Criteri per la selezione dei canti nella Messa

La celebrazione eucaristica si apre con l'antifona o canto d'ingresso, il cui scopo è quello di favorire l'unione di coloro che si sono riuniti, introdurli nel mistero del tempo liturgico o della festa e accompagnare la processione dei sacerdoti e dei ministri. Per quanto riguarda la modalità di esecuzione, è intonato dal schola e il popolo, o un cantante e il popolo, o tutto il popolo, o solo la schola. Possono essere utilizzati per questo canto o per l'antifona con il suo salmo, come si trovano nel Graduale romano o nel Semplice graduale, o un altro canto adatto all'azione sacra o alla natura del giorno o del tempo liturgico, con un testo approvato dalla conferenza episcopale.

Il Graduale Romano contiene il repertorio ufficiale proprio e ordinario per le diverse occasioni. Certamente, il confronto con questo innario è una delle varie possibilità per la scelta della musica durante l'Eucaristia. Tuttavia, oggettivamente è il criterio più solido quando si tratta di stabilire il canto di ingresso della celebrazione.

Non è un caso che i incipi dalle entrate del Graduale hanno tradizionalmente dato il nome a determinati giorni. Gli esempi più significativi si trovano nei periodi salienti dell'anno liturgico, come nel caso, per citarne due, della terza domenica di Avvento, chiamata Gaudete, e la quarta domenica di Quaresima, Laetare. Per quanto riguarda la durata, è opportuno che questo canto processionale si adatti alle esigenze di durata dell'ingresso della processione iniziale della Messa.

È anche possibile l'uso dell'organo da solo o di qualsiasi altro strumento o insieme di strumenti legittimamente ammessi, prima dell'arrivo del sacerdote all'altare, così come nell'offertorio, durante la comunione e alla fine della stessa. Non bisogna quindi avere alcun timore nel sostituire la musica vocale con quella strumentale in queste occasioni, avvalendosi dell'aiuto di professionisti della musica. Lungi dal minare una partecipazione dei fedeli a volte mal interpretata, la celebrazione liturgica si arricchisce e acquista maggiore vivacità quando esiste la possibilità di integrare diverse forme musicali vocali o strumentali.

Kyrie, Gloria e Alleluia

Con il Kyrie i fedeli acclamano il Signore e chiedono la sua misericordia. Vi partecipano regolarmente il popolo e la schola o un cantor. Quando forma parte del terzo modo di compiere l'atto penitenziale, il Kyrie è preceduto da tropi, che sottolineano solitamente il carattere di acclamazione attraverso la figura retorica dell'apostrofe, che consiste nel rivolgersi direttamente a Cristo con l'espressione “Tu”. Le espressioni dei tropi hanno un contenuto biblico e ci mostrano aspetti della vita e dell'azione di Cristo. Pertanto, il testo non è mai incentrato sulla condizione peccaminosa dell'uomo, cioè in questo momento non chiediamo misericordia perché siamo peccatori, ma perché Cristo è venuto a concederci il perdono.

Di solito, la domenica e in alcune festività si canta il Gloria. Si tratta di un inno antichissimo con cui la Chiesa glorifica Dio Padre e l'Agnello e presenta le sue suppliche. È intonato dal sacerdote o, a seconda dei casi, dal cantore o dal coro, e cantato da tutti insieme o dal popolo in alternanza con i cantori, o solo dalla schola. È necessario sottolineare che, come nel caso del Credo, del Santo o dell'Agnello di Dio, non è consentito modificare il testo di questo inno, poiché non si tratta di un canto di accompagnamento, ma costituisce un rito a sé stante.

Dopo la lettura che precede immediatamente il Vangelo è previsto il canto del Alleluia, tranne che durante la Quaresima, quando si canta il versetto prima del Vangelo o un altro salmo o tratto del Graduale. Il canto ha carattere di acclamazione, costituendo di per sé un rito. Con esso, da un lato, i fedeli accolgono e salutano il Signore, che sta per parlare loro nel Vangelo e, dall'altro, professano la loro fede in Lui attraverso il canto. Esistono diverse possibilità nella forma di esecuzione. Se non vengono cantati, l'Alleluia o il versetto prima del Vangelo possono essere omessi. Questa soppressione, specialmente nei giorni feriali, lungi dal sminuire la celebrazione, aiuta ad esprimere la gradualità della solennità dei diversi giorni. Come espresso nel messale, è prevista l'intervento dell'assemblea e della schola o di un cantore. Mentre all'assemblea spetterebbe ripetere l'acclamazione, al coro o al solista spetterebbe il verso.

Offertorio e Santo

Nel rito romano si chiama Offertorio il canto che accompagna la processione delle offerte all'altare. Le norme relative alla modalità di esecuzione coincidono con quelle del canto d'ingresso. Anche per questo momento sono previste due alternative: in primo luogo, l'esecuzione di polifonia o canto gregoriano attraverso la musica corale; in secondo luogo, l'intervento dell'organista con un brano musicale come solista, senza escludere l'intervento di altri strumenti musicali.

Il Santo costituisce un'antichissima acclamazione integrata nella preghiera eucaristica. È previsto che l'acclamazione sia proclamata dal popolo insieme al sacerdote. Essendo il canto principale della Messa, è opportuno valorizzarlo, poiché il suo significato pieno non può essere espresso con una semplice recita. Il rispetto del testo impedisce, in linea di principio, la sua sostituzione con un altro. 

Agnello di Dio e comunione

Non è prevista l'esistenza di un canto per la pace. La frazione del pane è uno dei riti più significativi della celebrazione eucaristica, poiché riproduce uno dei gesti più significativi compiuti dal Signore: spezzare il pane. Il canto del Agnello di Dio ha il compito di accompagnare questo momento in modo litanico. Il messale prevede la partecipazione del popolo, almeno nella risposta.

Il canto di comunione è l'ultimo canto comunitario previsto nella Messa. Il Messale Romano prevede, in primo luogo, il canto che accompagnerà la distribuzione della comunione. La sua funzione è quella di esprimere, attraverso l'unione delle voci, l'unione spirituale di coloro che comunicano, dimostrare la gioia del cuore e manifestare chiaramente la natura comunitaria della processione per ricevere l'Eucaristia.

Per quanto riguarda il repertorio previsto, è possibile utilizzare l'antifona del Graduale romano, con o senza salmo, oppure l'antifona con il salmo del Graduale semplice, o ancora qualche altro canto appropriato. Il canto di comunione può essere eseguito dal coro solo o anche dal coro o da un cantore con il popolo. Per questo momento può essere appropriata anche l'esecuzione di un brano strumentale. Allo stesso modo, il messale presenta come possibilità il canto di un salmo, un inno o un canto di lode dopo la distribuzione della comunione e il canto che la accompagna.

La Messa non prevede un canto di uscita. Non c'è quindi, simmetria tra il canto di ingresso e la fine della celebrazione. Tuttavia, il direttorio sul canto e la musica nelle celebrazioni della Conferenza Episcopale Spagnola sottolinea che può essere opportuno, senza trattenere i fedeli. Valuta inoltre positivamente la possibile esecuzione di un brano d'organo.