La “distensione”, un segno che sta tornando in auge tra i giovani

Tra i segni della devozione cristiana, la «distensione» occupa un posto speciale. Oggi molti giovani la usano come semplice simbolo di fiducia e amore per il Sacro Cuore di Gesù. Tuttavia, dietro questo piccolo emblema c'è una storia ricca, segnata da apparizioni, santi, epidemie e guerre.

Che cos'è la distensione?

La distensione è un piccolo emblema che si portava cucito sul petto (oggi è di moda portarlo sulla custodia del cellulare), di solito con l'immagine del Sacro Cuore di Gesù. Il suo nome deriva dall'espressione “distensione”, una supplica rivolta al male, al diavolo e a tutti i pericoli, invocando la protezione di Cristo. È un segno di amore per il Cuore di Gesù e di fiducia nella sua protezione contro le insidie del Maligno.

È conosciuto anche come “Piccolo Scapolare del Sacro Cuore”, anche se non è uno scapolare in senso stretto. Non richiede alcuna cerimonia o benedizione speciale per il suo utilizzo: è sufficiente indossarlo con fede.

L'origine della devozione: Santa Margherita Maria Alacoque

La devozione al Sacro Cuore di Gesù è nata nel XVII secolo, dalle apparizioni di Gesù Cristo a Santa Margherita Maria Alacoque, una suora della Visitazione.

Il 27 dicembre 1673, mentre pregava davanti al Santissimo Sacramento, ricevette la sua prima rivelazione. In questa esperienza mistica, il Signore gli mostrò il suo Cuore ardente di amore per l'umanità, ferito dall'ingratitudine degli uomini, e gli affidò la missione di far conoscere questa devozione.

Nelle rivelazioni successive, Gesù le mostrò il suo Cuore circondato da spine e coronato dalla croce, simbolo del suo amore sacrificale e del dolore causato dal peccato. Le espresse il suo desiderio di essere amato, di salvare le anime dal potere del male e di far piovere abbondanti grazie su coloro che avrebbero venerato il suo Cuore, specialmente portando la sua immagine nelle case o sul petto come segno di amore e protezione. Lei stessa li portava sotto l'abito e incoraggiava le sue novizie a fare lo stesso.

Nella terza rivelazione, durante la festa del Corpus Domini del 1674, Cristo le chiese pratiche concrete di riparazione: la comunione frequente, la devozione del Primo Venerdì e l'Ora Santa nella notte tra giovedì e venerdì, unendosi alla sua agonia nel Getsemani. Così la devozione al Sacro Cuore si affermò chiaramente come una via di amore, di riparazione e di fiducia totale in Cristo.

La distensione e la peste di Marsiglia

L'uso del detentore si diffuse in modo straordinario durante la peste di Marsiglia del 1720. In quel contesto, questo emblema era noto come “Salvaguardia”. Consisteva in un pezzo di stoffa bianca con ricamato il Sacro Cuore e la scritta: «O Cuore di Gesù, abisso di amore e di misericordia, in te confido».

La forma più simile all'attuale ciondolo fu promossa dalla venerabile Anne Madeleine Rémuzat che, avvertita della catastrofe che la peste avrebbe causato, promosse con le sue consorelle la fabbricazione e la distribuzione di migliaia di questi emblemi nella città e nei suoi dintorni. Poco dopo, secondo le cronache, l'epidemia cessò, rafforzando la devozione popolare al Sacro Cuore.

Il beato Bernardo de Hoyos e il “regnerò in Spagna”.”

In Spagna, il grande apostolo del Sacro Cuore fu il beato Bernardo de Hoyos (1711-1735). All'età di 21 anni, mentre copiava frammenti del libro «De cultu Sacratissimi Cordis Iesu», conobbe questa devozione che trasformò la sua vita. Egli stesso riferì di aver provato un amore profondo e la certezza di essere amato.

Come Santa Margherita, mentre pregava davanti al Santissimo Sacramento, ricevette le parole di Gesù stesso, che le affidò la missione di diffondere questa devozione in Spagna. Di fronte alle difficoltà, Cristo la consolò con una promessa che avrebbe segnato la storia spirituale del Paese: «Regnerò in Spagna, e con più venerazione che in molti altri luoghi».

“Stop Bullet”: la fede in tempo di guerra

Dalla Francia si diffuse rapidamente l'usanza di cucire il detentore sugli abiti di figli, mariti o fratelli che andavano in guerra. Essi si affidavano alla protezione del Sacro Cuore sul campo di battaglia.

Nel XIX secolo, le truppe carliste in Spagna indossavano scapolari con la scritta: «Ferma il proiettile, il Cuore di Gesù è con me», e in molti casi aggiungevano «Regnerò in Spagna» o anche una parte del Padre Nostro: «Venga il tuo Regno».

Durante le guerre civili del XIX secolo e poi nella guerra civile spagnola (1936-1939), la detenzione divenne popolare tra i requetés, i legionari e alcuni falangisti. La devozione attraversò anche l'Atlantico: i Cristeros messicani la indossarono durante la loro rivolta contro il governo di Plutarco Elías Calles, con la scritta: «Fermati, nemico malvagio, il Cuore di Gesù è con me».

Persecuzione e fedeltà

All'epoca della Rivoluzione francese, questi emblemi erano considerati simboli di fanatismo e di ostilità al regime. Anche durante il processo a Maria Antonietta, il possesso di un'immagine del Sacro Cuore con l'iscrizione: «Sacro Cuore di Gesù, abbi pietà di noi» fu usato come prova contro di lei.

Lungi dallo scomparire, la distensione si rafforzò come segno di resistenza spirituale e di fedeltà cristiana.

Indulgenza concessa da Pio IX

Nel 1872, Papa Pio IX concesse un'indulgenza di 100 giorni, una volta al giorno, a tutti i fedeli che indossavano lo scapolare e recitavano un Padre Nostro, un'Ave Maria e un Gloria. In un successivo breve, chiarì che, non trattandosi di uno scapolare in senso stretto, non richiedeva una benedizione o un'iscrizione specifica: era sufficiente portarlo al collo.

Il Papa stesso ha composto una bellissima preghiera al Sacro Cuore, invitandoci a unire i nostri cuori a quello di Cristo in adorazione, riparazione e amore:

«Aprimi il tuo Sacro Cuore, o Signore Gesù! Mostrami il suo fascino, uniscimi a Lui per sempre. Che tutti i movimenti e i battiti del mio cuore, anche nel sonno, siano una testimonianza del mio amore e ti dicano incessantemente: Sì, Signore Gesù, ti adoro; accetta il poco bene che faccio; fammi la misericordia di riparare il male che ho fatto; così che io possa lodarti nel tempo e benedirti per tutta l'eternità. Amen.

Un segno vivo oggi

Oggi la distensione rimane un segno semplice ma potente. Per molti giovani è un modo concreto di portare Cristo al centro della vita quotidiana, un modo per ricordare che il Cuore di Gesù è vicino, ama, protegge e accompagna di fronte alla tentazione del maligno.

Così, la Distensione è diventata un segno di fedeltà al Sacratissimo Cuore di Gesù Cristo: un distintivo che nobilita, una difesa nelle nostre battaglie e uno scudo che ci ricorda che questo Cuore, che ha tanto amato l'umanità, regna ancora.