Nerea Castellanos dopo aver sconfitto il cancro: «l'unica cosa che mi ha calmato è stata offrire la sofferenza».»

Per anni, Nerea Castellanos (Alicante, 1995) ha convissuto con un tumore delle dimensioni di una palla da tennis senza saperlo. Ciò che è iniziato nell'aprile 2023 come mal di testa, vomito e problemi di vista - inizialmente attribuiti a emicranie e a una contrattura cervicale - si è concluso con una diagnosi che le ha cambiato la vita: un astrocitoma di grado 3 nel lobo frontale destro del cervello. Nonostante due interventi chirurgici, la radioterapia e la chemioterapia, Nerea dice di aver condiviso la sua testimonianza su Instagram, Tra le altre cose, perché volevo ricordare tutto questo.

Fin dall'inizio ha avuto una certezza che non l'ha mai abbandonata: «Sapevo che sarebbe guarita». Infatti, in soli nove mesi, il 25 gennaio 2024, ricevette la buona notizia: «non c'è nessuna malattia». La prima cosa che fece fu pregare davanti al tabernacolo dell'Ospedale Universitario San Juan. Oggi ripensa a tutto questo e testimonia la fede che l'ha sostenuta e il senso della sua sofferenza.

In questa intervista, Nerea ci racconta come ha affrontato il cancro. Possiamo intravedere il suo ottimismo nei piccoli gesti quotidiani, come la decisione di vestirsi e indossare colori vivaci ogni volta che si recava nel reparto di oncologia, un modo semplice ma deciso di affrontare un ambiente segnato dalla tristezza e dalla sofferenza.

Quando le è stato detto che aveva un tumore al cervello, qual è stato il primo shock? Che ruolo ha avuto la fede?

Ha avuto l'intero ruolo. Appena me l'hanno detto, ho pensato «cosa devo fare adesso». Forse senza rendermene conto, lo Spirito Santo e il Signore erano in me, perché non mi sono mai preoccupato.

La gente mi diceva che il mio atteggiamento non era normale. Ora sono ancora più consapevole che questa pace era un dono che il Signore mi ha fatto in quel momento, e sono sempre stata molto positiva e molto allegra. Anzi, ero come quella che doveva consolare tutti perché sapevo che sarei guarita.

Perché ha deciso di condividere la sua testimonianza in rete?

Stavo vivendo così tante cose che non volevo dimenticare nulla: aneddoti dall'ospedale, i miei fratelli che venivano a trovarmi dall'estero, conversazioni profonde con la mia famiglia... Ho creato un secondo account Instagram privato come diario per tenere tutto lì, ma non ho mai caricato nulla. Sentivo che non aveva senso separare un “bel Instagram” dalla realtà.

In fondo, l'unica cosa che mi frenava era la paura che sembrasse che stessi cercando pietà o attenzione. Alla fine ho pensato: «Questa è la mia realtà, voglio tenerla per me e anche condividerla nel caso in cui qualcun altro la trovi utile o si identifichi con essa. E se a qualcuno dà fastidio, può sempre smettere di seguirmi.

Infatti, quando mi è stato diagnosticato il tumore ho letto il libro di Elena Huelva, la ragazza morta di cancro. La sua testimonianza mi ha aiutato molto, perché sentivo che, in un certo senso, stavo parlando con lei. Per quanto potessi parlare con i miei amici o con altre persone, non era la stessa cosa. Lei descriveva prove, sentimenti e momenti che anch'io stavo vivendo, e io potevo immedesimarmi. Anche se non potevo parlare direttamente con lei, era molto vicina a me. Così ho pensato che forse avrei potuto aiutare qualcun altro raccontando la mia storia, soprattutto perché il cancro al cervello, come nel mio caso, è molto spaventoso, ma non deve sempre finire male.

Avete visto dei frutti dopo aver condiviso la vostra testimonianza?

Sì, ci sono stati alcuni casi molto particolari. Uno di questi è un padre a cui sono molto affezionato. Mi ha contattato perché sua figlia di un anno aveva il mio stesso tumore. Anzi, peggio. E si era accorto quando gli avevo detto che l'unica cosa che mi dava pace era offrire sofferenza. Voleva capirlo meglio.

Si sentiva in colpa, pensava che la malattia della figlia fosse una punizione di Dio e ne abbiamo parlato. Alla fine ho potuto incontrarli di persona quando sono venuti ad Alicante per le cure. Ho trascorso del tempo con la bambina, giocando con lei, ed è stato un dono. Ancora oggi ci scriviamo.

Com'è stato per lei offrire quella sofferenza?

