- Notizie OSV / Carol Glatz
Prima di essere il Papa Leone XIVAlla fine degli anni '80, l'allora vescovo di Chiclayo (Perù), Robert F. Prevost, istituì una commissione per aiutare le donne a sfuggire alla prostituzione forzata, secondo quanto riferito da una sopravvissuta alla tratta che ha lavorato con lui.
Silvia Teodolinda Vázquez, 52 anni, ha raccontato al quotidiano argentino La Nación di aver incontrato Papa Leone quando ha istituito una commissione diocesana sulla migrazione e la tratta di esseri umani nel 2017.
Affermando di averlo chiamato affettuosamente "padrecito", o "padre Rober", Vázquez ha dichiarato a La Nación in un'intervista del 17 maggio: "Il giorno in cui l'ho incontrato mi ha detto qualcosa di molto carino".
Avevano appena terminato una riunione sul lavoro della commissione, racconta, e "lei si è avvicinata a me e, con quel suo tono di voce caldo, mi ha detto: "Silvia, so che questo lavoro è molto difficile per te a causa di tutto quello che hai passato quando eri giovane". Ti sono molto grata per quello che stai facendo per queste ragazze e ti benedico". È stato molto toccante.
Il Papa ha istituito la commissione, che è ancora attiva, nel 2017 per riunire laici, religiosi, religiose e parrocchie per aiutare a difendere e assistere i migranti vulnerabili, i rifugiati e le vittime della tratta. Egli è stato la forza trainante di tutto il loro lavoro, ha detto.
Aiuto alle donne migranti
Il vescovo Prevost era preoccupato per il collegamento tra l'enorme afflusso di migranti venezuelani in Perù e il crescente numero di lavoratrici del sesso, così ha incontrato i membri delle Suore dell'Adorazione del Santissimo Sacramento, che si dedicano ad aiutare le donne costrette a prostituirsi, e ha chiesto loro di unirsi alla commissione che stava formando, ha raccontato Vázquez a La Nación.
Le suore hanno lottato a lungo contro la tratta di esseri umani e hanno offerto alle donne modi per rimanere libere dallo sfruttamento; nel 2005 la congregazione ha ricevuto il premio TIP del Dipartimento di Stato americano per il suo lavoro.
Vazquez, sopravvissuta ad abusi sessuali, traffico di esseri umani e prostituzione forzata, ha raccontato che una delle sorelle l'ha contattata più volte, aiutandola a trovare un rifugio e un nuovo lavoro. "Sono eternamente grata a loro perché grazie a loro sono riuscita ad andare avanti e a diventare ciò che sono oggi. Sono state le mie seconde madri", dice.
Ha poi trascorso 15 anni lavorando con le suore, fornendo educazione sanitaria alle lavoratrici del sesso e promuovendo laboratori che offrivano mestieri alternativi. È così che ha conosciuto il vescovo Prevost.
Le suore hanno lavorato per anni con la commissione fino a quando hanno dovuto chiudere il loro convento a Chiclayo e tornare a Lima. La commissione del vescovo Prevost ha quindi rilevato il lavoro delle suore nell'assistenza alle vittime della tratta e Vázquez ha iniziato a lavorare direttamente con la commissione, come riporta La Nación.
Vázquez e altri camminano per le strade e vanno nei bar, dove ottengono il permesso dai proprietari di parlare con le donne, spiega.
"La prima cosa che chiediamo loro è come stanno e di cosa hanno bisogno", spiega. Fornisce anche il suo numero di telefono, "e molti di loro mi chiamano quando vogliono parlare o hanno bisogno di qualcosa".
Casa di accoglienza per donne alla periferia di Chiclayo
La commissione ha anche costruito, con l'aiuto dei Vincenziani e della Caritas, un rifugio di San Vincenzo de' Paoli alla periferia di Chiclayo per le donne. Più di 5.000 persone, per lo più migranti provenienti dal Venezuela, sono passate attraverso il rifugio.
Il futuro Papa Leone sostenne tutti gli sforzi della commissione e organizzò ritiri spirituali per le vittime della tratta e le lavoratrici del sesso, "molto frequentati all'epoca", racconta Vázquez. Durante i ritiri celebrò anche messe e confessioni.
"Abbiamo coordinato tutto con lui", ha detto. La commissione gli forniva relazioni mensili sul loro lavoro, "che spaziava dal parlare con le ragazze nei bordelli e nei bar per offrire loro aiuto e opportunità di lavoro, all'aiutarle a regolarizzare il loro status di immigrate e ad assisterle con cure per le malattie e vestiti per i loro figli".
Il nuovo Papa è "gentile, molto affettuoso e ha un modo molto bello di trattare con le persone", ha detto.
Quando ha visto chi era stato eletto Papa l'8 maggio, ha "pianto lacrime di gioia", ha raccontato. Era andata a casa di un vicino per vedere l'annuncio in televisione e "la mia vicina non capiva. Le ho detto che conoscevo molto bene il Papa. Ho dovuto mostrarle le foto per farmi credere.
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