- Simon Caldwell (OSV News).
Il cardinale Vincent Nichols di Westminster, in una dichiarazione del 5 settembre, ha detto di ricordare "con affetto" la memoria della duchessa di Kent, nata Katharine Lucy Mary Worsley, che si è convertita al cattolicesimo nel 1994.
"Mi ha rattristato sapere oggi della morte di Sua Altezza Reale, Caterina, Duchessa di Kent", ha dichiarato il Cardinale Nichols, presidente della Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles.
"Ricordo con affetto la sua presenza nella nostra comunità, in particolare la sua partecipazione al pellegrinaggio a Lourdes, così come la sua vita di servizio pubblico", ha detto il cardinale Nichols.
Preghiere della comunità cattolica
"Ho scritto a Sua Altezza Reale il Duca di Kent e gli ho assicurato le preghiere della comunità cattolica in Inghilterra e Galles", ha continuato il cardinale. "Preghiamo affinché Dio accolga la sua anima in cielo, come promesso da nostro Signore Gesù Cristo. Possa Caterina riposare in pace e risorgere nella gloria".
La Duchessa è stata accolta nella fede dal Cardinale Basil Hume nel 1994 in una cerimonia privata nella Cattedrale di Westminster. Già negli anni '80 si era parlato di una sua possibile conversione al cattolicesimo. È stata la prima reale britannica ad aderire alla fede cattolica dal 1685.
Un cattolico attivo e impegnato
Da quel momento in poi, la Duchessa di Kent divenne una cattolica attiva e impegnata, aiutando spesso i malati e gli anziani nei pellegrinaggi al santuario mariano di Lourdes in Francia, ad esempio.
È diventata patrocinatrice dei Samaritani, un'associazione di beneficenza il cui scopo è fornire sostegno emotivo a chiunque si trovi in una situazione di disagio emotivo. e in difficoltà o a rischio di suicidio in tutto il Regno Unito e in Irlanda.
Ha anche seguito un corso di formazione di 10 settimane per poter fare turni di quattro ore per assistere persone sull'orlo del suicidio. Ha anche sostenuto "The Passage", un'associazione di beneficenza gestita dalla Chiesa cattolica per i senzatetto.
La Duchessa ha usato raramente il titolo di Altezza Reale e ha preferito sempre più l'anonimato ai doveri reali. Alla fine è scomparsa dalla vita pubblica, scegliendo invece di insegnare in una scuola elementare di Hull, nel nord dell'Inghilterra, dal 1996 al 2004.
Spinta dall'amore per la musica e per i bambini".
"Faceva viaggi settimanali di 400 miglia per insegnare, spinta dall'amore per la musica e per i bambini", si legge nel necrologio della sua associazione, Future Talent.
"Volutamente discreta, era conosciuta semplicemente come 'signora Kent', e i suoi alunni e i loro genitori non sapevano chi fosse in realtà", ha dichiarato l'associazione.
La morte della Duchessa è stata annunciata "con profondo rammarico" da Buckingham Palace in una dichiarazione ai media il 5 settembre.
Il comunicato afferma che la Duchessa "si è spenta serenamente" a Kensington Palace, la sua residenza londinese, "circondata dalla sua famiglia".
La nota aggiunge che Re Carlo III e la Regina Camilla, e "tutti i membri della Famiglia Reale, si uniscono al Duca di Kent, ai suoi figli e nipoti nel piangere la sua perdita. E per ricordare con affetto la dedizione di tutta la vita della Duchessa a tutte le organizzazioni a cui era associata, la sua passione per la musica e la sua empatia per i giovani".
Sepoltura il 16 settembre a Windsor
Il 6 settembre, Buckingham Palace ha dichiarato che la duchessa sarà sepolta a Windsor dopo un servizio di requiem il 16 settembre nella Cattedrale di Westminster a Londra.
Il comunicato afferma che inizialmente la bara della Duchessa "riposerà nella cappella privata di Kensington Palace", prima di essere trasferita con un carro funebre alla cattedrale il 15 settembre, dove "si svolgeranno il Rito dell'Accoglienza e i Vespri".
La bara riposerà per tutta la notte nella Cappella della Vergine e il Re, la Regina e altri membri della Famiglia Reale si uniranno ai lutti per il funerale il giorno successivo.
Il cardinale Nichols presiederà i funerali
Secondo i media britannici, il cardinale Nichols presiederà i funerali, ai quali parteciperà anche il decano anglicano di Windsor.
La Duchessa proveniva da una famiglia benestante, ma non aristocratica, e divenne la prima persona non titolata a sposare un membro della famiglia reale britannica dal periodo dei Tudor. Sposò Edoardo, duca di Kent e cugino della regina Elisabetta II, nel 1961.
Il primo figlio, George, nasce nel 1962, seguito da Helen nel 1964 e da Nicholas nel 1970. Nel 1975, contrasse il morbillo durante la gravidanza e abortì il quarto figlio su consiglio del medico e dopo aver consultato le autorità religiose anglicane.
La vita umana, un dono di Dio
L'esperienza ebbe un profondo impatto sulla sua vita e nel 1977 non poté intervenire al Congresso britannico delle ostetriche. Invece, il testo fu letto in sua vece", ha scritto il Telegraph nel suo voluminoso necrologio della duchessa.
Nel suo discorso ha espresso l'opinione che la vita umana sia un dono di Dio e ha elogiato il movimento pro-vita.
Due anni dopo ha perso il suo quinto figlio, il piccolo Patrick, che è nato morto. "Ha avuto un effetto devastante su di me", ha dichiarato in seguito la BBC.
"Ho sofferto di depressione acuta per un po' di tempo. Credo che sarei una persona piuttosto strana se non avessi ceduto in quelle circostanze", ha detto.
Per decenni è stato considerato un faro di empatia.
Per decenni, tuttavia, la Duchessa è stata considerata un vero e proprio faro di empatia e associata all'annuale torneo internazionale di tennis di Wimbledon, a Londra. Ha presentato il Trofeo di singolare femminile dal 1976 al 2001 in tutte le occasioni tranne tre.
Un esempio divenuto iconico è stato quello in cui, nel 1993, la Duchessa di Kent ha confortato un'affranta Jana Novotna, una tennista ceca che aveva perso la finale, semplicemente abbracciandola.
Le sopravvivono il marito e i tre figli, il più giovane dei quali, Nicholas, l'ha seguita nella fede cattolica nel 2001.
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Simon Caldwell scrive per OSV News da Liverpool, Inghilterra.
Queste informazioni sono state pubblicate originariamente su OSV News. È possibile leggerle all'indirizzo qui.
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