Perché non dovremmo lasciare la Messa in anticipo (o essere in ritardo)

- DD Emmons, Notizie OSV

Al convertito è stato ripetuto più volte che la Messa, e in particolare il ricevere l'Eucaristia, è il centro della vita cattolica, il supremo atto di culto, e che partecipare alla Messa è un obbligo fondamentale. Come può allora un cattolico mancare deliberatamente a tutto questo? Ecco una breve riflessione sull'abbandono della Messa prima che sia finita, o sull'arrivo in ritardo come prassi.

Quando si vede qualcuno che si allontana subito dalla Santa Comunione, ci si chiede se sia malato, se ci sia un'emergenza? Ma no, dopo un po' ci si rende conto che la situazione non è insolita. Come l'essere abitualmente in ritardo per la Messa, può essere scortese, maleducato e irriverente, ma non è raro.

Una parrocchiana è stata sentita dire che la sua famiglia partecipa alla Messa delle 11.15. Non c'è una Messa delle 11.15. Ha spiegato ridendo che la sua famiglia era sempre in ritardo di 15 minuti, ogni domenica. Queste persone sono anche sempre in ritardo di 15 minuti per un appuntamento dal medico o dal dentista, o per la fermata dello scuolabus?

Organizzare la nostra vita

Nel corso degli eventi, sembra strano che non riusciamo a organizzare la nostra vita in modo da poter assistere alla Messa nella sua interezza. È come se fossimo spettatori di uno spettacolo teatrale o di una partita di baseball e decidessimo di arrivare alla fine del secondo inning o di andarcene arbitrariamente prima della fine dell'evento. 

Nel teatro o nel gioco, né gli attori né i giocatori se ne vanno prima che cali il sipario o che venga effettuato l'ultimo out. Allo stesso modo, sono presenti quando si alza il sipario o viene lanciato il primo lancio. Durante la Messa, noi siamo i giocatori, siamo i partecipanti.

E un presidente, una regina o un papa?

Se fossimo invitati alla presenza di un presidente, di una regina o del papa, non arriveremmo prima del dignitario e resteremmo fino alla fine della cerimonia? È il protocollo, il rispetto e l'educazione, ma Dio, che ci ha creato e ha dato la vita per noi, non merita lo stesso rispetto? E se Gesù ci chiedesse di partecipare all'Ultima Cena, arriveremmo in ritardo o ce ne andremmo prima che sia finita?

Quando inizia e finisce la Messa

La Messa inizia con la processione d'ingresso e l'inno. Termina con il congedo. Tutto ciò che sta in mezzo è la Messa.

Si racconta che una mattina, durante la Messa, un sacerdote vide una signora ricevere la Santa Comunione e poi andare al parcheggio. Il sacerdote mandò due servitori con le candele a camminare accanto a lei, perché era ancora un tabernacolo di Cristo. Smise di uscire prima.

Un tempo, nella storia della Chiesa, si riteneva che l'obbligo di partecipare alla Messa fosse soddisfatto se si partecipava all'offertorio, alla consacrazione e alla Santa Comunione. 

Liturgia della Parola e liturgia eucaristica

Questa idea è stata eliminata con il Concilio Vaticano II. La ‘Sacrosanctum Concilium’ (Costituzione sulla Sacra Liturgia) dice: “Le due parti che, in un certo senso, compongono la Messa, cioè la liturgia della parola e la liturgia eucaristica, sono così strettamente unite da formare un unico atto di culto. 

Perciò questo sacro Concilio esorta vivamente i pastori d'anime, nell'istruire i fedeli, a insegnare loro con insistenza a partecipare a tutta la Messa, specialmente nelle domeniche e nei giorni festivi di obbligo” (n. 56).

Partecipare alla Messa la domenica e nei giorni festivi

Anche il Codice di Diritto Canonico afferma: “La domenica e gli altri giorni festivi di obbligo, i fedeli sono tenuti a partecipare alla Messa” (n. 1247). E il Catechismo della Chiesa Cattolica, al n. 2180, ripete le stesse parole del diritto canonico sull'obbligo di partecipare alla Messa. Il primo precetto della Chiesa cattolica ci dice anche che siamo obbligati a partecipare alla Messa la domenica e nei giorni festivi di obbligo.

Non c'è alcuna ambiguità. Nessuno di questi documenti allude o suggerisce anche solo lontanamente che possiamo arrivare in ritardo o andarcene in anticipo, o che va bene perdere una parte della Messa. Per dirla con Yogi Berra: “Non è finita finché non è finita”.

Altri motivi: preparazione e ringraziamento

A parte i documenti e le leggi della Chiesa, ci sono altri motivi per arrivare puntuali e rimanere fino alla fine della Messa. I momenti prima della Messa, quando entriamo in questo luogo sacro, ci inginocchiamo davanti al trono della grazia e riveriamo il nostro Dio misericordioso, sono momenti per esprimere il nostro amore. È un momento di preparazione personale all'incontro con Dio nell'Eucaristia. 

Rischio di banalizzazione

Allo stesso modo, il momento successivo alla partecipazione alla Santa Comunione è un momento speciale di riflessione. Abbiamo appena ricevuto il corpo e il sangue di Cristo e andarsene semplicemente via rende ridicolo questo tesoro glorioso.

Arrivando in ritardo o uscendo in anticipo, non solo banalizziamo la presenza reale di Gesù, non solo banalizziamo l'Eucaristia, ma perdiamo anche la piena ricchezza della Messa. È anche un segno di maleducazione nei confronti del celebrante, dei servitori, dei ministri, di tutti coloro che aiutano a organizzare la Messa.

Ciò che ha scritto San Giovanni Paolo II

San Giovanni Paolo II, in una lettera apostolica del 31 maggio 1998 intitolata «Sulla santificazione del giorno del Signore», scriveva quanto segue. “Come primi testimoni della Risurrezione, i cristiani che si riuniscono ogni domenica per sperimentare e proclamare la presenza del Signore risorto sono chiamati a evangelizzare e testimoniare nella loro vita quotidiana”. 

“Pertanto, la Preghiera dopo la Comunione e il Rito conclusivo - la Benedizione finale e il Congedo - devono essere meglio valorizzati e apprezzati, affinché tutti coloro che hanno partecipato all'Eucaristia possano giungere a un senso più profondo della responsabilità loro affidata”. 

I discepoli di Emmaus

“Una volta dispersa l'assemblea, i discepoli di Cristo tornano al loro ambiente quotidiano con l'impegno di fare di tutta la loro vita un dono, un sacrificio spirituale gradito a Dio (cfr. Rm 12,1). 

Si sentono in debito con i fratelli e le sorelle per ciò che hanno ricevuto nella celebrazione, in modo simile ai discepoli sulla strada di Emmaus che, una volta riconosciuto il Cristo risorto ‘nello spezzare il pane’ (cfr. Lc 24,30-32), hanno sentito il bisogno di tornare immediatamente per condividere con i fratelli e le sorelle la gioia del loro incontro con il Signore (cfr. Lc 24,33-35)”.

Sappiamo che incontreremo Cristo risorto nel santo sacrificio della Messa: come potremmo perderne una parte?