Oltre 11 milioni di persone hanno visitato Notre Dame dalla sua riapertura

– Caroline de Sury, Parigi, OSV News

Notre Dame de Paris è stata riaperta il 7 dicembre 2024, tra grande attesa, dopo oltre cinque anni di lavori. Prima dell'incendio, si stima che tra gli 8 e i 9 milioni di persone visitassero la cattedrale ogni anno. Ora, a un anno dalla riapertura, più di 11 milioni di persone hanno visitato l'iconica cattedrale in 12 mesi. 

La cattedrale è rimasta chiusa dal 15 aprile 2019, quando un incendio ha distrutto gran parte dell'emblematica struttura. È stata riaperta il 7 dicembre 2024, tra grande attesa. 

Per il rettore della cattedrale, monsignor Olivier Ribadeu Dumas, quest'anno è stato “estremamente arricchente”, oltre che “un anno di perfezionamento organizzativo”. “Abbiamo dovuto reimparare a gestire la cattedrale”, ha spiegato. “Abbiamo dovuto ricostruire quella che potremmo chiamare la ‘famiglia’ della cattedrale, che è cresciuta dopo i lavori di restauro’.

“L'impegno di tutti è impressionante: un volto sorridente”

Attualmente, la cattedrale impiega otto sacerdoti e un diacono, 45 membri del personale, 310 volontari attivi e oltre 50 persone responsabili delle operazioni di sicurezza della cattedrale. 

“Tutti sono animati dallo stesso desiderio di accogliere i visitatori”, ha spiegato Monsignor Ribadeau Dumas. “Sono colpito dall'impegno di tutti, compresi i fornitori di servizi esterni, nell'accoglierli con un sorriso, conferendo così alla cattedrale un volto sorridente”.

In media, ogni giorno la cattedrale accoglie tra i 30.000 e i 35.000 visitatori provenienti da tutto il mondo. 

“Prima di tutto, un luogo di preghiera”

“Questo non impedisce alla cattedrale di essere un santuario dove si possono trovare silenzio e pace”, ha affermato il rettore. “Tutti i nostri sforzi sono volti a introdurre i visitatori nel mistero di questa cattedrale, che è prima di tutto un luogo di preghiera”. 

Nel corso dell'anno sono state celebrate 1.600 funzioni liturgiche a Notre Dame, durante le quali i visitatori hanno continuato a passeggiare nelle navate laterali e dietro il coro. 

“Il loro numero è stato leggermente ridotto durante le funzioni per preservare la contemplazione dei fedeli”, ha spiegato il rettore.

Anno record per i pellegrinaggi

Dalla sua riapertura, Notre Dame ha acquisito una nuova dimensione come meta di pellegrinaggio. “Si tratta di un fenomeno nuovo e in crescita”, ha dichiarato monsignor Ribadeau Dumas a OSV News. “Molte diocesi francesi organizzano ora pellegrinaggi a Notre Dame”. 

In totale sono stati effettuati più di 650 pellegrinaggi, un terzo dei quali provenienti dall'estero, inclusi 60 provenienti dal Nord America. 

Nostra Signora di tutta l'umanità

“Gli americani hanno sempre dimostrato grande interesse e generosità nei confronti di Notre Dame”, ha sottolineato Monsignor Ribadeau Dumas. “È importante che possano venire qui”. 

Per il rettore, la ricchezza di quest'anno è stata la diversità delle persone che sono entrate nella cattedrale. “Abbiamo ricevuto molti mecenati e capi di Stato con circa 600 visite protocollari”, ha detto. “Ma abbiamo accolto con la stessa attenzione molte persone anziane o malate, associazioni di persone con disabilità, in situazioni precarie o isolate. Nostra Signora è Nostra Signora dell'umanità, di tutta l'umanità”, ha sottolineato.

Luogo di pellegrinaggio con ingresso gratuito

Per il rettore è fondamentale che l'ingresso alla cattedrale rimanga gratuito e ha insistito sul fatto che i visitatori non devono essere classificati come turisti o pellegrini. 

