Proteggere i bambini dagli schermi, la battaglia di Carolina Perez Stephens

Sono arrivata con un quarto d'ora di anticipo da Starbucks, ma non avevo previsto che anche la mia ospite arrivasse in anticipo. Così, quando le ho consegnato il mio libro appena pubblicato, “Ojos nuevos. El amor es más fuerte que la pornografía” (Semillas Ediciones, 2025), nella prima pagina mancava la dedica. Non importava: la mia omissione è stata eclissata dall'entusiasmo di Carolina Pérez Stephens quando mi ha salutato e ha ricevuto il regalo.

-È stato un piacere conoscerla di persona", ha detto.

Mi sentivo fortunato. Avrei avuto l'opportunità di parlare con uno dei influencer Mi ha colpito il modo in cui ha ordinato il caffè: ha usato una formula molto complessa che esprimeva la sua esperienza. Forse per questo mi ha colpito il modo in cui ha ordinato il caffè: ha usato una formula molto complessa che esprimeva esperienza. Cosa ha chiesto? Non lo so, per me, novizio delle caffetterie americane, è stato come assistere a una barzelletta: “Caffè decaffeinato, con panna scremata; e, ah, dolce, ma senza dolcificante”. 

Ha detto qualcosa del genere. Per completare la battuta, gli avrei dato un bicchiere d'acqua. Invece gli portarono un lungo bicchiere fumante e seducente, che invidiai. Quando fu il mio turno, chiesi una Coca Cola. luce. Un colpo inconsapevole di sobrietà, un punto di ribellione, un segno del mio valore... Ma il mio sorriso è crollato quando il venditore mi ha fatto capire che eravamo in uno Starbucks e che, quindi, (“idiota”, avrei potuto anche interloquire), lì non vendevano lattine. Così, un po' imbarazzata per l'espressione di Carolina, che si stava già dirigendo verso le poltrone nell'angolo, ho ordinato la granita suggerita dal cartello davanti a me. E, visto che erano le 14.00, ho aggiunto al mio ordine il panino più costoso dell'anno.

Due libri: “Rapiti dagli schermi” e “Intrappolati dalla rete”.”

Con ciò siamo andati a sederci. Carolina, sorridente, e anch'io. Avevamo legato fin dal primo minuto. Lei lotta da sette anni, con iniziative di ogni tipo, mentre io combatto solo da due, con il mio lavoro di cappellano scolastico, un libro e un paio di articoli di opinione. Ecco perché è stato così bello per me chiederle un consiglio.

-In realtà, questa è la nostra terza conversazione", dissi, "perché la prima e la seconda le abbiamo avute mentre leggevo i suoi libri.

Mi riferivo a “Secuestrados por las pantallas” (Zig Zag, 2022) e “Atrapados por la red” (Zig Zag, 2024). Due titoli che sono stati ampiamente distribuiti nel nostro paese.

Ha sorriso.

-Sì", ha detto, "è esattamente quello che mi hanno chiesto gli editori: scrivere come parlo nei miei discorsi.

I rischi di tre ore di social network

Ha fatto bene. Sono libri brevi, che evocano la conversazione di una classe di genitori. Ma Carolina non divaga e non gira intorno al problema, bensì si basa sulle neuroscienze. I bambini soffrono di tutti i tipi di problemi“, dice, ”ma non per colpa loro", precisa, "ma perché il loro cervello è ancora immaturo". Fa notare, ad esempio, che "tre ore di utilizzo quotidiano dei social network raddoppiano la probabilità di soffrire di problemi di salute mentale". 

Spetta agli adulti proteggerli dalle minacce e guidarli nella loro educazione. Per farlo, la cosa migliore che possiamo fare è rimandare la consegna dei cellulari. Per quanto tempo? Il più a lungo possibile. Anche se costa, anche se è controcorrente, anche se significa resistere ai capricci, vale la pena affrontare la questione, perché cosa c'è di più prezioso del cervello di tuo figlio? Questo è l'approccio dell'autore.

