L‘8 dicembre celebriamo il dogma dell'Immacolata Concezione. Infatti, proprio in questo giorno del 1854, Papa Pio IX (Pio IX) proclamò il dogma dell'Immacolata Concezione della Vergine con la bolla ’Ineffabilis Deus". L'Immacolata Concezione è uno dei quattro dogmi mariani: la maternità divina, la verginità perpetua e l'assunzione al cielo in corpo e anima.
Immacolata deriva da immacolato, senza macchia di peccato. In Spagna esiste il privilegio delle vesti blu in questo giorno.
Ma pochissimi sanno che il motivo per cui è l'8 dicembre e non il 27 marzo o il 3 aprile è il miracolo di Empel.
Questo miracolo avvenne nella notte tra il 7 e l'8 dicembre 1585, all'epoca di Filippo II. Durante la Guerra degli Ottant'anni nei Paesi Bassi (conosciuta in Spagna come guerra delle Fiandre e nei Paesi Bassi come guerra d'indipendenza dei Paesi Bassi). Nello specifico, il Tercio Viejo de Zamora, composto da 5000 uomini e comandato dal maestro di campo Francisco Arias de Bobadilla, si trovava sull'isola di Bommel, situata tra i fiumi Mosa e Waal.
Erano in inferiorità numerica e con scarse provviste rispetto alle truppe dell'ammiraglio Holak. Inoltre, furono circondati sul monte Empel. Lì, mentre scavavano trincee per prepararsi alla battaglia, trovarono una tavola fiamminga dell'Immacolata. Posero l'immagine su un altare improvvisato e il Maestro Bobadilla, che aveva grande devozione per la Vergine, chiese ai suoi soldati di pregare la Vergine Immacolata per la vittoria.
Durante la notte avvenne il seguente miracolo. Soffiò un vento gelido che congelò le acque. In questo modo i tercios spagnoli se ne accorsero, riuscirono ad attraversare i fiumi a piedi e cogliere di sorpresa i loro avversari. Ottennero una vittoria così schiacciante che l'ammiraglio Holak arrivò a dire: «Sembra che Dio sia spagnolo, per aver compiuto, secondo me, un miracolo così grande». Quello stesso giorno l'Immacolata Concezione fu proclamata patrona dei tercios spagnoli nelle Fiandre e in Italia.
Da allora è considerata la patrona della Spagna e dell'esercito di terra. Fu celebrata per la prima volta in Spagna nel 1644, ma fu dichiarata festa religiosa e dogma, come abbiamo detto, l'8 dicembre 1854 da Papa Pio IX.
Per celebrare la festa vengono celebrate 9 messe a partire dal giorno di Sant'Andrea fino al giorno della festa.
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