Pedro Ballester. Dio sorride da un letto d'ospedale

Avvicinarsi alla morte è un compito difficile. Ancora di più se si tratta di una persona giovane, "con la vita davanti a sé". La nostra società sembra richiedere sempre "qualcosa" che resta da fare: un progetto, una scoperta, una realizzazione personale. Tuttavia, quando si impara a conoscere la vita di Pedro Ballester Arenas morto a 21 anni nel 2018, nessuno può pensare che sia stata una vita incompleta. 

Non sono gli anni a determinare la pienezza, ma la felicità vissuta, cercata, trovata o donata..., l'immensa felicità dell'Amore con la maiuscola, che possiamo sperimentare con 3 mesi, con 5 o con 78 anni. Quell'Amore, che viene da Dio, è ciò che Pietro ha vissuto e che ha lasciato in eredità... Questo, e un gusto squisito - anche se non lo si apprezzava spesso - per il buon whisky. 

Un'esperienza molto spagnola britannico

Di genitori spagnoli, Esperanza e Pedro, Pedro Ballester Arenas è nato a Manchester, in Inghilterra, il 22 maggio 1996. I suoi genitori vivevano lì a causa del lavoro del padre. Pedro era il maggiore dei tre figli della coppia, a cui si sono aggiunti poco dopo Carlos e Javier. La nascita e l'educazione nel Regno Unito hanno forgiato il carattere di Pedro che, oltre a un modo di fare amichevole e divertente, ha unito una personalità riflessiva e senza fretta. 

Fin da piccolo ha dimostrato questa capacità di riflessione e di rettitudine di carattere. Senza essere uno "strambo", Pedro era particolarmente delicato nella cura degli amici e nel mantenere la parola data, come ricordano i suoi fratelli. "Non capiva la slealtà", ricordano i suoi fratelli, "manteneva la parola data. Dal giocare a tennis al seguire una vita di concreta pietà e dedizione". "Era una di quelle persone che non hanno due pesi e due misure, sottolinea la madre, "Quando leggo il passo del Vangelo su Natanaele, mi viene in mente Pietro".

Amico dei suoi amici

Se c'è una cosa che spicca nell'intensa biografia di Pedro Ballester è la sua fedeltà agli amici. Ne ha avuti molti nel corso della sua vita ed è stato costantemente vicino a loro. "Era molto diretto e non gli piaceva il "cazzeggio", il fatto che alcuni giorni sono tuo amico e altri no".sottolinea il fratello Carlos. 

Quando Pedro frequentava il terzo anno di ESO, la famiglia si è trasferita temporaneamente a Maiorca, a causa del lavoro del padre. Lì, Pedro ha sperimentato un ambiente scolastico molto diverso da quello del Regno Unito: una classe con meno bambini, un'istruzione più personalizzata e, in generale, un ambiente cristiano. 

"Un giorno", ricorda la madre e i fratelli, "è venuto a ridere fino a casa da scuola".. A quanto pare, quando aveva finito di presentare una relazione alla classe, un compagno di classe aveva concluso con la frase "Pim, pam, pum, panino al tonno!".. Peter, che proveniva dall'ambiente inglese, tranquillo e sobrio, fu particolarmente divertito da questo finale, "E molte volte, quando finiva qualcosa, mi diceva 'Mamma, bam, bam, bam, panino al tonno! Esperanza sottolinea che. 

Il ritorno nel Regno Unito fu difficile per lui. Era un momento difficile per qualsiasi giovane. I suoi fratelli ricordano che "A scuola, durante la ricreazione, i bambini parlavano di videogiochi. All'epoca non avevamo una console ed era complicato. Ma Pedro ha sempre sostenuto che era meglio avere pochi amici che cattivi amici. Alla fine dell'anno scolastico aveva più amici, perché anche gli altri ragazzi erano maturati. 

A quel tempo, Pietro andò a Greygarth Hall, un centro di formazione cristiana per giovani, gestito dall'Opus Dei a Manchester. Lì aveva molti amici, si sentiva a casa: giocava a calcio, faceva spettacoli teatrali e film polizieschi con altri ragazzi e frequentava corsi di formazione sulle virtù umane e cristiane. 

