Marie de Saint-Exupéry: molto più che la madre dell'autore de ‘Il piccolo principe’

Olivier d'Agay, nipote di Saint-Exupéry, scomparso nel 1944 mentre pilotava un aereo alleato durante la Seconda Guerra Mondiale, ha dichiarato in un'intervista nel giugno di quest'anno che suo zio avrebbe provato un sentimento agrodolce. 

Da un lato, gioia, nel constatare il successo del suo Piccolo Principe dell'asteroide B-612. Dall'altro, tristezza, “perché l'umanità non ha fatto progressi” (La Crónica de hoy). 

Non sappiamo se la madre dello scrittore e pilota, Marie Boyer de Fonscolombe, fosse triste. Ma è certo che Marie fosse molto più che la madre dell'aviatore, come suggeriscono i suoi biografi, che sottolineano la sua resilienza e la sua profonda fede.

Forza di fronte alla morte dei propri figli

Perché Marie de Saint-Exupéry affrontò con forza la morte del marito Jean, scomparso improvvisamente nel 1904, e di tre dei suoi cinque figli (Francois a 15 anni, per febbre reumatica (1917); Marie-Madeleine, nel 1926, per tubercolosi; e il poeta pilota, Antoine, nel 1944).

Perdite che hanno segnato profondamente la sua vita, ma alle quali è sopravvissuto con fede perseverante e intensa dedizione agli altri fino alla sua morte, avvenuta nel 1972. 

Ideali, cultura e fede

Marie Boyer de Fonscolombe Era nato in una famiglia dell'antica nobiltà francese profondamente segnata da ideali, cultura e fede, che influenzarono fortemente la sua formazione e i suoi valori. Ricevette parte della sua educazione dalle Suore del Sacro Cuore di Lione.

Le biografie di Stacy Schiff e Persane-Nastorg, citate alla fine, e i lavori sulla famiglia raccolti da Olivier d'Agay, mostrano che Marie educò i propri figli, in particolare Antoine, in un clima insolito per l'epoca: un mix di rigore morale e grande libertà interiore.

Rimasta vedova molto giovane, a 28 anni, con cinque figli a carico, non optò per un'educazione rigida e autoritaria. Al contrario, incoraggiò l'immaginazione, la sensibilità artistica e la riflessione personale.

Fedeltà alla chiamata

A suo figlio Antoine trasmise una convinzione costante: la vita ha senso solo quando è vissuta come una vocazione, non come una comodità. Questo consiglio non era formulato come teoria, ma come esempio. Marie insisteva sull'importanza della fedeltà alla propria coscienza, anche quando ciò comportava rischi o incomprensioni. Questo atteggiamento è alla base del senso del dovere che Antoine ha dimostrato come aviatore e scrittore, e che attraversa opere come ‘Terra degli uomini’.

Le biografie sottolineano che Marie non scoraggiò mai le decisioni difficili di suo figlio, nemmeno la sua pericolosa vocazione di pilota, anche se le causavano paura. Il suo consiglio costante non era “evita il pericolo”, ma “sii fedele a ciò che sei chiamato a fare”.

A questo punto, Schiff sottolinea che Antoine ha trovato nella madre una figura di sostegno incondizionato, capace di sostenere senza possedere e di guidare senza dominare.

Una vita di fede discreta, profonda e piena di speranza

Una delle caratteristiche più sorprendenti di Marie de Saint-Exupéry è la discrezione della sua fede. Non era una donna incline ai discorsi religiosi né alla protagonismo spirituale. Tuttavia, tutte le biografie concordano sul fatto che la sua vita fosse sostenuta da una fede cristiana salda, ereditata dalla sua famiglia e assunta in modo personale e maturo.

Questa fede si manifestò soprattutto nella sua speranza, messa alla prova da circostanze estreme. Marie sopravvisse al marito e a tre dei suoi figli, come abbiamo visto, affrontando la scomparsa di Antoine con il suo aereo, in Corsica, durante la seconda guerra mondiale.

