Il Papa nomina San John Henry Newman ‘Dottore della Chiesa’ per il Giubileo dell'educazione’

- Cindy Wooden, Città del Vaticano (CNS)

Le vite di San John Henry Newman, che ha nominato Dottore della Chiesa, e di tutti i santi, insegnano ai cristiani che “è possibile vivere appassionatamente in mezzo alla complessità del presente senza trascurare il mandato apostolico di ‘brillare come stelle nel mondo’”, ha detto Papa Leone XIV a conclusione del Giubileo dell'Educazione il 1° novembre.

All'inizio della settimana, Papa Leone XIII aveva ufficialmente riconosciuto San Newman come co-patrono dell'educazione insieme a San Tommaso d'Aquino.

San Newman nacque a Londra il 21 febbraio 1801, fu ordinato sacerdote anglicano nel 1825, si convertì al cattolicesimo nel 1845 e fu nominato cardinale nel 1879 da Papa Leone XIII. Morì nel 1890.

Alti funzionari della Chiesa anglicana e del governo britannico

Alti dignitari della Chiesa anglicana d'Inghilterra e del governo britannico hanno partecipato alla Messa in cui è stato dichiarato Dottore della Chiesa. La delegazione anglicana era guidata dall'arcivescovo Stephen Cottrell di York, attuale capo della Chiesa d'Inghilterra. La delegazione governativa era guidata da David Lammy, vice primo ministro del Regno Unito e segretario di Stato per la Giustizia.

Nel salutare pubblicamente l'arcivescovo Cottrell al termine della Messa, Papa Leone ha pregato che San Newman “accompagni il cammino dei cristiani verso la piena unità”.

Lo striscione utilizzato durante la Messa di canonizzazione di San Newman del 2019 è stato appeso al balcone centrale della Basilica di San Pietro durante la Messa e le sue reliquie sono state poste su un tavolo vicino all'altare.

Poesia “Guidami, luce gentile”.”

Mentre la teologia, la filosofia e le riflessioni di San Newman sull'istruzione universitaria sono state citate nella presentazione del Dicastero per le Cause dei Santi durante la Messa, Papa Leone ha scelto di citare nella sua omelia la poesia del santo britannico, “Guide, Gracious Light”, oggi un inno popolare.

“In quella bella preghiera” di San Newman, ha detto il Papa, “ci rendiamo conto che siamo lontani da casa, i nostri piedi sono instabili, non riusciamo a interpretare chiaramente il cammino che ci aspetta. Ma tutto questo non ci impedisce di andare avanti, perché abbiamo trovato la nostra guida” in Gesù. «Guidami, Luce gentile, in mezzo alle tenebre che mi circondano, tu mi guidi», ha detto il Papa in inglese mentre leggeva la sua omelia in italiano.

Educazione, offerta di luce gentile 

Rivolgendosi agli insegnanti, ai professori e agli altri educatori riuniti per la Messa in Piazza San Pietro, Papa Leone XIII ha detto: “Il compito dell'educazione è proprio quello di offrire questa Luce Graziosa a coloro che altrimenti potrebbero rimanere prigionieri delle ombre particolarmente insidiose del pessimismo e della paura.

Il Papa ha chiesto agli educatori di “riflettere e indicare agli altri quelle ‘costellazioni’ che trasmettono luce e guida in questo tempo presente, oscurato da tante ingiustizie e incertezze”.

Li ha inoltre incoraggiati a “fare in modo che le scuole, le università e tutti i contesti educativi, anche quelli informali o di strada, siano sempre porte di accesso a una civiltà del dialogo e della pace”.

Aiuta a scoprire che “abbiamo una vocazione, una missione”.”

Un'altra citazione di San Newman - ”Dio mi ha creato per rendergli un servizio concreto; mi ha affidato un'opera che non ha affidato ad altri” - esprime “il mistero della dignità di ogni persona umana, e anche la varietà dei doni che Dio distribuisce”, ha detto il Papa.

