José María La Porte: "L'apertura del pensiero è un'attrazione delle università cattoliche".

In occasione del Congresso internazionale Scopo dell'Università sulla finalità dell'università in ambito cattolico, che si terrà dal 29 al 31 ottobre 2025, Omnes ha intervistato uno dei promotori dell'evento, il professor José María La Porte (docente presso la Facoltà di Comunicazione della Pontificia Università della Santa Croce), che fa parte del gruppo internazionale di ricercatori Università e identità cattolica. 

Questo team fa parte del Laboratorio di ricerca dell'Università della Santa Croce e mira a creare un forum internazionale di esperti e una piattaforma interdisciplinare che approfondisca le questioni chiave legate alla cultura e alla missione delle università cattoliche.

L'intervista viene pubblicata anche in occasione del lancio del libro Università, finalità e identità cattolica. Esame della governance, della comunicazione e del core curriculumpubblicato da Routledge. Questo libro affronta le sfide e le aspirazioni contemporanee delle università cattoliche attraverso una lente storica, filosofica e pratica.

La conversazione affronta le ragioni che hanno ispirato l'organizzazione di questo primo congresso, il ruolo delle università cattoliche in un mondo polarizzato, il loro modello di governance e le sfide che devono affrontare in termini di insegnamento, ricerca e impegno sociale. Uno sguardo approfondito che esplora come queste istituzioni possano offrire una proposta educativa davvero significativa, aperta alla diversità, impegnata sulla persona in tutte le sue dimensioni e attenta alle esigenze della società odierna.

Perché avete organizzato un convegno sullo scopo dell'università in ambito cattolico?

-Questa conferenza fa parte di un progetto più ampio. È promossa da un gruppo di ricerca sull'identità cristiana dell'università: in cosa consiste, come si manifesta, come viene coltivata o diffusa. 

Il gruppo è composto da professori di nove università di diversi Paesi, che intendono svolgere ricerche su questi temi nei prossimi anni. Questa conferenza è la prima promossa dal gruppo. Lo scopo dell'università ci è sembrato un buon tema di partenza, poiché è qualcosa di essenziale, in quanto ispira tutte le attività e motiva le persone.

Come si definisce la "governance" di un'università cattolica e come si differenzia da quella di un'università laica?

-La governance è un elemento fondamentale in un'università: determina la direzione, stabilisce la strategia, distribuisce le risorse. In questo senso, tutte le università sono simili: devono avere obiettivi chiari, devono puntare alla qualità, devono essere ben gestite. 

Forse il governo di un'università cattolica potrebbe essere caratterizzato da un'attenzione particolare alle persone. Dico "speciale" perché capisco che è nell'interesse di tutti. E anche la consapevolezza della propria missione evangelizzatrice. 

Quale sarebbe lo scopo di un'università cattolica nel contesto polarizzato di oggi?

-Penso che, in questo momento, le università cattoliche possano dare un grande contributo promuovendo alcuni valori cristiani: il rispetto della persona, l'amore per la libertà, la cultura del dialogo e dell'incontro, il desiderio di servire la propria comunità.

La mentalità cattolica universale è abituata alla coesistenza di persone provenienti da Paesi e culture diverse. Questo si vede molto bene nelle università pontificie, che sono un vero e proprio mosaico. Tutto questo, a mio avviso, è un antidoto che evita il pensiero unico e la polarizzazione.

L'insegnamento, la ricerca e l'impegno sociale sono i pilastri su cui si basa qualsiasi università: come si declinano in un contesto cattolico?

-È una domanda molto ampia, e ci vorrebbe più di un congresso per rispondere. Per dire qualcosa di comune a tutte e tre le missioni, penso che un'università cattolica debba offrire la possibilità di studiare i grandi temi dell'antropologia, le grandi domande che ogni essere umano si pone: la vita, la morte, il senso dell'esistenza, la vocazione al servizio. La fede getta molta luce su queste domande, che sono presenti nella ricerca, nell'insegnamento e nella divulgazione.

Quali modelli di gestione aziendale possono essere applicati nelle università cattoliche, pur mantenendo una visione di servizio e di cura della persona?

-Non sono sicuro che esista un modello di gestione aziendale migliore per le università cattoliche. I modelli dipendono dalla cultura del Paese in cui si trova l'università. Ma se c'è una cosa comune a tutte, secondo me, è che devono essere eccellenti nel gestire risorse scarse. Questo implica molta professionalità e molto ingegno.  

Quale impatto può avere la cultura di un'università cattolica sulla società di oggi e può indurre cambiamenti nella mentalità collettiva?

-L'influenza di un'università cattolica sulla società è simile a quella di qualsiasi altra università. Si nota soprattutto nella formazione che i suoi studenti hanno ricevuto. Sono loro che, quando terminano gli studi ed entrano nel mondo del lavoro e della vita sociale, portano con sé comportamenti, valori, idee, progetti, che hanno un impatto incalcolabile. 

Credo che mantenere questa prospettiva personale e concreta aiuti molto a lavorare con serenità.

Quali sfide devono affrontare le università cattoliche per rimanere rilevanti attraverso la ricerca?

-Le migliori università trasmettono conoscenza e la generano. Penso che la ricerca nelle università cattoliche possa essere molto rilevante per i temi che tratta e per gli approcci che adotta. 

Ad esempio, so di un progetto di ricerca portato avanti da diverse università che si concentra sullo studio dei valori che ispirano i giovani, di ciò che li attrae e li muove. Le possibilità di sviluppare una ricerca d'impatto sono infinite.

Perché i giovani continuano a scegliere un'università cattolica e come si possono attirare nuovi studenti in una società secolarizzata?

-Le università cattoliche incontrano le stesse difficoltà di tutte le altre: problemi demografici, economici, ecc. Credo che gli studenti siano molto attratti da due aspetti delle nostre università: l'atmosfera di vicinanza e l'apertura di pensiero.

Qualche mese fa, uno studente ateo proveniente da un'università teoricamente neutrale ma ideologicamente molto parziale ha detto al docente di un'università cattolica: "Nel vostro corso mi sono sentita molto più libera rispetto alla mia precedente università. Qui ho potuto parlare di tutto, discutere di idee senza paura. C'erano alcuni argomenti che non potevano essere discussi o che potevano essere affrontati solo in un certo modo..