Rapporto tra educazione e neuroscienze

In questo senso, è apprezzabile che in queste conversazioni scritte Carolina Pérez attinga alla sua formazione universitaria. È un'educatrice della prima infanzia, ha una laurea in estetica e ha conseguito un Master in Educazione ad Harvard, dove ha approfondito la conoscenza del rapporto tra educazione e neuroscienze. 

Ora lavora come direttrice della scuola materna Starfish e ha più di 160.000 follower su Instagram ed è spesso invitata a tenere conferenze in scuole, stazioni radio, programmi televisivi, ecc. A Youtube, per esempio, è disponibile un divertentissimo Discorso Ted  che ha tenuto a Frutillar nel novembre 2024. Ascoltandola, sono rimasto colpito, ancora una volta (insieme alla sua preparazione e alla sua gestione del narrazione), il loro entusiasmo.

-Come è riuscito a diffondere il suo messaggio con tanto successo? -Ho chiesto.

-Ho iniziato a scrivere rubriche sulla rivista Sorridi mamma. Il tempo passava, non avrei mai pensato che la situazione si sarebbe aggravata, finché non ricevetti una telefonata dalla casa editrice Zig Zag che mi chiedeva di scrivere un libro sugli argomenti che trattavo negli articoli. Non potevo crederci. Ho accettato, pensando che con i soldi che avrei guadagnato avrei potuto viaggiare a Kiev. Poi ho capito che è molto difficile guadagnarsi da vivere con i libri, ma non importa.

  Abbiamo riso.

-Eppure avete venduto più di seimila copie della vostra prima opera, il che è molto per il genere educativo.

-Esatto. Sono stato fortunato, perché il Ministero dell'Istruzione si è interessato e ha acquistato copie per le scuole.

“Ricevo sempre più attenzione”.”

-E come è stata l'accoglienza del pubblico e ritiene che i suoi libri siano d'aiuto alle persone?

-Mi ascoltano sempre di più. Quando ho iniziato, 7 anni fa, ero sola. Molti pensavano che fossi pazzo quando mi vedevano parlare degli schermi e dei loro pericoli per il cervello dei bambini. Ma, a poco a poco, la consapevolezza si è diffusa e ora la restrizione è un obiettivo globale.

-Dev'essere stato difficile in quei primi anni, posso immaginare", mi sono immedesimato. Oggi c'è stata un'ondata globale di divieti, anche a livello legislativo. Ma nonostante ciò, i genitori continuano a dare schermi ai loro figli piccoli... 

Energia dai libri di Dostoevskij

Dove trovate la forza di andare avanti?

-Da Dostoevskij. Leggere i suoi libri mi dà l'energia necessaria per remare controcorrente, per affrontare la resistenza degli scettici, per tenere i miei discorsi con senso dell'umorismo. A volte mi sembra di fare Stand Up Comedy, haha. Dopo aver letto Fiodor, ci si sente capaci di affrontare qualsiasi avventura. Infatti, sono così affezionata a questo autore che ho chiamato il mio cucciolo come lui.

È più o meno così che è andata la nostra prima conversazione dal vivo. Ho imparato, mi sono divertito. Spero che ci vedremo più spesso.

Testimonianza straziante di una ragazza adolescente

Per finire, vi riporto una lettera che Carolina ha copiato nel suo primo libro. È una testimonianza straziante, che spiega, forse, l'energia dell'autrice per andare avanti, per sorridere nelle matinée televisive, per cercare in tutti i modi di convincere i genitori, o per inghiottire saliva e impedire alla figlia sedicenne di smartphone anche se tutti i suoi amici ne hanno già uno. Con queste righe, possiamo continuare a pensare, soffrire un po' e unirci alla campagna per la protezione dei bambini.