Secondo lui, gli educatori cattolici hanno l'obbligo non solo di trasmettere informazioni, ma anche di aiutare i loro studenti a scoprire quanto Dio li ami e come abbia un piano per la loro vita.

“La vita risplende non perché siamo ricchi, belli o potenti”, ha detto il Papa. “Brilla invece quando scopriamo dentro di noi la verità che Dio ci chiama, che abbiamo una vocazione, una missione, che la nostra vita serve qualcosa di più grande di noi”.

“Ogni persona ha un ruolo da svolgere”.”

“Ogni bambino ha un ruolo da svolgere”, ha detto. Il contributo che ciascuno può dare ha un valore unico e il compito delle comunità educative è quello di incoraggiare e valorizzare questo contributo“.

“Al centro del cammino educativo”, diceva Papa Leone XIII, “non troviamo individui astratti, ma persone reali, soprattutto quelle che sembrano non funzionare secondo i parametri di economie che le escludono o addirittura le annientano. Siamo chiamati a formare persone che brillino come stelle in tutta la loro dignità”.

“L'educazione aiuta tutti a diventare santi. Niente di meno”.”

Pertanto, “possiamo dire che l'educazione, in una prospettiva cristiana, aiuta tutti a diventare santi. Nulla di meno”, ha aggiunto il Papa, che ha citato Benedetto XVI in occasione del suo viaggio apostolico in Gran Bretagna nel settembre 2010.

Durante la beatificazione del cardinale John Henry Newman «ha invitato i giovani a essere santi con queste parole: ‘Ciò che Dio vuole più di ogni altra cosa per ciascuno di voi è che diventiate santi. Egli vi ama più di quanto possiate immaginare e vuole il meglio per voi’.

“Questa è la chiamata universale alla santità che il Concilio Vaticano II ha fatto diventare parte essenziale del suo messaggio (cfr. Lumen gentium, capitolo V)”, ha sottolineato il Pontefice. E la santità è proposta a tutti, senza eccezioni, come un percorso personale e comunitario tracciato dalle Beatitudini!.

Prego affinché l'educazione cattolica aiuti ciascuno di noi a scoprire la propria vocazione alla santità. Sant'Agostino, che San John Henry Newman stimava così tanto, disse una volta che siamo compagni di scuola che hanno un solo maestro, la cui scuola e la cui cattedra sono rispettivamente sulla terra e in cielo (cfr. Sermone 292.1)”, ha sottolineato il Papa.

Governo britannico: onore e privilegio di incontrare il Papa

David Lammy, vice primo ministro del governo britannico, ha dichiarato al Catholic News Service di aver avuto il “grande onore e privilegio” di incontrare Papa Leone prima della messa.

Come membro della tradizione anglo-cattolica all'interno della Chiesa d'Inghilterra, ha detto di ritenere che “John Henry Newman racchiude davvero i profondi legami tra i nostri Paesi e tra le comunità cristiane, attraverso la comunità cristiana”.

La proclamazione è stata “un momento di unità e di riflessione”, ha detto Lammy. Non si tratta solo di un'onorificenza religiosa, ma di un potente momento di coesione che dimostra come affrontare le nostre differenze possa anche unirci“.

Secondo lui, l'eredità di San Newman “ci ricorda che la storia religiosa della Gran Bretagna è più ampia di una singola tradizione. È stata arricchita dal pensiero, dal coraggio e dal contributo cattolico”.

La guida di Newman per “un'era di polarizzazione”.”

Inoltre, il vice primo ministro Lammy ha dichiarato: “Credo che la sua vita e i suoi scritti dimostrino come il credo e la ragione insieme possano guidare la leadership morale, la diplomazia e la compassione. E credo che in un'epoca di polarizzazione, l'insistenza di Newman sulla riflessione morale ci richiami a ciò che conta davvero, ossia la leadership per la causa di ciò che è giusto e corretto, che è un principio che dovrebbe plasmare la nostra politica”.