P. Desiderio García, nuovo priore generale dei Carmelitani: "La nostra origine è asiatica".

La Provincia carmelitana di Aragona, Castiglia e Valencia è stata la più rapida nel contarlo. 19 settembre. "Desiderio García, nuovo Priore Generale. Capitolo generale, Malang 2025", recita la notizia. Infatti, nel Capitolo generale di Malang (Indonesia), p. Desiderio è stato eletto Priore generale. Generale precedente dell'Ordine dei Fratelli della Vergine Maria del Monte Carmelo per i prossimi sei anni (2025-2031).

Nato a Orange (Francia), in Provenza, nel 1970, da genitori spagnoli, "sono figlio di emigranti", racconta a Omnes. Padre Desiderio, O.Carm., ha tre lauree, in Studi ecclesiastici, Teologia biblica e Filologia ebraica. È stato membro di varie commissioni internazionali dell'Ordine Carmelitano. 

Da sei anni è Priore Provinciale dei Carmelitani della Provincia di Aragona, Castiglia e Valencia di San Giovanni della Croce, da ventuno anni Consigliere per la Formazione nella sua Provincia e da diciotto anni Maestro dei Novizi. Ha partecipato a progetti di formazione a Salamanca (Spagna), Aylesford (Regno Unito), Roma (Italia) e Santo Domingo (Repubblica Dominicana). 

Desi, come viene chiamato colloquialmente, era un Consigliere per la Vita Religiosa e da due anni era priore e parroco della comunità carmelitana di via Ayala (Madrid). Appena arrivato dall'isola di Giava e dopo aver predicato un ritiro di Effetà di questa parrocchia a molti giovani, abbiamo parlato con lui.

Prima di tutto, congratulazioni, se lo aspettava e quali sono stati i suoi primi pensieri? 

- Non ci si aspetta mai queste cose. Prestavo felicemente servizio, insieme ai miei fratelli carmelitani, nella nostra parrocchia di Santa Maria del Monte Carmelo, conosciuta a Madrid come "Carmelitani di Ayala". Ho saputo della mia elezione proprio lì, nella sala capitolare, dopo la lettura del conteggio della prima votazione deliberativa, in cui mi è stato indicato che era stata raggiunta la maggioranza assoluta. Ho provato gratitudine per la fiducia dei fratelli e, allo stesso tempo, tremore e paura di fronte alla responsabilità che stavo assumendo. 

Questi doni che Dio dà hanno la forma di una croce. La nostra autorità non è quella del potere, del luccichio o della medaglia al merito, ma piuttosto quella della carità, dell'umiltà, del servizio generoso a tutti, come fece Gesù alla lavanda dei piedi. Ho detto ai confratelli capitolari e a tutto l'Ordine che accettavo questa responsabilità come un servizio d'amore a Dio, alla Chiesa e all'Ordine del Carmelo, in ciascuno dei confratelli, affinché, insieme, potessimo portare a compimento la vocazione a cui siamo stati chiamati.

Lei è nato in Francia, ma in seguito ha vissuto in Spagna.

- Sono nato a Orange (Francia) nel 1970. I miei genitori sono spagnoli, io sono figlio di emigranti. Orange si trova nella Provenza francese, è una città romana con un patrimonio impressionante: il teatro antico e l'arco di trionfo, entrambi dichiarati Patrimonio dell'Umanità. È anche nota per essere un importante centro vitivinicolo della Francia. I vini della Côtes du Rhône e i vigneti di Châteauneuf du Pape, dove lavorava mio padre, sono rinomati fin dal XIV secolo.

Orange è una specie di Merida alla francese. Ho ancora amici e parenti lì. La famiglia, quando i nonni sono invecchiati ed è stato necessario dare priorità a ciò che si doveva curare prima, è tornata in Spagna. Si stabilirono a Onda (Castellón), dove ebbi il mio primo contatto con i Carmelitani. 

Il Capitolo generale si è tenuto in Indonesia. Ieri ha commentato che la crescita dell'Ordine in Asia è elevata, superiore a quella di altre latitudini.

- È con grande gioia che l'Ordine Carmelitano si sta diffondendo in Asia, in sintonia con l'annuncio del Vangelo. Vale la pena ricordare che si tratta solo di un viaggio di andata e ritorno, perché le nostre origini sono asiatiche. Infatti, siamo nati in Terra SantaSiamo venuti da lì e ora lo Spirito Santo ci sta portando di nuovo lì. Siamo venuti da lì e ora lo Spirito Santo ci sta portando di nuovo lì. 

Il Carmelo è arrivato in Indonesia nel 1923, 102 anni fa, grazie alla generosità e all'impulso missionario della Provincia carmelitana d'Olanda. Oggi, nel più grande Paese musulmano del mondo, dove la popolazione cattolica è solo del 3 %, ci sono più di 400 frati e circa 200 giovani in varie fasi di formazione. L'importante, naturalmente, non sono i numeri, né le strategie, né i calcoli. Ciò che conta è vedere come il dono del carisma carmelitano, i suoi valori, la sua spiritualità, sotto l'azione dello Spirito Santo, continuino a portare frutto. 

Ha avuto modo di informare Papa Leone XIV della sua elezione? Può evidenziare qualche messaggio del Papa in questi primi mesi?

- Il Procuratore Generale, che è il rappresentante istituzionale del nostro Ordine presso la Santa Sede, è colui che lo comunica ufficialmente alla Segreteria di Stato in Vaticano. Questo è il canale istituzionale. La nomina viene poi notificata a tutti i Dicasteri della Santa Sede con i quali l'Ordine, per un motivo o per l'altro, deve essere in contatto. 

