Le voci di Giovanna d'Arco: dallo stereotipo all'archetipo

Giovanna d'Arco (1412-1431), una figura storica affascinante e complessa. La ragazza che sentiva le voci; la giovane donna che guidò l'esercito francese in nome di Dio per cambiare il corso della Guerra dei Cento Anni; la ragazza che preferiva vestirsi con abiti maschili; la donna che morì sul rogo accusata di stregoneria ed eresia; colei che, secoli dopo, sarebbe stata proclamata modello di santità dalla stessa Chiesa che l'aveva condannata. Una donna determinata, spirituale e mistica; una leader militare carismatica, emblema e portabandiera; poliedrica, controversa e in gran parte sconosciuta. Oggetto di molteplici stereotipi: la pazza, l'eroina, la strega, la femminista, la santa. Archetipo della donna libera e della libertà di coscienza.

Icona sfidante e senza tempo. Fedele a se stessa, alle sue voci, alla sua coscienza, a Dio. Coerente e coraggiosa, forte e innamorata, con un senso dell'umorismo acuto e ironico. Faceva quello che capiva che Dio le chiedeva e, allo stesso tempo, quello che si sentiva di fare. Esistenzialmente obbediente e libera.

Per comprendere la complessità di Giovanna d'Arco in tutta la sua profondità, è necessario collocarla in termini storici e liberarsi dai pregiudizi della prospettiva odierna. La prima cosa da fare è ricordare alcuni fatti essenziali. Giovanna d'Arco visse dal 1412 al 1431. Morì sul rogo all'età di diciannove anni, dopo aver guidato - a soli diciassette anni - l'esercito francese dalla parte degli Armagnac. 

Nel 1429 ebbe un ruolo decisivo nella liberazione di Orleans e nell'incoronazione a Reims del legittimo erede al trono, il futuro Carlo VII di Francia, che rappresentò una svolta strategica fondamentale nella Guerra dei Cent'anni. Ma perché Giovanna entrò in guerra, perché finì per morire sul rogo e che ne è delle voci che avrebbe ascoltato? Per rispondere a queste domande è essenziale esaminare il contesto politico, bellico ed ecclesiastico dell'epoca.

La Guerra dei Cento Anni

La Guerra dei Cento Anni, che durò dal 1337 al 1453, fu principalmente un confronto tra Inghilterra e Francia, ma fu anche segnata da una profonda guerra interna. Aveva molti antefatti: motivi territoriali, tensioni dinastiche e conflitti per i diritti di successione. In breve, l'Inghilterra si impadronì dei territori francesi, mentre in Francia infuriava una guerra civile.

Siamo particolarmente interessati ai decenni precedenti a Giovanna d'Arco. Carlo VI di Francia era incapace di intendere e di volere: soffriva di una psicosi grave e non caratterizzata, in particolare della convinzione - il delirio - che il suo corpo fosse fatto di vetro. La rivalità tra i duchi di Borgogna e Orléans sfocia in una guerra civile aperta. In questo contesto, Enrico V d'Inghilterra ottenne una schiacciante vittoria nella battaglia di Azincourt (1415). 

La situazione fu complicata dall'alleanza anglo-burgundese seguita all'assassinio del duca Giovanni di Borgogna nel 1419. Una parte della Francia, sotto l'influenza borgognona, firmò il Trattato di Troyes con Enrico V nel 1420, diseredando il delfino Carlo, figlio di Carlo VI, che aveva l'appoggio della fazione armagnacca (Orléans).

È qui che entra in gioco Giovanna d'Arco. Nel 1429 guidò la liberazione di Orléans e accompagnò il delfino Carlo alla sua incoronazione a Reims, delegittimando il Trattato di Troyes e ribaltando in modo decisivo la guerra. Giovanna fu imprigionata nel 1430 e giustiziata sul rogo nel 1431. Anni dopo, nel 1435, il Trattato di Arras sciolse l'alleanza anglo-burghese e permise la riunificazione della Francia. La guerra si risolse a favore del regno francese, che espulse gli inglesi dal continente e pose fine al conflitto nel 1453.

Giovanna d'Arco fu determinante in questa svolta della guerra, e non lo fece semplicemente «in nome di Dio», ma «per ordine di Dio».

La Chiesa, i Papi e lo Scisma d'Occidente

Per capire Giovanna dobbiamo anche comprendere la situazione della Chiesa e, in particolare, del papato. Nel XV secolo, tutta la cristianità europea era cattolica; non erano ancora avvenuti né la separazione luterana (1517) né lo scisma anglicano (Enrico VIII, 1538). La guerra tra Francia e Inghilterra fu quindi un conflitto tra regni cristiani cattolici, non una guerra di religione come quelle che si sarebbero succedute in Europa nei secoli XVI e XVII.