Invece di chiudersi nell'amarezza, la sua risposta fu una fiducia persistente in Dio e nel senso ultimo della vita, anche quando quel senso non era visibile.

La biografia Marie de Saint-Exupéry, l'étoile du Petit Prince descrive la sua spiritualità come una fede attraversata dal dolore. Non si tratta di una religiosità ingenua, ma di una speranza elaborata, silenziosa, sostenuta dalla preghiera e dalla convinzione che la morte non abbia l'ultima parola. Questa certezza è stata determinante per il suo equilibrio interiore e per la sua capacità di continuare a dedicarsi agli altri.

Nella visione che trasmesso Per Antoine, la fede non appare come un sistema chiuso di risposte, ma come un orientamento verso la luce, anche nel cuore della notte. Questo atteggiamento aiuta a comprendere ‘Il piccolo principe’, dove la speranza non si impone, ma si propone come una ricerca.

Servizio agli altri nelle guerre mondiali

Se c'è un punto su cui tutte le fonti concordano chiaramente è che Marie ha vissuto la sua fede servendo gli altri. La sua spiritualità era eminentemente pratica.

Durante la prima guerra mondiale si formò e lavorò come infermiera, assistendo i soldati feriti negli ospedali militari. Fu un impegno costante, impegnativo e fisicamente duro.

Dopo la guerra, e in particolare dopo la morte della figlia Marie-Madeleine, intensificò il suo impegno a favore degli altri. Collaborò con istituzioni di assistenza, con la Croce Rossa e con iniziative locali di aiuto ai malati e alle persone vulnerabili. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ormai anziana, tornò a dedicarsi alla cura e al sostegno dei civili colpiti dal conflitto.

Le biografie sottolineano che questo servizio non era una fuga dalla sofferenza personale, ma una risposta consapevole ad essa. Marie sembrava convinta che il dolore potesse trasformarsi solo quando condiviso e orientato al bene degli altri.

Questa logica ha profondamente segnato Antoine, che nei suoi scritti insiste sulla fratellanza, la responsabilità e il valore del sacrificio per qualcosa che ci trascende.

Di seguito sono riportate alcune frasi di Marie de Saint-Exupéry, con formulazioni tratte da fonti familiari. 

“La fede non consiste nel non avere notti, ma nel camminare verso la luce”

In una lettera indirizzata a uno dei suoi figli, Marie esprimeva la sua fede non come una certezza facile, ma come una ricerca perseverante, in termini che le biografie riassumono così: “La fede non consiste nel non avere notti, ma nel camminare verso la luce anche quando non la si vede”. L'idea è ripresa nelle biografie.

“Non abbiamo perso coloro che amiamo; ci hanno preceduto”.

In una sintesi molto vicina al testo originale, anch'essa tratta da fonti familiari, dopo la morte di alcuni dei suoi figli, Marie scrisse parole che esprimono la sua speranza cristiana: “Non abbiamo perso coloro che amiamo; essi ci hanno preceduto”. E questa speranza la portò a dedicarsi ancora di più al servizio degli altri.

Su Dio e l'interiorità

Secondo le testimonianze dei familiari raccolte da Olivier d'Agay, Marie insisteva con Antoine sul fatto che il rapporto con Dio non viene imposto dall'esterno, ma si scopre nel profondo dell'anima. Ogni essere umano porta in sé qualcosa che lo supera; è lì che Dio aspetta, diceva. Antoine dirà ne ‘Il piccolo principe’: “L'essenziale è invisibile agli occhi”.

Queste idee sono tratte da biografie come ‘Marie de Saint-Exupéry, l'étoile du Petit Prince’ di Michèle Persane-Nastorg, Éditions du Triomphe, Parigi, 2023; quella del già citato Olivier d'Agay, quella di Stacy Schiff, ‘Saint-Exupéry: A Biography”, che offre un approfondito contesto familiare, e articoli letterari o meno in formato digitale (Aleteia) o su riviste accademiche in particolare.