I cristiani libanesi non vogliono solo sopravvivere, ma “vivere davvero”

– Katarzyna Szalajko, OSV News

Padre Jan Zelazny, direttore della sezione polacca dell’organizzazione caritativa pontificia “Aiuto alla Chiesa che Soffre”, ha incontrato alcune comunità cristiane durante il suo viaggio in Libano e Siria alla fine di maggio. Il sacerdote ha affermato che le famiglie locali lottano non solo per sopravvivere alla crisi, ma anche per «vivere pienamente», sentendosi intrappolate in una guerra con cui non si identificano e che non hanno voluto, subendone quotidianamente le conseguenze.

Il sacerdote si dedica da anni alla ricerca, all’assistenza pastorale e all’aiuto umanitario a favore dei cristiani del Medio Oriente. 

Ma durante i suoi viaggi in Libano e in Siria, ha potuto constatare di persona come la violenza tra Israele e Hezbollah continui destabilizzando nel sud del Libano, alimentando i timori tra le comunità cristiane. “Ieri c’erano dei droni che sorvolavano la zona”, ha detto. “Oggi ci sono stati attacchi israeliani contro Hezbollah in Libano”.

Gli attacchi di Israele contro Hezbollah continuano

Il 25 maggio, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha avvertito che le operazioni militari — avviate all’inizio di marzo nell’ambito della guerra contro l’Iran — si sarebbero intensificate, sostenendo che Hezbollah non stava rispettando il cessate il fuoco.

Secondo quanto riportato da Reuters, l’esercito israeliano non stava abbassando la guardia. “Al contrario, ho detto loro di premere ancora di più sull’acceleratore”, ha aggiunto. (Nota: in effetti, il 10 giugno gli attacchi continuano).

Il risultato, secondo padre Zelazny, è una crescente pressione sui villaggi vicini al confine meridionale. “In alcuni luoghi sono rimasti solo piccoli villaggi cristiani”, ha affermato. “I musulmani hanno abbandonato quelle zone. Ci sono tunnel dove si nascondono i combattenti di Hezbollah. I cristiani rimangono lì e vivono in una sorta di assedio costante”. 

Molti si rifiutano di andarsene, temendo che la partenza significhi un esilio definitivo. “Dicono che se se ne vanno, non torneranno mai più”, ha dichiarato padre Zelazny a OSV News.

Gli aiuti della Chiesa raggiungono alcuni dei villaggi isolati attraverso reti cattoliche coordinate dalla Caritas e dalla nunziatura apostolica di Beirut. Il direttore dell’ACN ha citato in particolare tre comunità: Debel , Ain Ebel e Rmecich, dove gli aiuti umanitari continuano nonostante la crescente insicurezza. 

Vite ordinarie bruscamente stroncate

La crisi non si misura solo in termini di edifici distrutti, ma anche di vite quotidiane bruscamente stroncate, ha sottolineato il sacerdote, che ha descritto il suo incontro con una famiglia sfollata proveniente dalla regione vicina a Cana, nel sud del Libano. 

Il padre aveva lavorato per anni nel settore delle telecomunicazioni prima di decidere di tornare al suo paese natale a causa di problemi di salute in famiglia. Vendette tutto, acquistò un piccolo negozio e ricominciò da capo. 

“Il negozio aveva persino iniziato a generare profitti”, ha dichiarato padre Zelazny a OSV News. “Nove mesi dopo, al posto del negozio, rimane solo un’enorme rovina”. Ora, due famiglie condividono un appartamento non arredato con quattro bambine, un bambino piccolo e una zia anziana. “Non hanno praticamente nulla”, ha detto. “Sedie da giardino e materassi sul pavimento sono i loro unici mobili”.

Per molti cristiani libanesi, il futuro si è ridotto a una questione di sopravvivenza. Tuttavia, padre Zelazny ha affermato che il pericolo più grave è la disperazione, soprattutto tra i giovani. 

“La cosa più dolorosa è che, quando parli con i giovani, ti chiedono solo come ottenere un visto”, ha detto. “Non vedono un futuro per sé stessi in questo Paese”. 

Poca libertà per godersi l'estate 

Le vacanze estive sono già iniziate in Libano, ma per molti bambini e adolescenti l’insicurezza costante, gli attacchi aerei e il crollo economico lasciano loro poca libertà di godersele. Molti trascorrono la maggior parte della giornata a casa, con pochi luoghi sicuri dove andare. “Cosa dovrebbero fare i giovani?”, ha chiesto padre Zelazny. “Stanno a casa, magari vanno a trovare gli amici. C’è da stupirsi se pensano solo a uscire?”.

Alcuni gruppi ecclesiali stanno cercando di creare delle alternative. Ha citato alcuni progetti per i giovani guidati dai francescani e sostenuti da organizzazioni caritative cattoliche, tra cui centri ricreativi dove i bambini possono praticare sport, nuotare o semplicemente trascorrere del tempo insieme in tutta sicurezza.

Vogliono “un futuro, una vita normale” 

Padre Zelazny ha affermato che i cristiani della regione hanno bisogno di aiuto “non solo per sopravvivere, ma per vivere”. Vogliono “un futuro, una vita normale”, ha dichiarato a OSV News. 

Per questo motivo, molti dei progetti di ACN in Libano non si concentrano sugli aiuti diretti, ma sull’aiutare le persone a ottenere un reddito dignitoso. Durante il suo viaggio, padre Zelazny ha fatto visita ad artigiani che realizzano oggetti religiosi in legno di cedro. Poiché i cedri del Libano sono protetti, gli artigiani utilizzano esclusivamente rami accuratamente selezionati, provenienti dalla potatura di manutenzione.

