Arregui, un pastore con una visione dell'eternità e i piedi per terra

Più di 30 anni fa, quando ero solo uno studente, un insegnante mi disse una cosa che non ho mai dimenticato: «Conosco un vescovo che sembra un super agente.«. Quando lo conobbi personalmente, poco dopo la laurea, mi resi conto che non si trattava di un'esagerazione. Don Antonio Arregui possedeva quella rara e ammirevole miscela di profondità mistica e sorprendente efficacia pratica. Ho sempre pensato a lui come all'agente 007.

Il suo impegno non era improvvisato, ma aveva radici profonde. Ha fatto domanda di ammissione alla Opus Dei nel 1957 e, dopo l'ordinazione sacerdotale nel 1964, arrivò in Ecuador nel 1965, per non ripartire mai più. È qui che la sua vocazione al servizio si è forgiata in momenti di sorprendente densità spirituale. Ha trascorso 62 anni al servizio del Paese.

Nel 1974, ricevendo San Josemaría in Ecuador, sperimentò il paradosso della fede: l'immensa gioia dell'incontro di fronte al peso del dolore causato dalla salute del Fondatore. Erano giorni in cui la gioia di avere nostro Padre si mescolava alla veglia costante, mentre il mal di montagna colpiva duramente il suo corpo già stanco. È stato un grande insegnamento su come servire nella fragilità.

Abbiamo visto questa stessa fedeltà quando è succeduto al vescovo Juan Larrea come Vicario dell'Opus Dei in Ecuador, e in seguito a seguire le sue orme come vescovo di Ibarra e arcivescovo di Guayaquil. Nonostante le difficoltà - che non sono mai mancate - non ha mai perso il sorriso né ha mancato di tendere la mano per offrire un dettaglio, una parola o una consolazione a chiunque ne avesse bisogno.

Ha seguito le orme del vescovo Juan Larrea Holguín.

Don Antonio era un costruttore nel senso più ampio del termine. Grazie alla sua lungimiranza e ai suoi stretti rapporti con la Chiesa tedesca e con diverse fondazioni internazionali, riuscì a reperire le risorse necessarie per la costruzione di numerose chiese e per il finanziamento di progetti emblematici come il miglioramento della Cattedrale di Guayaquil. Ma la sua eredità è andata ben oltre la pietra: ha dato un forte impulso alla gestione della Banco alimentare Diakonia, la rete di Cliniche sanitarie Redima e ha rafforzato la rete educativa delle scuole cattoliche, nella convinzione che la carità, la salute e l'educazione siano i pilastri su cui si fonda la dignità umana.

È stato, senza dubbio, il grande campione della causa pro-vita nel nostro Paese. Con sottile intelligenza e instancabile perseveranza, si dedicò alla formazione di leader e alla difesa della verità sul matrimonio e sulla famiglia. Alla sua prudenza e alle sue buone opere dobbiamo, in larga misura, il fatto che la nostra Costituzione conservi un'essenza pro-vita. Ricordo che insistette perché mi prendessi il tempo di fare qualcosa in questo campo, che grazie a Dio fu realizzato. consolidato alcuni progetti.

Di fronte alle difficoltà, non ha mai ceduto allo scoraggiamento; ha continuato a lavorare in silenzio, con la pace di chi sa di fare la volontà di Dio, per invertire la cultura dell'usa e getta.

Un uomo impeccabile che non può essere coinvolto in nessuno scandalo.

Al di là dei suoi grandi successi manageriali, preferisco ricordarlo come il gentiluomo che era. Negli ultimi anni sono stato testimone della sua dedizione pastorale. Si occupava delle attività programmate con grande attenzione e raramente abbiamo dovuto sostituirlo.

Conservo con particolare affetto il ricordo della sua arguzia e del suo fine senso dell'umorismo, espressi in quelle lettere spiritose e affettuose che scriveva personalmente per festeggiare i compleanni. In quei piccoli dettagli si vedeva l'uomo che sapeva amare concretamente.

Ringrazio Dio per la sua vita e perché Mons. Antonio Arregui è stato un riflesso vivente della promessa del profeta Geremia in Ger 3,15: “Poi darò loro pastori secondo il mio cuore, che li guideranno con conoscenza e intelligenza”.

Grazie di cuore, don Antonio! Riposa nella pace del Signore e intercedi per noi, agente 007.