Per più di tre decenni, José Manuel Almuzara è stato una delle figure chiave nella divulgazione della figura spirituale di Antoni Gaudí. Formatosi come architetto, dal 10 giugno 1992 è presidente dell'Associazione per la Beatificazione dell'architetto catalano. Ha appena pubblicato il libro Gaudí, l'architetto dell'anima, dove raccoglie le testimonianze e le esperienze di persone che, attraverso l'opera di Gaudí, hanno vissuto una profonda trasformazione interiore.
La causa ha fatto un passo avanti decisivo quando Papa Francesco ha firmato il 14 aprile 2025 il decreto che riconosce le virtù eroiche di Gaudí, rendendolo “venerabile”. Almuzara, che ha dedicato decenni a promuovere la sua devozione e il valore artistico della sua opera, parla degli episodi più specifici della sua vita spirituale e della sua pratica religiosa quotidiana.
Lei promuove la causa di beatificazione di Gaudí da più di 30 anni: come è iniziato tutto?
Circa cinquant'anni fa studiavo architettura a Barcellona e incontrai due discepoli diretti di Gaudí che stavano lavorando alla Basilica della Sagrada Familia. Avevano circa 85 anni ed erano i responsabili dei lavori. Mi invitarono nel loro laboratorio e da lì iniziò tutto.
Sono stato attratto prima dall'architettura, poi dall'uomo e infine dal cristiano. Con il tempo ci siamo resi conto che Gaudí non solo ha avuto un impatto attraverso le sue opere, ma che ha smosso le persone interiormente, fino alla conversione.
Così cinque laici - due architetti, un ingegnere, uno scultore e un pensionato - hanno fondato l'associazione nel 1992 per promuovere la sua beatificazione. All'inizio molti ci dicevano che era una follia, ma ora siamo qui.
La Chiesa chiede una reputazione di santità e di devozione universale a una causa. Quali esempi concreti avete visto?
Sono tantissime. Abbiamo ricevuto lettere da tutto il mondo. Ne ricordo una molto speciale da parte di un dirigente della Camera di Commercio di Pusan, in Corea del Sud. Era un buddista praticante. Il governo gli aveva concesso una settimana di tempo per recarsi a Barcellona e preparare una mostra su Gaudí. Dopo quella settimana scrisse una bellissima lettera. Diceva: “L'architettura di Gaudí fa scoprire il respiro divino che pulsa in essa”. E aggiunse una cosa ancora più sorprendente: che era tornato in Corea con il desiderio di diventare cattolico. E così fu: finì per essere battezzato.
Un altro caso è quello di un architetto italiano, Sandro Rondena. Aveva un cancro considerato incurabile. La sua famiglia andò a pregare sulla tomba di Gaudí nella Sagrada Familia. Qualche tempo dopo guarì e tornò a Barcellona con cinquanta amici per ringraziare. I medici studiarono il caso e lo considerarono straordinario, anche se dovette aspettare cinque anni, ma alla fine la malattia ricomparve ed egli morì anni dopo. Ma quell'episodio lasciò un segno molto profondo.
Nel suo libro parla molto della vita spirituale di Gaudí: com'era in pratica?
Gaudi aveva una vita religiosa molto intensa. Recitava il rosario, andava a messa tutti i giorni, riceveva spesso la comunione, leggeva il Vangelo, partecipava alle processioni. Ma ci sono aspetti meno noti. Per esempio, alla Sacra Famiglia partecipava alle giornate di espiazione per chiedere perdono a Dio per le bestemmie che si sentivano nella società. Non era un fatto simbolico: partecipava personalmente a questi giorni di preghiera.
Aveva anche una grande devozione per la Vergine Maria. Sì, è molto interessante. Nel Parco Güell ha progettato viadotti con sfere di pietra. Se le si conta, ce ne sono esattamente 150. Perché? Perché sono i 150 misteri del rosario tradizionale. Gaudí passeggiava per il parco e recitava il rosario contando queste sfere. In altre parole, la sua architettura era anche uno strumento di preghiera.
Com'era una giornata normale nella vita spirituale di Gaudí?
Quando vivevo a Parc Güell, scendevo a piedi per andare a messa nella chiesa di Sant Joan de Gràcia. Poi facevo colazione e andavo alla cripta della Sagrada Família. Lì pregava in ginocchio davanti al tabernacolo. E c'è una cosa molto curiosa: non usava mai l'inginocchiatoio. Metteva un fazzoletto sul pavimento e vi si inginocchiava per pregare. La sera si recava ai vespri nell'Oratorio di San Felipe Neri, dove aveva anche la direzione spirituale dell'oratoriano Agustí Mas.
Uno degli episodi più eclatanti della sua vita è un digiuno estremo. Ebbe luogo durante la Quaresima del 1894. Gaudí fu profondamente colpito dall'esempio di Cristo nel deserto e decise di imitarlo. Voleva fare quaranta giorni di digiuno e penitenza. Un suo discepolo, il disegnatore Ricard Opisso, si allarmò perché le condizioni di Gaudí erano pericolose. Fu allora che si recò dal vescovo di Vic, Josep Torras i Bages, per intervenire. Il vescovo dovette convincerlo a moderare la sua penitenza.
Benedetto XVI ha detto che Gaudí “predicava con la sua architettura”. Condivide questa idea?
Assolutamente. Gaudí non predicava con parole o discorsi, ma con pietre, tratti, simboli. Tutta la sua architettura parla di Dio. Per esempio, nella cripta della Sagrada Familia ha posto il “sì” di Maria nella chiave di volta della volta. E se si traccia una linea verticale da quel punto si arriva alla stella che corona la torre della Vergine. È come un messaggio: se hai Maria nel cuore, puoi dare luce al mondo.
Cosa significa per lei la prossima visita di Leone XIV alla Sagrada Família?
Sarà un evento molto emozionante. Quando Giovanni Paolo II e Benedetto XVI visitarono la Sagrada Família, nessuno dei due scese a pregare sulla tomba di Gaudí. Ma ci sono indicazioni che l'attuale pontefice, Leone XIV, potrebbe farlo. Vedere il Papa pregare sulla tomba del venerabile Gaudí sarebbe per me la cosa più impressionante e commovente.
C'è ancora molto lavoro scultoreo da fare su alcune cappelle della Sagrada Família, quando pensa che sarà terminata?
(Almuzara sorride e ricorda la risposta che Gaudí stesso dava sempre). ー “Il mio cliente non ha fretta”. Una frase che riassume la spiritualità di un architetto che ha concepito la sua opera non solo come un progetto artistico, ma come un'autentica catechesi nella pietra.
Gaudí, l'architetto dell'anima
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