Artisti cristiani nella regione dei cedri del Paese

Durante il suo viaggio nella regione dei cedri del Libano, che ha dato al Paese il suo simbolo nazionale, padre Zelazny ha incontrato diversi artigiani cristiani sostenuti dall’ACN.

“In questo momento stiamo coinvolgendo persone che realizzano per noi articoli che poi vendiamo, per aiutare così i cristiani che, in assenza di turisti, semplicemente non hanno modo di sopravvivere”, ha dichiarato padre Zelazny a OSV News per telefono il 27 maggio dal Libano. 

I cristiani del posto, che realizzavano rosari, sculture in legno di cedro e piccoli oggetti religiosi, si sono visti improvvisamente privati di questa fonte di reddito quando i turisti hanno smesso di recarsi in Libano all’inizio dei combattimenti a marzo.

In un’altra iniziativa affine alla Università dello Spirito Santo di Kaslik, un importante centro accademico libanese, studenti e rifugiati siriani collaborano con un sacerdote cattolico siriano che è anche un artista. Insieme realizzano mosaici con pietre importate da tutto il mondo. “Una sola icona può garantire loro un sostentamento dignitoso per un mese”, ha affermato padre Zelazny. “Perché limitarsi a dare denaro se possono lavorare? Non vogliono carità. Vogliono indipendenza”.

La stessa logica ha guidato un recente progetto con le suore greco-cattoliche di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, che hanno accolto famiglie sfollate nel loro monastero di Harissa. Il convento era stato originariamente progettato come casa di ritiro. Poi è scoppiata la guerra. 

Condividere il tetto, il giardino e i pasti con le suore

“Le suore hanno accolto 14 famiglie, per un totale di 41 persone”, ha dichiarato padre Zelazny a OSV News. “Condividevano non solo un tetto, ma anche il loro orto e il loro cibo”. Una delle maggiori difficoltà costanti è stata l’approvvigionamento elettrico. 

La rete elettrica nazionale del Libano funziona a intermittenza, costringendo molti residenti a ricorrere a costosi generatori a combustibile. “Le suore non potevano più permettersi il carburante”, ha affermato. L’ACN ha approvato il finanziamento per ampliare l’impianto di pannelli solari. 

“In Libano ci sono quasi 300 giorni di sole all’anno”, ha detto padre Zelazny. “È meglio investire una volta sola nell’energia solare piuttosto che spendere continuamente in carburante”. I pannelli consentono ora al convento di funzionare nonostante il sovraffollamento e il crollo economico. Anche se le famiglie sfollate alla fine se ne andranno, l’infrastruttura rimarrà a disposizione della Chiesa locale.

Il sacerdote è tornato più volte sullo stesso argomento: i cristiani in Libano spesso si sentono intrappolati in un conflitto che non li riguarda. “Nella guerra tra Israele e Hezbollah, sono diventati pietre di macina intrappolate nel mezzo”, ha detto. “Non è la loro guerra, ma ne sono le vittime”.

“C’è stanchezza”, ha aggiunto padre Zelazny a OSV News. “Ma c’è anche qualcosa di più profondo. Davanti ai nostri occhi, il mondo dei valori è crollato. Il diritto internazionale non funziona più nella pratica”.

Il Libano sta lentamente crollando, ma la fede continua a farsi sentire 

Ha parlato con commozione del lento crollo di un Paese che ama. “Il Libano ha dimostrato al mondo che persone di culture e religioni diverse potevano convivere”, ha detto. “E ora tutto questo sta andando in frantumi”.

Tuttavia, in mezzo alla distruzione, la fede continua a essere sorprendentemente visibile. I pellegrini continuano a riunirsi nel santuario di San Charbel Makhloufy nel santuario mariano di Nostra Signora del Libano a Harissa, mentre le chiese rimangono affollate nonostante l'attuale situazione di instabilità. 

Padre Zelazny ha affermato di aver constatato la stessa determinazione tra i cristiani nelle città siriane di Aleppo e Homs. “Chi rimane persevera perché crede”, ha detto padre Zelazny. “Senza fede, non è possibile superare tutto questo”. 

Bisogni primari. La gioia dei bambini di fronte ai dolci e al cioccolato

Secondo padre Zelazny, i loro bisogni sono solitamente estremamente essenziali. A Debel, gli abitanti non dispongono di un accesso affidabile all’acqua poiché le infrastrutture danneggiate non funzionano più correttamente. Le comunità locali hanno inoltre difficoltà a raccogliere i rifiuti e a rimuovere le macerie degli edifici distrutti, a causa delle continue restrizioni e dell’insicurezza. 

“Hanno sogni molto semplici”, disse padre Zelazny. “Sogni per un altro giorno o due”. 

“Quando sono arrivati i volontari, la prima cosa che i bambini hanno chiesto è stata se avessero del cioccolato”, ha raccontato. Più tardi, i volontari sono tornati con grandi quantità di dolciumi. “La gioia dei bambini è stata immensa”, ha detto padre Zelazny. 

“So che alcuni potrebbero pensare che si tratti di una cosa insignificante”, ha aggiunto. “Ma tutta la nostra realtà si costruisce a partire dalle piccole cose. E il fatto che sognino cose così insignificanti dimostra la portata della tragedia umanitaria che si sta vivendo lì”.

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– Katarzyna Szalajko scrive per OSV News da Varsavia, in Polonia.

– Questo articolo è stato originariamente pubblicato su OSV News ed è consultabile qui.

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