole?

Questo argomento mi ha sempre interessato profondamente. Mi sono resa conto che nessuno lo affrontava in modo sistematico, anche se ci sono molte donne che corrispondono chiaramente a questo profilo. Renderle visibili permette di dimostrare, con fatti concreti, che la scienza e la fede cattolica non solo sono compatibili, ma che nel tempo hanno convissuto e si sono arricchite reciprocamente.

Il mio obiettivo è stato quello di fornire nomi, traiettorie e contesti: donne cattoliche praticanti che hanno svolto un lavoro scientifico o di insegnamento di prim'ordine, molte delle quali a livello universitario.

In ‘100 cattolici e scienziati spagnoli’ lei propone uno sguardo insolito su queste traiettorie. Dove pensa che risieda la principale novità del suo approccio?

- La novità principale del progetto sta nell'articolazione di queste tre dimensioni: donne, scienziati e cattolici. Non si tratta di caratteristiche secondarie, ma di aspetti costitutivi delle loro traiettorie di vita e professionali. Finora, la dimensione religiosa di queste donne era stata ampiamente ignorata o direttamente eliminata dalla narrazione storiografica. In alcuni casi, la loro vita spirituale era completamente sconosciuta; in altri, era considerata irrilevante per la comprensione del loro lavoro scientifico.

L'obiettivo non è aggiungere un fatto aneddotico, ma recuperare una dimensione essenziale delle loro biografie. Una storia della scienza che prescinda sistematicamente dal fatto religioso offre necessariamente una visione parziale e incompleta.

Quali sono state le principali sfide nella ricerca di queste traiettorie?

- Senza dubbio, per dimostrare il loro status di credenti cattolici praticanti. Questo vale sia per le donne che per gli uomini. Molte persone hanno evitato di esprimere pubblicamente la propria fede per paura di possibili conseguenze professionali o accademiche. Oggi, in molti settori, esprimere la propria fede è un atteggiamento testimoniale, quasi marziale.

Paradossalmente, questo silenzio rafforza la narrazione secolarista dominante secondo cui non ci sono scienziate cattoliche. Il mio lavoro dimostra che ciò è falso. Le interviste ai familiari, il lavoro negli archivi personali e la consultazione di documentazione inedita sono stati fondamentali per ricostruire queste traiettorie.

Il CSIC è molto presente nella sua ricerca: perché è un settore chiave?

Il Consejo Superior de Investigaciones Científicas segna la nascita dello scienziato professionista in Spagna. Tra la sua fondazione nel 1939 e il 1975, la presenza di donne nel suo organico è triplicata e ha superato il 30% del totale. È un dato oggettivo di cui si parla poco.

E soprattutto, la stragrande maggioranza di queste donne erano cattoliche praticanti. Tuttavia, persiste l'idea che in questo periodo la scienza in Spagna fosse paralizzata, il che è falso. Lo sviluppo del CSIC dimostra esattamente il contrario.

Che ruolo ha la Chiesa nella formazione intellettuale di queste donne?

- Un ruolo decisivo in molti casi. Il libro include gruppi rilevanti di donne scienziate legate a realtà ecclesiastiche come l'Opus Dei, l'Associazione Cattolica dei Propagandisti o le Suore Teresiane, fondate da San Pedro Poveda. Queste istituzioni offrirono a molte donne spazi per una formazione intellettuale, accademica e professionale di alto livello.

Un caso emblematico è quello di Ángeles Galino, la prima docente universitaria della Spagna contemporanea, che era teresiana. Fino a quando non ho documentato la sua carriera, questo fatto era praticamente sconosciuto.

Come è stata accolta la sua opera?

- Nel complesso, molto positivo e, soprattutto, sorprendente. Molti ignoravano l'esistenza di tante donne credenti impegnate nella ricerca scientifica. Sia all'interno che all'esterno del mondo accademico, queste biografie sono apprezzate come esempi viventi della compatibilità tra scienza e fede.

Ecco perché ho una forte vocazione a scrivere e pubblicare questi ritratti: credo sia un modo per arricchire la conoscenza storica e offrire una narrazione più completa e onesta.

In base alla sua esperienza, come descriverebbe il rapporto tra scienza e fede?

- Come una relazione complementare e, in molti casi, sinergica. Dio si fa conoscere attraverso le sue opere e la scienza cerca di descriverle e comprenderle. Non ho mai visto uno scienziato perdere la fede a causa della ricerca; al contrario, in molti casi la ricerca rafforza l'apertura alla trascendenza.

La presunta incompatibilità tra scienza e fede cattolica riflette piuttosto l'espansione di alcuni discorsi atei, non una reale contraddizione tra i due.

Infine, quale consiglio darebbe alle giovani scienziate che desiderano integrare la loro fede con la loro vocazione professionale?

- Direi loro di non avere paura. Le scienziate cattoliche sono esistite, esistono e continueranno ad esistere. La fede non si perde con la ricerca, ma può essere una fonte di forza e di significato.

Li incoraggerei a fare affidamento sulle realtà ecclesiali offerte dalla Chiesa e a non nascondere, anche in modo semplice, che fede e scienza sono compatibili. Una tale testimonianza può essere di grande beneficio per gli altri e per loro stessi.