San Carlo Borromeo, cardinale arcivescovo all'età di 27 anni, forza trainante di Trento

Nato nel castello di Arona, vicino al Lago Maggiore, da una nobile famiglia lombarda, Carlo Borromeo dimostrò fin da giovane una grande pietà e una propensione per lo studio del diritto e della teologia. Dopo aver conseguito il dottorato in diritto canonico e civile all'Università di Pavia, suo zio, Papa Pio IV, lo nominò cardinale all'età di 22 anni, affidandogli importanti responsabilità nella curia e nell'amministrazione della Chiesa.

Come cardinale, Borromeo ebbe un ruolo decisivo nella conclusione e nell'attuazione del Concilio di Trento (1545-1563). Promosse la formazione del clero e l'educazione cristiana del popolo. Nel 1564 fu nominato arcivescovo di Milano, una diocesi che non era stata visitata personalmente dai suoi prelati per quasi ottant'anni.

A Milano, San Carlo intraprese un profondo rinnovamento pastorale. Fondò il seminario per la formazione dei sacerdoti, visitò personalmente tutte le parrocchie della sua diocesi - anche le più remote - e riformò i costumi. Promosse la catechesi, la musica sacra, l'arte religiosa e la carità. Durante la peste del 1576 si distinse per il suo eroismo. Rimase in città quando molti fuggivano e organizzò processioni, preghiere e aiuti per i malati e i poveri, anche a costo della propria salute.

“Le anime si conquistano in ginocchio”.”

La sua vita fu austera e di preghiera, con una dedizione pastorale, secondo i suoi biografi. Allo stesso tempo, secondo il calendario dei santi del Vaticano, dopo lo scisma causato dalla Riforma luterana, la Chiesa cattolica si trovava in un periodo particolarmente critico. E il giovane arcivescovo non ebbe paura di difendere la Chiesa dalle interferenze dei potenti. 

Borromeo incoraggiò i sacerdoti, i religiosi e i diaconi a sperimentare il potere della preghiera e della penitenza, trasformando la loro vita nel cammino verso l'indipendenza. santità. “Le anime”, ripeteva spesso, “si conquistano in ginocchio”. Morì il 3 novembre 1584, all'età di 46 anni, stremato dal lavoro e dal digiuno. Fu canonizzato nel 1610 da Papa Paolo V.