Sua madre ricorda un ragazzo che viveva vicino alla loro casa a Huddersfield, nel Regno Unito. Questo ragazzo, che aveva un carattere difficile, si legò molto a Pedro e lo invitò a partecipare alle attività di un centro giovanile dell'Opus Dei a quasi un'ora e mezza di distanza da casa sua. Per anni, questo ragazzo è andato in macchina con i fratelli Ballester ed Esperanza, sua madre. Pedro è sempre stato così.  "Era molto coinvolto con i suoi amici e non aveva paura di confrontarsi con loro sulla questione della fede". ricorda Javier, suo fratello. "È sempre stato così, prima e durante la sua malattia".

Vocazione: essere chi Dio vuole che tu sia

Fin da piccolo, Pedro ha visto la sua vocazione di membro a pieno titolo della comunità. Opus Dei. Questo lo portò a cercare di vivere una vita di pietà e di stretta relazione con Dio.

La vocazione non è un cambiamento di vita, come ricorda Pietro, suo padre: "... la vocazione non è un cambiamento di vita.Sapete cos'è la vocazione? È essere se stessi. Essere chi Dio vuole che tu sia. Dio ha voluto Pedro (figlio) come numerario nell'Opus Dei e in circostanze specifiche. Suo padre sottolinea che "Dio gli chiedeva di fare ciò che aveva previsto per lui. Penso che ci sia una reciprocità, sia di visione che di risposta, molto grande. Perché Pietro era molto intelligente. Aveva un'intelligenza completa, che lo portava ad avere interessi come la politica internazionale, ma anche a capire molto bene le persone. Poi, con la malattia, questa capacità di "capire gli altri" si è acuita. 

È in questo quadro di vocazione cristiana che possiamo capire come ha vissuto la sua malattia: dalla decisione di essere in un centro dell'Opus Dei alle cure dei suoi genitori. Era felice della sua vocazione e l'ha trasmessa agli altri, fino alla fine. 

Insorgenza della malattia 

Dopo aver terminato gli studi nel 2014, Pedro è stato ammesso alla Imperial College di LondraHa frequentato il centro accademico più prestigioso del Regno Unito, uno dei centri accademici più prestigiosi del Regno Unito, per studiare ingegneria chimica. È andato a vivere nel Netherhall House, a Hampstead. Aveva fatto domanda di ammissione come membro numerario dell'Opus Dei La nuova prelatura era stata istituita poco tempo prima e, in quella residenza, egli poteva vivere, formarsi e svolgere il lavoro apostolico proprio di questa prelatura personale. "Ero felice, I suoi genitori se lo ricordano. 

Pochi mesi dopo, nel dicembre 2014, Pedro ha iniziato ad accusare forti dolori alla schiena. Dopo i controlli medici, gli è stato diagnosticato un cancro pelvico avanzato. Con questa diagnosi, è tornato a Manchester per ricevere le cure e stare più vicino alla sua famiglia.

Ha iniziato il suo trattamento medico nel gennaio 2015 presso il Christie Hospital di Manchester. Tra maggio e luglio dello stesso anno si è recato a Heidelberg, in Germania, per un nuovo trattamento. La malattia sembrava essersi attenuata e, nel novembre dello stesso anno, Pedro ha potuto realizzare uno dei suoi sogni: recarsi con la sua famiglia a Roma e salutare la Papa Francesco. 

Nonostante questo leggero miglioramento, la malattia è tornata e Peter è tornato a una vita di ricoveri e sedute di chemioterapia in ospedale. Durante questo periodo, se c'era qualcosa che caratterizzava Peter, era la sua gioia e l'offerta del suo dolore, che era molto, a Dio. Parlava spesso con gli amici, con gli studenti dell'Imperial College come lui, con i residenti di Greygarth... Qui erano evidenti la lealtà e la maturità che avevano caratterizzato Peter fin dai primi anni.

Possiamo essere tutti santi 

"Pietro ci ha insegnato che tutti possiamo andare in paradiso e che tutti possiamo essere santi". dice suo fratello Carlos, "Non è che Pietro levitasse, perché era normale, normalissimo, ma se segui Dio, gli dici sì ogni giorno, gli offri sofferenza, diventi una 'crepa' e aiuti migliaia di persone". 