Anche se si trattava di combattimenti tra aderenti allo stesso credo, Dio si schierò, nessuno ne dubitava. Gli inglesi interpretarono Dio come se si fosse schierato dalla parte dell'Inghilterra con la clamorosa vittoria di Enrico V ad Azincourt, mentre Giovanna d'Arco intese Dio come se si fosse schierato dalla parte della Francia quando sentì che la chiamava in guerra per liberare Orléans, unificare la Francia e difenderla dall'Inghilterra. 

Questo fu, infatti, il motivo per cui Giovanna fu giustiziata sul rogo: la Chiesa della zona inglese riteneva che le voci di Giovanna non potessero provenire dal cielo e, di conseguenza, solo dal maligno. A guerra conclusa, la Chiesa riesaminò il processo, riconobbe l'oltraggio e la liberò dall'accusa di eresia. Secoli dopo, all'inizio del XX secolo, fu beatificata e canonizzata.

È interessante anche in relazione al papato. La Chiesa si trovava nel bel mezzo del cosiddetto Scisma d'Occidente - siamo ancora all'interno del cattolicesimo - noto anche come Scisma di Avignone. Si svolse tra il 1378 e il 1417, cioè in concomitanza con la Guerra dei Cento Anni e prima dell'entrata in azione di Giovanna d'Arco. Durante questi decenni ci furono due papi, uno a Roma e uno ad Avignone. Ci furono addirittura tre papi poco prima della nascita di Giovanna: nel 1409 era stato convocato il Concilio di Pisa per risolvere il conflitto tra Roma e Avignone, ma nessuno dei due papi si presentò. Di conseguenza, entrambi furono deposti e ne fu eletto un terzo.

Qualche dettaglio sulla complessità della situazione: c'era un papa a Roma - il primo era Urbano - e un altro ad Avignone - il primo era Clemente. Il papa di Avignone si trasferì a un certo punto a Peniscola, noto come papa Luna. Il terzo in disaccordo, a seguito del Concilio di Pisa, fu Alessandro V, che si stabilì a Bologna; il suo pontificato durò meno di un anno e gli succedette Giovanni XXIII. Da parte sua, Gregorio XII (di Roma) convocò il Concilio di Costanza nel 1414 e rassegnò le dimissioni dal papato; i terzi papi furono annullati e a Roma fu eletto Martino V, mentre Papa Luna (Benedetto XIII) continuò a Peñíscola fino alla sua morte, avvenuta nel 1423, all'età di 94 anni.

Questa crisi del papato ebbe ripercussioni dirette sulla guerra tra Inghilterra e Francia: l'Inghilterra sosteneva principalmente il papa di Roma, mentre la Francia sosteneva il papa di Avignone.

Una nota: lo scisma d'Occidente - con papi a Roma e ad Avignone - non va confuso con il precedente periodo del papato ad Avignone, quando c'era un solo papa spostato per motivi di sicurezza, e che si concluse con il ritorno a Roma, anche grazie a Santa Caterina da Siena.

Quando Giovanna d'Arco nacque, nel 1412, lo scisma era agli ultimi anni, con tre papi; e quando lei entrò in azione nel 1429, rimaneva solo il pontefice di Roma, anche se il ricordo di più di un secolo di papi e antipapi ad Avignone era ancora molto presente. Di conseguenza, in Francia si parlava poco di Roma mentre si affrontavano gli inglesi, che avevano sostenuto il papa romano durante tutta la guerra.

Voci, psicopatologia e misticismo

Torniamo a un'altra delle domande iniziali: che ne è delle voci che Giovanna d'Arco sentiva: pazza, strega o santa? Potrebbe sembrare che l'unica questione rilevante sia se Giovanna fosse psicologicamente malata o equilibrata e, dal punto di vista della fede, se quelle voci fossero il risultato di un disturbo o veramente provenienti da Dio. Tuttavia, il problema è più complesso. 

In primo luogo, perché una persona può essere mentalmente sana e comunque “sentire voci” che non sono di origine divina. In secondo luogo, perché all'interno di una visione del mondo credente le voci non si riducono a una semplice scelta tra Dio o patologia: la tradizione cristiana ha sempre contemplato la possibilità di esperienze interiori che non provengono da Dio, ma hanno un'origine malvagia. Erano proprio queste le categorie interpretative dominanti nel XV secolo, e sono le coordinate da cui partire per comprendere Giovanna d'Arco.

