Scienziati cattolici: Enrique Gutiérrez Ríos

Enrique Gutiérrez Ríos (12 dicembre 1915 – 8 agosto 1990) è stato un chimico nato a Madrid che, nel 1940, iniziò la sua tesi di dottorato presso l’Istituto di Edafologia sotto la guida di padre José María Albareda, il quale ebbe una grande influenza sulla sua formazione scientifica e amministrativa. In seguito ricoprì la cattedra di Chimica inorganica presso le università di Granada e della Complutense di Madrid. In quest’ultima fu rettore (1964–1967).

La sua carriera scientifica è stata inoltre strettamente legata al CSIC, dove ha ricoperto diversi incarichi: direttore della Stazione Sperimentale del Zaidín di Granada (1954–1957) e dell’Istituto di Chimica Organica «Elhuyar» (1983–1984), vicepresidente (1967–1971) e presidente (1973–1974).

Ha inoltre ricoperto importanti incarichi in diverse istituzioni: è stato presidente della Reale Società Spagnola di Fisica e Chimica (1966–1970) e del Consiglio Nazionale dell’Istruzione (1968). Ha inoltre conseguito il dottorato honoris causa presso l’Università di Granada nel 1972 e ha ricevuto il Premio individuale per la ricerca del Patronato Juan de la Cierva (1948), i premi Francisco Franco per le Scienze (1966) e José María Albareda (1969), nonché la Gran Croce dell’Ordine Civile di Alfonso X il Saggio. Inoltre, è stato membro delle Accademie Reali di Farmacia e di Scienze Esatte, Fisiche e Naturali, e ha ricoperto incarichi di rilievo in ambito governativo e scientifico: è stato presidente della Commissione consultiva per la ricerca scientifica e tecnica della Presidenza del Governo, consigliere del Regno per le Università spagnole e direttore dell’Istituto di Chimica Inorganica «Elhuyar» del CSIC.

Come ricercatore, si è dedicato alla chimica inorganica strutturale, con particolare attenzione alle argille, alle bentoniti e alle montmorilloniti, introducendo tecniche innovative come la cristallografia a raggi X per la caratterizzazione termica e strutturale dei silicati. Ha pubblicato oltre 150 articoli su riviste nazionali e internazionali, ha ottenuto brevetti su minerali e composti interlaminari e ha scritto libri fondamentali come Chimica inorganica, che ha influenzato diverse generazioni di chimici. Inoltre, ha dimostrato interesse per la divulgazione scientifica e la cultura, pubblicando diverse opere e biografie di personalità scientifiche spagnole.

Per quanto riguarda la sua fede, entrò a far parte dell’Opus Dei nel 1954, al quale rimase fedele fino alla sua morte, avvenuta a Madrid. Era sposato e aveva sei figli.