La cosa che più mi è rimasta impressa di tutto quello che mi è successo è l'offerta della sofferenza. Per me è stata una rivelazione.

Un giorno, dopo avermi detto che avevano asportato quasi tutto il tumore, avevo intenzione di tornare a casa. Ma all'ultimo momento mi dissero che dovevano farmi un'iniezione nello stomaco. Può sembrare una sciocchezza, ma ho avuto un attacco di panico: sentivo che non potevo più andare avanti, che non avevo la forza di fare altro. E come se non bastasse, mi hanno spiegato che avrei dovuto farla tutti i giorni per almeno quindici giorni.

Il giorno dopo mi svegliai in preda all'angoscia, aspettando il momento in cui qualcuno sarebbe entrato dalla porta per pungermi. Piangevo, cercavo di distrarmi con la musica o con il disegno, ma niente mi calmava. Finché qualcosa non lo fece clicca dentro di me e ho pensato: “Lo offrirò”.

È stato istantaneo. Improvvisamente la sofferenza ha avuto un senso, mi ha dato pace. Ho capito che non era inutile, che potevo offrirla per qualcuno, per il Signore. E questo ha cambiato tutto.

Prima della prima operazione le è stato detto che avrebbe potuto uscire senza vita: come ha affrontato la possibilità di morire?

In quel momento ero solo con mio padre e abbiamo iniziato a parlarne. Ho detto: “Papà, se muoio, non lo saprò. Non soffrirò, starò dormendo”. Gli spiegai anche che, se fossi morto, avrei raggiunto la meta, il posto migliore in cui poter essere, avrei raggiunto il cielo con il Signore e che sarei stato meglio di qui.

Capiva quello che dicevo, anche se faceva male. Sapevo che avrebbero sofferto a causa dell'attaccamento umano che abbiamo, ma per me era una pace molto reale. Non stavo facendo il difficile: la sentivo davvero. Ora penso che fosse lo Spirito Santo a sorreggermi, perché altrimenti è difficile da spiegare.

Avete visto come questa malattia ha rafforzato il vostro rapporto con Dio?

Sì, ora sono più consapevole della fiducia che avevo in Lui e della grazia che mi ha dato. Vedo la Sua presenza nella mia vita e sono più grata.

Alcuni mesi prima di tutto questo ero già molto forte nella fede. In effetti, un amico mi ha persino detto che sembrava che il Signore mi stesse preparando per questo momento. Non sono certo traboccante di fede, ma già allora mi sentivo molto forte.

Anche altri aspetti si sono rafforzati, come il rapporto con il mio angelo custode. Prima dell'operazione, un sacerdote ha suggerito a mio padre di parlare molto con il mio angelo e con gli angeli custodi in sala operatoria, e io l'ho fatto. Da allora è stato molto più presente per me e gli parlo molte volte al giorno.

Che posto ha occupato la Madonna in questo processo?

In ospedale ho dormito ogni notte con il mio rosario arrotolato in mano. Dopo tutto, lei è mia madre, letteralmente.

Ogni giorno la mia madre terra dormiva con me e mi teneva la mano; la maggior parte del tempo stava con me. Il giorno dell'operazione, però, dovevo passare la notte in rianimazione e non potevo entrare.

Quella sera ho sentito davvero che la Madonna era con me, come se mi tenesse per mano. Non vedevo bene e non potevo usare il cellulare, ma sono riuscita a mettere un po' di musica e ho passato tutta la serata ad ascoltare Non sono qui, chi sono tua madre? di Atene e Tranquillo di Luis Po. Non ho dormito per niente, ma quelle canzoni mi hanno sostenuto, soprattutto quella sulla Vergine, che fa più o meno così: “Sono qui, sono tua madre, non aver paura”.

Dopo aver ricevuto la notizia che non c'è nessuna malattia, cosa sentite che Dio vi sta chiedendo?

Lo sto ancora capendo. Ma mi era molto chiaro che volevo fare qualcosa che fosse davvero utile, sia a livello lavorativo che personale. Avevo molte incertezze, ma anche la convinzione che il Signore mi avesse salvato perché aveva un piano per me. Gli chiedevo continuamente: “Signore, cosa vuoi da me?.

Alla fine mi ha dato il lavoro che svolgo ora, in una fondazione per persone con problemi di salute mentale, dove sono molto felice. Lì ho anche incontrato il mio compagno, che sposerò l'anno prossimo, e lo vivo come un dono di Dio.

Sento che mi ha salvato per questo piano e che continuerò a scoprire di più, ma mi è chiaro che non posso smettere di parlare di Lui e di cercare di aiutarlo e di essere un suo strumento.

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