Questa è la testimonianza di un'adolescente:

“Ho quindici anni e all'età di dodici anni ho ricevuto il mio primo dono. smartphone, Lo hanno fatto semplicemente perché ho detto loro che tutti i genitori della mia classe li davano ai miei compagni. All'inizio mi hanno detto di no, che non ne avevo bisogno perché la mamma mi sarebbe venuta a prendere a scuola, ma io ho insistito, visto che tutti i miei amici erano d'accordo sui compiti e sugli incontri per WhatsApp. Ho detto loro che non ero più invitato a tre riunioni perché non avevo un telefono. Lo stesso giorno me ne comprarono uno. Ora penso che vorrei che non l'avessero fatto, perché mi guardo indietro e vedo quanto ero immaturo. In ogni caso, non li biasimo.

La prima cosa che ho fatto quando l'ho ricevuto è stata quella di scaricare WhatsApp e Instagram, (...) L'unica richiesta che hanno fatto è stata quella di seguirmi sul mio account di social media (...) L'unica richiesta che hanno fatto è stata quella di seguirmi sul mio account di social media (...) L'unica richiesta che hanno fatto è stata quella di seguirmi sul mio account di social media. Instagram, per scoprire quello che io e i miei amici stavamo postando.

Ero felice, trascorrevo ore e ore a prendermi cura di me stesso. selfie Volevo davvero vedermi come apparivo con il filtro!

“Il mio telefono era più divertente delle lezioni”.”

Passò un po' di tempo e i miei genitori cominciarono a infastidirmi sulla lettura, dato che non mi era mai piaciuto leggere, ma leggevo quello che mi chiedevano di leggere a scuola. I miei insegnanti inviavano loro e-mail dicendo che i miei voti stavano calando e che non prendevo più i libri richiesti in biblioteca. Non mi importava molto, il mio telefono era mille volte più divertente delle lezioni scolastiche.

Quanto mi piaceva caricare le foto! I miei amici mi hanno detto che tutti avevano altri account che i loro genitori non conoscevano e quindi non vedevano, così ho creato un account separato, e lì potevo postare senza pensare se a mia madre o a mio padre sarebbe piaciuto o meno (...).

Quando ho compiuto tredici anni la mia vita è diventata troppo complicata. Stavo al telefono tutto il giorno, giorno e notte. I miei amici facevano lo stesso e facevamo a gara a chi ne aveva di più. piace nelle pubblicazioni.

Più corpo abbiamo mostrato, più piace e avevo molta vergogna e paura (...).

Il passaggio ai messaggi diretti e alle foto 

La gara era a chi aveva il maggior numero di piace, Ho iniziato ad accettare chiunque mi inviasse una richiesta di amicizia, senza nemmeno controllare il suo profilo (...). Un giorno uno dei miei follower ha iniziato a scrivermi messaggi diretti, ho controllato il suo profilo, aveva la mia età e nelle foto sembrava piuttosto carino. Ogni giorno mi scriveva, mi diceva che era di Arica e che, se tutto va bene, un giorno ci saremmo potuti incontrare. Era molto dolce e sentivo che era un buon amico. Ho iniziato a raccontargli i miei problemi e lui aveva sempre una parola gentile per me.

Abbiamo iniziato a frequentarci.

Video su TikTok

Ho anche iniziato a pubblicare video su TikTok come tutti loro, e quanto più corta era la mia camicia o quanto più stretti erano i miei pantaloni, tanto più piace e il numero di seguaci che stava guadagnando.

Mi vergognavo quando nei vari gruppi di confessione della mia scuola facevano domande su chi fosse il più bravo in TikTok, perché un giorno è uscito il mio nome. All'inizio mi sentivo bene, ma poi sono iniziate le prese in giro. Mi prendevano in giro per i capelli, per il fatto che ero un po' grassa, che i miei vestiti erano brutti. Volevo davvero morire. Da un lato ero felice che tutti parlassero di me, ma dall'altro non volevo uscire di casa.