“Molti di coloro che sono entrati come semplici visitatori sono usciti con un'esperienza veramente spirituale”, ha detto, riferendosi ai “frutti spirituali” delle visite a cui ha assistito quest'anno. 

“Non ci aspettavamo che arrivasse a tali estremi. Ciò che accade a ogni persona a Notre Dame è un segreto dello Spirito Santo, ma qualcosa accade. Alcuni ne sono rimasti profondamente colpiti”.

Il reliquiario della corona di spine

Secondo alcune testimonianze, il passaggio davanti al reliquiario della corona di spine, dietro il coro, ha profondamente commosso i visitatori durante tutto l'anno. 

“È la reliquia più importante del cristianesimo ed è molto suggestiva”, ha sottolineato il rettore. Monsignor Ribadeau Dumas ha proposto un cambiamento importante per il 2026, entrato in vigore il 5 dicembre. La corona di spine sarà ora esposta tutti i venerdì dell'anno, dalle 15:00 alle 18:30, e non più solo i venerdì di Quaresima e il primo venerdì del mese, come fino ad ora.

Il costo della corona di spine e il suo riscatto

La corona di spine, posta sul capo di Gesù dai suoi carcerieri per causargli dolore e deriderne la pretesa di autorità, fu acquistata da San Luigi, allora re Luigi IX di Francia, a Costantinopoli. Il prezzo nel 1239 fu di 135.000 sterline, quasi la metà della spesa annuale della Francia dell'epoca, secondo la BBC.

I vigili del fuoco e la polizia hanno formato una catena umana per salvare la corona di spine dall'inferno di Notre Dame il giorno dell'incendio del 2019. Il 13 dicembre 2024, questa reliquia, la più sacra della cattedrale di Parigi, è stata riportata nella sua sede sull'Île de la Cité.

Una stagione natalizia speciale

Molti visitatori sono rimasti colpiti anche dalla scoperta delle 29 cappelle laterali della cattedrale, completamente restaurate e ristrutturate con una nuova identità e coerenza.

Nel corso degli anni, i visitatori cinesi hanno scoperto la cappella di San Paolo Chen, in onore del seminarista cinese del XIX secolo, successivamente canonizzato da San Giovanni Paolo II. I messicani e altri latinoamericani hanno scoperto la cappella della Vergine di Guadalupe, rinnovata dopo la seconda guerra mondiale. Il 28 maggio è stata inaugurata una nuova cappella per cristiani orientali, che ospita otto icone. E l'8 novembre, l'icona restaurata della Madonna di Czestochowa è tornata nella sua cappella durante una messa per la comunità polacca.

“Tutti dovrebbero poter tornare a casa e dire: ‘questa è la nostra Notre Dame’”, ha affermato il rettore. 

Cattedrale vivente

A un anno dalla sua riapertura, Notre Dame è una «cattedrale viva», ha aggiunto. «Quando ho celebrato la messa lì per la prima volta un anno fa, ho sentito profondamente che queste pietre avevano assistito a secoli e secoli di preghiere prima delle mie. Da allora, pregando lì ogni giorno, so che sto continuando ciò che le generazioni che ci hanno preceduto hanno realizzato».

Il 29 novembre, il rettore ha benedetto un grande presepe con 150 statuine provenienti dalla Provenza, nel sud della Francia. Lo stesso giorno è stato inaugurato il mercatino di Natale nella piazza della cattedrale, che riunisce artigiani e creativi francesi. 

Di notte, la facciata illuminata di Notre Dame illumina una piazza piena di allegria, con musicisti e cantanti, dove degustazioni della tipica gastronomia francese deliziano tutti i presenti.

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Caroline de Sury scrive per OSV News da Parigi.

Queste informazioni sono state pubblicate originariamente su OSV News. È possibile leggerle all'indirizzo qui.

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