- Cindy Wooden, Catholic News Service, Città del Vaticano,
In un anno giubilare dedicato alla speranza, domenica 14 settembre Papa Leone XIV e i leader cristiani commemoreranno quasi 1.700 "nuovi martiri e testimoni della fede". È anche il 70° compleanno del Papa.
L'arcivescovo Fabio Fabene, segretario del Dicastero vaticano per le Cause dei Santi, ha spiegato ieri ai giornalisti il pensiero del Pontefice. "Papa Leone spera che il sangue di questi martiri sia un seme di pace, riconciliazione, fratellanza e amore", ha detto.
Come San Giovanni Paolo II durante l'Anno Santo 2000, Papa Leone presiederà un servizio di preghiera ecumenico per il Giubileo 2025. In tale occasione verranno ricordati i cattolici, gli ortodossi, gli anglicani e i protestanti morti per la loro fede tra il 2000 e il 2025.
Papa Francesco aveva istituito una commissione nel 2023. L'obiettivo era quello di compilare "un catalogo di tutti coloro che hanno versato il loro sangue per confessare Cristo e testimoniare il suo Vangelo" nei 25 anni trascorsi dall'ultimo Anno Santo.
Preghiera ecumenica
Questi martiri - cattolici, ortodossi, anglicani e protestanti - saranno ricordati il 14 settembre, festa dell'Esaltazione della Croce. La liturgia sarà un servizio di preghiera nella Basilica di San Paolo fuori le Mura a Roma, un luogo frequente di preghiera ecumenica.
In una conferenza stampa dell'8 settembre, Andrea Riccardi, storico e vicepresidente della commissione, ha dichiarato che il catalogo comprende 1.624 cristiani. I nomi sono stati inviati da conferenze episcopali, ordini religiosi e nunziature di tutto il mondo.
Africa, leader nei martiri
Riccardi, che è anche fondatore della Comunità laica di Sant'Egidio, ha fornito una ripartizione dei morti per continente. 643 persone in Africa. 357 in Asia e Oceania. 304 in Nord e Sud America. 277 in Medio Oriente e Nord Africa. E 43 in Europa, anche se 110 del totale dei morti negli altri continenti erano missionari europei.
L'arcivescovo Fabene ha detto che il Vaticano sta ancora studiando come, quando e se pubblicare i nomi nel catalogo. Sono consapevoli della possibilità che ciò possa mettere in pericolo altri cristiani che vivono e svolgono il loro ministero nelle stesse aree geografiche.
"Hanno messo l'ancora della loro speranza in Dio, non nel mondo", ha detto l'arcivescovo; "hanno sperato nel Signore e la loro ricompensa sarà la vita eterna".
Inoltre, ha detto monsignor Marco Gnavi, segretario della commissione, "la speranza che era il motivo della loro vita prima della morte ha portato speranza. E il contesto era che i loro fratelli e sorelle erano spesso vittime di conflitti etnici, persecuzioni religiose, criminalità organizzata o della negazione mortale dei loro diritti".
Secondo i membri della commissione, ad esempio, l'elenco include Suor Dorothy Stang, membro americano delle Suore di Notre Dame de Namur. Nel 2005 è stata uccisa nell'Amazzonia brasiliana per aver difeso i diritti alla terra degli indigeni e dei contadini poveri.
Alcuni hanno in cantiere la canonizzazione
Padre Angelo Romano, membro della commissione e funzionario del Dicastero per le Cause dei Santi, ha dichiarato a Catholic News Service che il catalogo non fa parte del processo cattolico ufficiale per il riconoscimento del martirio di un potenziale santo. Tuttavia, alcune delle persone incluse hanno già una causa di canonizzazione in corso, e altre cause potrebbero iniziare in futuro.
La commemorazione ecumenica presieduta da San Giovanni Paolo II nel 2000 si tenne nel Colosseo di Roma, simbolo della persecuzione e del martirio cristiano. Padre Romano ha detto che il Vaticano "avrebbe voluto" tenere lì il servizio di preghiera del 2025. Ma a Roma ci sono nuovi scavi archeologici appena fuori dal Colosseo, che limitano fortemente lo spazio disponibile per i partecipanti.
Sapendo che, come diceva Papa Francesco, il numero di cristiani martirizzati oggi è superiore a quello dei primi secoli del cristianesimo, i cattolici non devono sentirsi attaccati, ma motivati alla solidarietà, ha detto padre Romano.
Differenziare l'aggressione dalla persecuzione
"Una società che può anche essere aggressiva nei confronti della fede cristiana è una cosa; essere perseguitati è un'altra", ha detto. "La persecuzione significa che andare a messa è un rischio, che pregare è un rischio, che essere cristiani è un rischio, che praticare la carità in nome della fede è un rischio serio".
"Un altro errore che credo dovremmo evitare quando parliamo di martirio - un errore in senso strettamente teologico - è cercare di capire il martirio solo in termini quantitativi: quanti sono", ha detto il sacerdote.
Un singolo martire è motivo di riflessione per tutta la Chiesa
I numeri aiutano a capire la portata del fenomeno, ha detto. Ma teologicamente dobbiamo stare attenti a non concentrarci troppo sui numeri, perché anche un solo martire è immenso, enorme, un motivo di riflessione per tutta la Chiesa".
"In un mondo in cui c'è tanto da preoccuparsi, compreso l'aumento della violenza a tutti i livelli, il martire è un testimone della speranza non violenta", ha detto padre Romano. "Un martire sceglie di non rispondere al male con il male, di non rispondere all'odio con l'odio, ma con l'amore".
Molti dei gruppi di nuovi martiri menzionati durante la conferenza stampa erano cristiani uccisi nelle chiese durante attacchi terroristici.
Saranno esaminati i casi presentati dalle diocesi o da altre realtà ecclesiali.
All'arcivescovo Fabene è stato chiesto se Fletcher Merkel, 8 anni, e Harper Moyski, 10 anni, uccisi a colpi di pistola durante una messa scolastica nella chiesa cattolica dell'Annunciazione a Minneapolis il 27 agosto, potessero essere considerati martiri.
"Se una diocesi o altre realtà ecclesiali locali ci presentano queste figure come testimoni della fede, le esamineremo e vedremo se possono essere incluse nell'elenco", ha risposto.
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Queste informazioni sono state pubblicate originariamente su OSV News. È possibile consultarla qui.
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