Mamma e papà mi hanno chiesto tutto il giorno perché mangiavo meno e perché avevo un'aria triste. Sapevo perché, ma non volevo dirglielo. Se avessi detto loro che mi stavano facendo bullismo Ero sicura che sarebbero andati a scuola a supplicare e che mi avrebbero tolto il telefono. Preferivo tacere piuttosto che farmelo portare via. Diversi miei amici erano come me e uno di loro mi ha consigliato un account sui social media. Instagram dove ti dicevano cosa fare per non mangiare e nessuno in famiglia se ne sarebbe accorto. Tutto quello che volevo era perdere peso, così non avrebbero detto che i miei video erano brutti perché ero grassa.

“Chi è rimasto più a lungo senza mangiare nulla”.”

Abbiamo trovato così tante perline! Non riuscivamo a smettere di guardarle. Con i miei amici abbiamo iniziato a fare delle sfide per vedere chi riusciva a stare più a lungo senza mangiare nulla. Ho perso rapidamente peso e i miei vestiti mi stavano molto meglio, non potevano più criticarmi per il mio peso, ero più magra di molti miei compagni di classe.

Il mio ragazzo mi diceva che stavo benissimo e ogni giorno gli mandavo delle foto per fargli vedere i cambiamenti. Alla fine la tecnica migliore è stata quella di mangiare quando ero con la mia famiglia e poi vomitare. Per tutto il tempo in cui sono stata lontana da casa non ho mangiato nulla. Sono diventato amico grazie a Instagram di molti che utilizzano la stessa tecnica.

I miei genitori non capivano perché fossi sempre più magra, secondo mia madre era perché stavo crescendo. Fu la mia insegnante di storia a chiamarmi un giorno per parlarmi perché era preoccupata per me. Mi disse che era sorpresa di vedermi così pallida e con gli occhi spenti; che potevo fidarmi di lei, che potevamo parlare di tutto quello che volevo, che mi conosceva da molti anni. Ma io non volevo dirle nulla. Avevo una vita e cose da raccontare a casa e a scuola, ma ne avevo un'altra sul telefono. Non volevo che nessuno si intromettesse nella mia vita.

Proposte per ridurre l'abbigliamento

Un giorno il mio ragazzo ha iniziato a chiedermi foto con meno vestiti addosso e io non volevo, ero imbarazzata. Mi ha detto che sarebbe venuto presto a Santiago e che voleva conoscermi meglio, che avevamo una relazione virtuale da molto tempo e che aveva una zia con una casa a Santiago dove potevamo andare. Come si è arrabbiato quando gli ho detto di no! Non mi ha scritto per quattro giorni. Ero così triste che sono andata in bagno, mi sono spogliata e gli ho mandato la foto. Mi ha mandato mille cuori e io ero felice. Il problema è stato risolto e ho ceduto per poterci vedere quando è venuto.

 (...) Il problema è esploso quando ho dovuto far riparare il mio cellulare per un problema alla batteria. Mia madre, sospettando qualcosa, ha detto al tecnico di sbloccare tutto e lui ha controllato le mie foto, i video, gli altri account, tutto!

ER...., e social media detox: “Sto sorridendo di nuovo”.”

Ho cancellato dalla mia mente la conversazione che ho avuto con loro dopo, perché quando mi hanno detto che avevano sbloccato il telefono e che avevano controllato tutto, ho avuto un attacco di panico. Ho pianto senza sosta, ho urlato e non sopportavo che qualcuno mi toccasse. A quel punto sono stata portata d'urgenza in clinica. Mi hanno dato qualcosa per calmarmi e ho passato la notte lì. Mia madre ha dormito con me. Il giorno dopo arrivò uno psichiatra e mi spiegò che avevo avuto uno scompenso dovuto all'ansia e alla depressione. Ho pianto molto e mia madre ha pianto con me.

Ora sono in terapia. Mi hanno tolto il cellulare e ho pensato di morire, di uccidermi. È stato un mese di terrore, hanno dovuto darmi medicine per dormire, tremavo e lo psichiatra mi ha detto che stavo attraversando un periodo di disintossicazione dai social network. Pensavo che la vita non avesse senso, ma a poco a poco, con l'aiuto e l'amore della mia famiglia e dell'équipe medica, ho ricominciato a sorridere.