Mercedes Pacheco: "Fare del bene senza fare rumore".

Una donna di Tucumán di nome Mercedes del Carmen Pacheco (1867-1943), in gioventù, ascolta le considerazioni e le spiegazioni delle encicliche di Papa Leone XIII (1810-1903) nei templi, dove mette in guardia dai gravi pericoli di quei tempi. Le parole del Pontefice erano forti: "Fedeltà a Dio, unità della Chiesa e difesa dei diritti dei lavoratori, soprattutto dei lavoratori".. Piena di coraggio e di fervore, commossa dalle parole di Leone XIII, Mercedes Pacheco divenne una fervente discepola ed esecutrice del messaggio papale nel cuore della provincia di Tucumán, situata nel nord dell'Argentina.

A soli 19 anni, si presentò alle autorità ecclesiastiche per offrire i suoi servizi, che nel corso degli anni portarono alla fondazione della Associazione per l'insegnamento cristiano (1890), che avrebbe funzionato nella cattedrale di Tucumán con compiti missionari e umanitari.

L'influenza di Leone XIII

Il 15 maggio 1891, Papa Leone XIII, attento ai cambiamenti sociali dell'epoca, sorprende il mondo con l'enciclica Rerum Novarumin cui affronta le terribili condizioni di vita di molti lavoratori. Fu la prima lettera sociale della Chiesa e da allora Leone XIII divenne noto come "il Papa operaio". Da quel momento fino alla fine della sua vita, l'opera di Madre Mercedes a favore dei bambini trascurati fu instancabile. Non permise mai che i bambini dell'asilo da lei fondato diventassero servi di qualche avido signore o signora. 

In occasione della creazione dell'Istituto di Arti e Mestieri della Sacra Famiglia, nel 1895, le parole della Rerum Novarum erano la sua ispirazione e il suo nord: "È urgente provvedere tempestivamente al bene delle persone di umile condizione, poiché la maggior parte di loro sta lottando indecorosamente in una situazione miserabile e calamitosa". (n. 1). Dalla sua fondazione a oggi, l'Istituto ha avuto come obiettivo la promozione della dignità delle persone attraverso lo studio e il lavoro. Gli echi del bene comune, della giustizia e dell'equità sociale, recuperati dal nuovo Papa Leone XIV, successore del nostro amato Francesco, hanno un riferimento di grande valore in questa semplice e umile donna di Tucumán, a cui il dottor Juan Benjamín Terán, uno dei fondatori dell'Università Nazionale di Tucumán, si riferiva come "un santo". 

La predica ricorrente di Mercedes Pacheco era "...".fare del bene in silenzio". Questa è forse la grande sfida a cui conduce l'amore di Cristo, e ci lascia un messaggio molto preciso in questo XXI secolo alimentato dalla pubblicità immediata sui social network, dalla ricerca dell'approvazione e della vanagloria, dall'interesse ad occupare i primi posti nei forum mediatici di una civiltà narcisistica. Mercedes percorreva le strade della sua terra con un rosario in mano e una convinzione nell'anima: il Regno di Dio doveva essere un cammino di silenziosa dedizione ai bambini indifesi. 

Un'epidemia di colera

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, un'epidemia di colera, che aveva ucciso un terzo della popolazione di quella regione dell'Argentina, aveva lasciato molti bambini orfani, aggiungendosi all'alto numero di figli illegittimi. Le cronache fanno riferimento a "bambini in difficoltà".Sembra che le famiglie benestanti si rifiutassero di accogliere i bambini orfani che potevano essere portatori della malattia. Mentre la scena sociale abbondava in questi orfanotrofi, l'attività coraggiosa e tenace di Madre Mercedes riuscì a creare, a partire dal 1895, il primo asilo per bambini senza tetto della provincia, scuole di ogni livello (anche terziario), catechesi per i lavoratori, assistenza spirituale e cura dei malati, laboratori di arti e mestieri, istituti assistenziali ed educativi, asili nido, mense per le madri, scuole professionali e artigianali, apostolato tra gli indigeni. 

Tutta la sua attività è sempre stata coronata dalla gratuità e dalla preferenza per i membri più deboli della società. Iniziata in Argentina, si è aperta ai Paesi limitrofi del Paraguay e dell'Uruguay. La Congregazione delle Suore Catechiste Missionarie di Cristo Re, fondata da Madre Mercedes Pacheco, è stata approvata nel luglio 1987 da San Giovanni Paolo II. 

Strada per gli altari

Madre Mercedes emerge come risposta storica al dolore del suo popolo; ha progettato e messo in pratica il suo senso della giustizia e del diritto, l'ansia di riecheggiare le beatitudini evangeliche, scuotendo i grovigli sociali dell'ozio, attuando un progetto di salvataggio e rivendicazione degli abitanti delle periferie esistenziali ai margini delle società del benessere e dell'abbondanza. Come dice giustamente l'enciclica Fratelli Tutti (2020): "Quindi non dico più che ho dei 'vicini' che devo aiutare, ma che mi sento chiamato a diventare un vicino per gli altri". (n. 81).

Lontana dal meschino individualismo, dall'accumulo consumistico di un mondo chiuso e indifferente, la sua figura risplende e le sue azioni interrogano la società di oggi, che continua a dimenticare coloro per i quali Mercedes ha lottato tutta la vita fino alla fine. Era in grado di vedere Dio negli altri, come splendidamente espresso nei versi di Jorge Luis Borges nella Un'altra poesia dei doni: "Attraverso l'amore, che ci permette di vedere gli altri come li vede la divinità".

Il 24 novembre 2000, Mercedes del Carmen Pacheco è stata dichiarata Serva di Dio da Papa Giovanni Paolo II. Nel decennio successivo è iniziato lo studio di diversi miracoli a lei attribuiti, in vista della sua beatificazione. Il motto "fare del bene senza far rumore" definisce la vita di Madre Mercedes, dedicata ai più bisognosi. Potrebbe essere anche un buon motto per la vita di ognuno di noi, perché troppo spesso in questo nostro mondo moderno l'apparenza e il rumore sono considerati più importanti della realtà della vita e del servizio effettivo agli altri.