Non ho avuto l'opportunità di salutare personalmente il Santo Padre, poiché non mi sono ancora stabilito a Roma. Dall'isola di Giava, dove si è tenuto il Capitolo Generale a Malang, sono tornato direttamente a Madrid. Abbiamo un po' di tempo di transizione per organizzare i visti, i permessi di soggiorno e le questioni amministrative a livello civile e canonico per i membri del Consiglio Generale. Una volta lì, una volta sistemati, sarà il Procuratore Generale a richiedere un'udienza al Santo Padre per presentare ufficialmente il Priore Generale e il suo Consiglio. 

Del messaggio iniziale di Papa Leone XIV vorrei sottolineare il suo bellissimo messaggio di pace. Egli implorò, il primo giorno subito dopo la sua elezione, che la "pace di Cristo risorto" toccasse "tutti i popoli", "tutta la terra", e che fosse "una pace disarmata e una pace disarmante". 

Per coloro che hanno meno familiarità con l'Ordine Carmelitano, ci parli di una caratteristica fondamentale del carisma carmelitano. 

- La contemplazione non è solo il cuore del carisma carmelitano, ma è in sé il miglior dono che possiamo offrire al mondo e alla Chiesa. Come mendicanti siamo aperti a ogni ministero e apostolato. Tuttavia, poiché noi carmelitani svolgiamo la nostra missione tra la gente innanzitutto con la ricchezza della nostra vita contemplativa, qualsiasi cosa facciamo, prestiamo particolare attenzione al cammino spirituale della gente. 

Ritengo che una delle grandi sfide profetiche del Carmelo sia quella di aiutare il mondo di oggi a coltivare la vita interiore. Una vita interiore che non ci allontana dalla vita ordinaria degli uomini, anzi, ci immerge maggiormente nei dolori dell'umanità. Un uomo dallo sguardo contemplativo è un uomo dalle mani compassionevoli. 

Il contemplativo "allarga la sua tenda", come dice il profeta Isaia, per accogliere Dio e tutti coloro che vengono con Lui: l'umanità. Se un giorno, intorno a noi, non ci saranno più malati e affamati, abbandonati e disprezzati - i minores di cui parla la nostra tradizione mendicante - non è perché non ci sono, ma semplicemente perché non li vediamo. L'autentica contemplazione ci porta alla tenerezza e alla compassione, a toccare le ferite del Corpo di Cristo e a curare le ferite. Ancora una volta, la qualità della nostra compassione deriva dalle radici della contemplazione.

Anche se forse è prematuro, potrebbe commentare le priorità del suo mandato? Anche gli altri membri della leadership sono stati eletti.

- Il Priore Generale è incaricato dai frati di vegliare con docilità sul bene comune di tutto l'Ordine. A tal fine, deve fare del suo meglio affinché l'Ordine cresca nella fedeltà alla sua identità (ciò che nel nostro linguaggio chiamiamo carisma), così come per discernere in modo creativo, guardando al nostro mondo, le nuove strade lungo le quali Dio ci sta conducendo. 

Ciò implica l'accompagnamento di tutta la Famiglia carmelitana a coltivare il nostro atteggiamento contemplativo nella vita di preghiera, di fraternità e di servizio nell'annuncio del Vangelo. Questa animazione, come potete immaginare, non si fa a distanza. Implica soprattutto viaggiare, guardare in faccia i nostri fratelli e sorelle, conoscere la realtà, dialogare con ogni cultura. E soprattutto comporta il dispiegamento dell'"apostolato dell'ascolto". Vivere con fedeltà il dono ricevuto nella nostra spiritualità carmelitana, il ritorno alle origini in modo creativo, comporta diverse cose. Da un lato, il rinnovamento della vita comunitaria, come luogo di accompagnamento e di accoglienza incondizionata. Dall'altro, la cura della nostra missione, aprendo finestre di speranza all'umanità vulnerabile, povera e dimenticata.

Sì, infatti, il Priore Generale non è solo. Sarebbe impossibile. Un buon gruppo di frati carmelitani, chiamati Consiglio Generale, di diverse nazionalità, anch'essi eletti nel Capitolo Generale, aiutano e sostengono questa missione di governo e di animazione spirituale: Vice Generale (fr. Hariawan Adji, Indonesia). Economo generale (fr. Christian Körner, Germania). Consigliere per l'Europa (fr. Richard Byrne, Irlanda). Consigliere per le Americhe (fr. Nepomuk Willemsen, Stati Uniti). Consigliere per l'Asia, l'Australia e l'Oceania (fr. Robert Thomas Puthussery, India). Consigliere per l'Africa (Burkina Faso, fr. Erik Chrisostome) e Procuratore generale (fr. Michael Farrugia, Malta).

Se volete aggiungere qualcosa... 

- Vorrei ringraziare Dio per il vostro lavoro e porre la vita dei lettori sotto il manto di Nostra Signora del Monte Carmelo, nostra Madre e Sorella. 

Pablo Mª de la Cruz, O. Carm., giovane carmelitano malato di cancro, ha emesso la professione carmelitana. in articulo mortis (in pericolo di vita). 

Lui stesso, prima di morire a 21 anni, scrisse una lettera postuma a Papa Francesco durante la GMG di Lisbona 2023, dicendogli: "Nel Carmelo, il Giardino di Dio, l'anticamera del Paradiso, cresce Maria, il Girasole di Dio, che mi piace chiamare e immaginare come la Vergine della Primavera. Le chiedo di trasformare i deserti di dolore in giardini di consolazione, e nelle sue mani affido l'evangelizzazione dei giovani".