"In questa udienza vorrei presentarvi un'altra testimonianza di zelo apostolico. Questa volta ci giunge da terre lontane", ha detto Papa Francesco. "Infatti, santo Andrew Kim Taegon è stato il primo sacerdote martire della Corea. Duecento anni fa, in quel Paese c'erano gravi persecuzioni e non si poteva confessare apertamente la propria fede. Prima di allora, erano i laici a evangelizzare la Corea", ha aggiunto.
La sua vita è stata e continua ad essere una testimonianza eloquente dello zelo per la proclamazione del Vangelo". "Sottolineo due scene che ci danno prova di questo zelo", ha proseguito. "Nella prima, vediamo Sant'Andrea alle prese con la difficoltà di non avere altra scelta che incontrare i fedeli in pubblico. E riesce a riconoscersi senza che nessuno se ne accorga". Riassume la sua identità in due parole: 'discepoli di Gesù'".
Il sangue dei martiri
Il 16 maggio 1984, al ritorno dal suo viaggio apostolico in vari Paesi asiatici, San Giovanni Paolo II stimò che circa diecimila persone erano state uccise durante la sua visita in Asia. Martiri coreani. E ha detto: "Leggendo gli "Acta martyrum" del XIX secolo in terra coreana, viene in mente una stretta analogia con il "Martyrologium romanum". Le "grandi opere di Dio" per i martiri si ripetono in momenti diversi della storia e in diverse parti del mondo".
In due secoli di esistenza, la Chiesa in Corea, ha aggiunto Papa Giovanni Paolo II, "crescendo sul terreno reso così profondamente fertile dal sangue dei martiri, ha avuto un grande sviluppo. Oggi conta circa 1.600.000 fedeli", ha detto, e "questo sviluppo continua. Lo testimoniano le numerose conversioni e battesimi (...), il gran numero di vocazioni sacerdotali e religiose, la profonda coscienza cattolica dei laici e il loro vivo impegno apostolico".
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