Spesso sentiamo dire che dobbiamo vivere l'ordinario in modo straordinario, "Peter ha fatto il contrario, continua il fratello, "Ha vissuto lo straordinario in modo molto ordinario. Nella sua malattia, ad esempio, ha sofferto molto, ma molte persone non lo sapevano, non lo vedevano in quel momento, per il modo in cui si prendeva cura degli altri. Ti chiedeva come stavi, o all'infermiera che veniva in camera. Quello che Pedro faceva era amare le persone, solo questo, E forse questa è stata la cosa più straordinaria che Pietro ha fatto in una società individualista e disconnessa come la nostra. 

Durante la sua permanenza in ospedale, la stanza di Peter divenne una sorta di luogo di pace. Infermieri, parenti di altri pazienti e altri detenuti lo visitavano, gli raccontavano i loro problemi... "Le infermiere ci hanno detto che parlare con lui dava loro pace e gli raccontavano le loro storie, le cose che le preoccupavano, quelle che erano successe nel loro matrimonio... E Pietro le ascoltava sempre, sorrideva e pregava. 

La vita con Dio è bella

Gli ultimi anni di Pedro Ballester sono stati trascorsi tra casa sua, il Christie Hospital e Greygarth Hall. Infatti, la sua famiglia ha vissuto lì, a Greygarth, durante il Natale 2017.  "È stato molto bello e naturale, ricorda Esperanza, "Anche se vivevamo vicino a Greygarth, andavamo sempre avanti e indietro. A Natale il preside ci incoraggiò ad occupare le stanze libere di alcuni studenti e trascorremmo lì quei giorni"..

Pedro sapeva che la sua famiglia era dell'Opus Dei e voleva trascorrere i suoi ultimi giorni in un centro. Quella stanza era una festa: i residenti salivano per stare con Pedro, i suoi genitori... Ogni volta che poteva, voleva anche bere un sorso di whisky. 

"Lì hai vissuto in una famiglia". dice Carlos, il fratello di Pedro, "La vita con Dio è molto bella. Ed è quello che è successo con Pedrito e in quella stanza, o a casa. In ospedale le infermiere dicevano: "Voglio far parte di questa famiglia". Mio padre e mia madre hanno avuto molto a che fare con questo, hanno sempre aperto le porte a tutti. 

Esperanza ricorda che "Uno dei residenti non parlava quasi mai quando andava a trovare Peter, si metteva in un angolo e si godeva l'atmosfera. E qual era l'atmosfera? L'amore di Dio che si poteva vedere. In famiglia abbiamo accettato la sofferenza di Pedrito e abbiamo lasciato che Dio lo facesse e basta. Se sbagliavamo, non c'era problema. Un giorno gli dissi: "Guarda, Pedrito, l'anno prossimo possiamo farlo". Allora gli si velò un po' l'occhio perché sapeva che sarebbe morto, che non avrebbe avuto l'anno prossimo. Ecco, questo è quanto. Quando ti trovi in una situazione del genere non puoi pensare: "Avrei dovuto dire questo, avrei dovuto fare quest'altro..." Lascia perdere, sbagliare fa parte della vita". 

Faccia a faccia con Dio

Il 13 gennaio 2018, tre anni dopo la diagnosi di cancro, Peter è morto a Greygarth, circondato dai suoi genitori, da altri membri della sua famiglia e da altri familiari. Opus Dei e alcuni altri residenti. Il suo funerale ha riunito centinaia di persone nella chiesa dell'Holy Name di Manchester.

Poco dopo, sua madre dice: "abbiamo iniziato a ricevere lettere e testimonianze di persone che avevano conosciuto la vita di Pietro e che gli avevano affidato questioni familiari, malattie". Ci sono molte persone, soprattutto giovani, per cui la vita di Pedro Ballester è un esempio e che vedono in lui un intercessore presso Dio. 

Pedro si unisce a nomi come Chiara Corbella, Carlo Acutis, Montse Grases o Marcelo Câmara. Giovani di oggi che hanno cercato e trovato Dio in mezzo alle loro circostanze quotidiane e che sono, per tutti, un esempio vicino e naturale di vita cristiana.