Voci. La percezione è un fenomeno complesso, intimamente legato all'immaginazione e al pensiero. Non percepiamo la realtà direttamente: l'udito, come la vista, è un processo mediato da vie nervose e da meccanismi di filtraggio e selezione influenzati dallo stato emotivo, dai desideri, dalla memoria e dall'esperienza. Oltre a percepire, immaginiamo. L'immaginazione genera anche immagini e voci, sia in sogno che in veglia, ed è condizionata anche dalla nostra storia interiore.

D'altra parte, esistono diversi tipi di pensiero, o il pensiero può assumere forme diverse. Alcuni pensano in modo astratto, altri attraverso le immagini; alcuni pensano “parlando”, e in alcuni il pensiero può assumere la forma di voci. Anche i desideri e le paure possono assumere la forma di immagini e parole interiori. Tutto questo fa parte del normale funzionamento della mente umana.

La coscienza - l'interiorità, il “cuore”, l'esperienza riflessiva dei propri desideri, impulsi e intuizioni - è uno spazio sorprendente. Ci sentiamo padroni dei nostri pensieri e desideri, eppure essi ci superano. 

Tendiamo a intendere l'agency - la paternità delle nostre azioni - come qualcosa di strettamente interno, ma forse può anche avere un'origine esterna. E se Dio volesse rendersi presente... non sarebbe logico che lo facesse attraverso i nostri processi psicologici e cognitivi? Non è forse ragionevole pensare che lo faccia attraverso un pensiero, un impulso di coscienza o una voce interiore? E la stessa esperienza potrebbe essere vissuta come una voce proveniente dall'esterno o come qualcosa di così intimo da confondersi con la propria volontà.

L'esperienza di sentire le voci deve essere letta in termini individuali, storici e culturali. In alcuni contesti - e il Medioevo è uno di questi - queste esperienze erano più normalizzate e inserite in quadri di credenze condivise. Inoltre, nel XV secolo, la questione principale era quella di discernere se le voci provenissero dal cielo o dall'inferno; c'era quindi solo da scegliere se intendere Giovanna come una mistica o come una donna demoniaca.

Tutto ciò mette in discussione i nostri abituali riferimenti alla normalità e alla follia. Da un lato, non possiamo giudicare le esperienze medievali con categorie moderne; dall'altro, non possiamo rinunciare a verificare criticamente se le categorie oggi in vigore ci aiutino davvero a comprendere la realtà in profondità o se, al contrario, la impoveriscano e la semplifichino. La suggestionabilità - che oggi sappiamo essere maggiore in certe popolazioni e in certe epoche - aveva all'epoca una forza particolare. Ma la suggestionabilità non invalida l'esperienza né la spiega da sola.

Il confine tra psicologia e spiritualità, lungi dall'essere netto, è complesso e richiede un attento discernimento. Non si tratta di distinguere tra bianco e nero, ma di riconoscere i grigi e i piani che si sovrappongono. Per comprendere le voci di Giovanna d'Arco occorre quindi evitare il riduzionismo e assumere che l'interazione tra esperienza psichica, coscienza personale ed esperienza religiosa sia necessariamente articolata.

Giovanna e la guerra

La genuina semplicità di Giovanna d'Arco contrasta con l'orrore della guerra in cui si impegna e che conduce. Spinge l'esercito al combattimento e a morti terribili, ma non sembra combattere corpo a corpo o uccidere nessuno. Rivendica la misericordia per gli inglesi sopravvissuti, dà loro i sacramenti e chiede la virtù per il suo stesso esercito. Senza questa apparente contraddizione, Giovanna d'Arco non può essere compresa.

Giovanna va in guerra mano nella mano con le sue voci, gli angeli e i santi. Impugna un'arma per il suo valore simbolico, una spada con l'iscrizione “Ieshus Maria”. Ma quasi sempre portava uno stendardo bianco e oro, con un'immagine di Cristo con due angeli, e un campo di gigli o fleur-de-lis, simbolo emblematico della Francia. Anche se non usava la forza, non mancava di coraggio: ispirava speranza e suscitava ardore. 

Non si può dire che fosse una grande stratega: attaccava, attaccava, avanzava molto in un breve periodo di tempo, e commetteva errori militari o si lasciava consigliare male. Ma, in poco tempo, ha fatto ciò che non era stato fatto e che sicuramente non sarebbe stato fatto. Fiducia e fede, determinazione e coraggio.

