Di Cindy Wooden, OSV
Trascorrendo la giornata con i poveri, Papa Leone XIV ha pregato affinché i cattolici facciano in modo che le loro parrocchie siano accoglienti per tutte le persone e siano "infuocate" dall'amore di Dio.
"Siamo la Chiesa del Signore, una Chiesa di poveri, tutti preziosi, tutti attivi, ognuno portatore di una parola unica di Dio", ha detto il 17 agosto il Papa celebrando la Messa nel Santuario di Santa Maria della Rotonda ad Albano Laziale con circa 110 assistiti e volontari dei programmi Caritas della Diocesi di Albano, tra cui persone senza fissa dimora e residenti nella sua casa famiglia.
"Non teniamo il Signore fuori dalle nostre chiese, dalle nostre case e dalle nostre vite", ha detto il Papa nell'omelia della Messa. "Accogliamolo piuttosto nei poveri, e così facciamo pace anche con la nostra stessa povertà, quella che temiamo e neghiamo quando cerchiamo comodità e sicurezza a tutti i costi".
Dopo la Messa del mattino, Leone XIV è tornato a Castel Gandolfo, a meno di tre chilometri di distanza, per guidare la preghiera dell'Angelus e poi offrire il pranzo ai clienti della Caritas e ad alcuni volontari.
Un pranzo speciale
Il pranzo si è tenuto al Borgo Laudato Si', un progetto di educazione e formazione all'ecologia integrale avviato da Papa Francesco nei giardini della residenza estiva papale. Camerieri in camicia bianca e pantaloni neri hanno servito agli ospiti un pasto che comprendeva lasagne alle verdure, parmigiana di melanzane o arrosto di vitello, macedonia di frutta e dolci forniti da ristoranti locali.
Il cardinale Fabio Baggio, direttore generale del Borgo Laudato Si', ha dato il benvenuto al Papa e ha detto che il pranzo con i poveri è stato un bel modo di celebrare i primi 100 giorni di mandato di Papa Leone XIV e di affermare l'insegnamento cattolico che "unisce la cura per il creato alla cura per ogni persona".
Leone XIV era seduto a un tavolo rotondo all'incrocio di due lunghi tavoli a forma di "L", sotto una tettoia per proteggere gli ospiti dal sole. Accanto a lui c'erano Rosabal Leon, un'immigrata peruviana, il cui marito e due figli erano seduti nelle vicinanze, e Gabriella Oliveiro, 85 anni, che vive da sola alla periferia di Roma.
Prima di benedire il cibo, il Papa ha detto che l'atmosfera era un promemoria della bellezza della creazione di Dio, in particolare della creazione degli esseri umani a sua immagine e somiglianza: "tutti noi. Ognuno di noi rappresenta questa immagine di Dio. Quanto è importante ricordare sempre che troviamo questa presenza di Dio in ogni persona.
Omelia della Messa
Nell'omelia della Messa, il Papa ha detto che nella Chiesa, sia che si chieda aiuto sia che lo si dia, "ogni persona è un dono per gli altri. Abbattiamo i muri.
Papa Leone XIV ha ringraziato le persone delle comunità cattoliche di tutto il mondo che "si adoperano per favorire l'incontro tra persone di diversa provenienza e situazione economica, psicologica o affettiva: solo insieme, solo diventando un unico corpo in cui anche i più fragili hanno piena dignità, diventiamo veramente il corpo di Cristo, la Chiesa di Dio".
Il Vangelo del giorno, Luca 12, 49-53, inizia con le parole: "Gesù disse ai suoi discepoli: "Sono venuto a portare il fuoco sulla terra, e come vorrei che fosse già acceso!
Il fuoco di cui parlava Gesù, ha detto il Papa, non era "il fuoco delle armi, né il fuoco delle parole che bruciano gli altri, no. Ma il fuoco dell'amore: un amore che è incline a servire, che risponde all'indifferenza con la cura e all'arroganza con la mitezza. No. Ma il fuoco dell'amore: un amore incline al servizio, che risponde all'indifferenza con la cura e all'arroganza con la dolcezza; il fuoco della bontà, che non costa come le armi, ma rinnova liberamente il mondo".
Il prezzo può essere "l'incomprensione, il ridicolo, persino la persecuzione, ma non c'è pace più grande che avere la sua fiamma dentro di noi", ha detto il Papa.
Il Santuario di Santa Maria della Rotonda è costruito a forma circolare sul sito di un tempio pagano del I secolo. La sua forma, secondo Papa Leone XIV, "ci fa sentire accolti nel seno di Dio".
Dall'esterno, la Chiesa, come ogni realtà umana, può apparire rigida. Ma la sua realtà divina si rivela quando varchiamo la sua soglia e sperimentiamo la sua accoglienza", ha detto il Papa. Allora la nostra povertà, la nostra vulnerabilità e, soprattutto, i nostri fallimenti - per i quali possiamo essere disprezzati e giudicati, e a volte noi stessi disprezziamo e giudichiamo - sono finalmente accolti dalla forza gentile di Dio, un amore senza confini né condizioni.
"Maria, la madre di Gesù, è per noi segno e anticipazione della maternità di Dio", ha detto. "In lei diventiamo una Chiesa materna, che genera e rigenera non con la forza del mondo, ma con la virtù della carità".
Papa Leone XIV pregò affinché i cattolici permettessero al fuoco di Gesù di bruciare "i pregiudizi, le cautele e le paure che ancora emarginano coloro che portano la povertà di Cristo scritta nella loro vita".