È un po' ironico che, secoli dopo, il britannico Winston Churchill - militare e statista, audace e temerario - abbia lodato Giovanna d'Arco e abbia confessato la sua ammirazione per lei, probabilmente per il suo coraggio. 

In certi momenti delle guerre - o per certi tipi di guerra - alcuni profili di personalità sono decisivi, con slancio e leadership, come Churchill o Patton. O Giovanna d'Arco, con il suo impulso a lanciarsi ancora e ancora, anche se sapeva - perché le voci glielo dicevano - che sarebbe stata ferita.

Giovanna d'Arco è vissuta e morta in un contesto di guerra. In altri tempi, la guerra era la norma; oggi, purtroppo, non si può dire che sia un'eccezione. In ogni caso, la vita contiene sempre una dimensione di combattimento: l'energia è necessaria per mantenere o ripristinare l'ordine ed evitare il caos. 

Questo accade sia nei sistemi biologici che nel dinamismo psicologico e nelle relazioni sociali. La ricerca del bene implica la lotta contro le tenebre. Anche per questo la Giovanna guerriera sarà sempre una figura immortale, così come la Giovanna guerriera è una figura immortale. Iliade, archetipo della guerra.

Il coraggio di Giovanna in guerra è senza dubbio legato alla sua fedeltà alle voci e alla sua coscienza, che la sosterrà anche di fronte alla prova e alla morte.

Processo, martirio ed eredità spirituale

Giovanna d'Arco può essere considerata senza dubbio una martire. Muore per la sua coscienza e per la verità, fedele a se stessa fino alla fine, fedele a Dio. Subisce un processo ingiusto, un interrogatorio assurdo e manipolato, come accadde a Gesù Cristo e, un secolo dopo, a Tommaso Moro, sempre in Inghilterra. Benedetto XVI sottolinea il parallelo tra Giovanna e Gesù Cristo: «Dopo gli anni di vita nascosta e di maturazione interiore, seguono i due anni brevi ma intensi della sua vita pubblica: un anno di azione e un anno di passione».

Jeanne è una donna di profonda preghiera, che dialoga con Dio con fiducia e sicurezza. Dio le parlava e lei comunicava con Lui: intimamente, ma anche attraverso voci - di santi e dell'arcangelo Michele, come lei stessa spiegava - percependole come aiuto e presenza di Dio. Si nutriva della grazia divina attraverso i sacramenti, soprattutto la confessione e l'Eucaristia. E li desiderava ardentemente.

Al processo, hanno cercato di manipolarla, di approfittare della sua devozione e della sua pietà sacramentale. Si è vestita da uomo perché lo voleva, per senso pratico - militare - e per proteggersi da possibili aggressioni sessuali, anche se ha spiegato che le voci glielo avevano suggerito. In breve, lo faceva perché ne aveva voglia. Naturalmente, era disposta a vestirsi da donna se le fosse stato permesso di ascoltare la messa e ricevere la comunione: prima di tutto. Ma tutto faceva parte dell'inganno.

Attraverso giorni di pressioni e inganni, in uno stato di esaurimento e confusione, cercano di far firmare a Giovanna una ritrattazione dell'eresia di cui è accusata, e ci riescono - in questo modo. Mark Twain racconta nel suo schizzo: «Il crimine era compiuto. Aveva firmato... cosa? Lei non lo sapeva, ma gli altri sì. Aveva firmato una confessione di stregoneria, di avere a che fare con i diavoli, di spergiuro, di bestemmia contro Dio e gli angeli; di essere crudele e sanguinaria, di promuovere la sedizione, di essere malvagia, serva di Satana, e di accettare di vestirsi da donna...».

Non appena riacquista la lucidità, ritratta la sua ritrattazione, pur sapendo cosa significa: la morte sul rogo. E, paradosso della storia - segno di misericordia e di incoerenza - gli viene concesso di ricevere i sacramenti prima di morire: confessione e comunione. Muore dicendo davanti a un crocifisso: «Gesù, Gesù, Gesù».

La voce di Juana oggi

Giovanna d'Arco è stata una trasgressore del suo tempo, ha rotto gli schemi e oggi rompe anche con “l'atteso”, sfidando i nostri modelli esplicativi. Giovanna d'Arco ha sentito delle voci, Giovanna d'Arco è una voce, Giovanna d'Arco è molte voci. La sua voce risuona nella diversità e nella libertà, nella fedeltà alla sua coscienza, nella fede profonda e nell'amore. La sua voce è coraggio e leadership; la sua voce è profondità spirituale e relazione con Dio; la sua voce è martirio e coerenza fino alla fine; la sua voce è senza tempo: è ancora attuale.