I martiri di oggi mostrano il potere dell'amore sull'odio, dice il Papa

- Cindy Wooden / Carol Glatz (CNS).

In situazioni in cui "l'odio sembrava aver permeato ogni aspetto della vita", i martiri cristiani moderni hanno dimostrato che l'amore è più forte della morte. Ecco come ha dichiarato Papa Leone XIV durante un servizio di preghiera ecumenico la sera della festa dell'Esaltazione della Santa Croce, la domenica in cui ha compiuto 70 anni.

Il servizio di preghiera del 14 settembre ha ricordato 1.624 cattolici, ortodossi, anglicani e protestanti morti per la loro fede tra il 2000 e il 2025. Durante l'Anno Santo 2000, San Giovanni Paolo II ha guidato una commemorazione simile dei cristiani uccisi nel XX secolo, principalmente dai regimi comunisti e fascisti.

Papa Leone ha incontrato 28 rappresentanti di altre chiese e comunità cristiane per il servizio di preghiera nella Basilica di San Paolo fuori le Mura a Roma.

Con anglicani, ortodossi e protestanti 

Il vescovo anglicano Anthony Ball, che rappresenta l'arcivescovo di Canterbury presso la Santa Sede, e l'arcivescovo ortodosso Elia di Helsinki e di tutta la Finlandia, che rappresenta il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli, erano ai lati del Papa. Era presente anche il metropolita ortodosso Antony di Volokolamsk, presidente del dipartimento per le relazioni esterne del Patriarcato di Mosca.

Il Vaticano non ha pubblicato i nomi dei 1.624 nuovi membri. martirile cui storie sono state presentate negli ultimi due anni dalle conferenze episcopali, dagli ordini religiosi e dalle nunziature di tutto il mondo.

Dorothy Stang, il padre Ragheed Ganni, il fratello Francis Tofi...

Ma Papa Leone ha menzionato alcuni di loro nella sua omelia, tra cui suor Dorothy Stang, un membro americano delle Suore di Notre Dame de Namur. È stata uccisa nell'Amazzonia brasiliana nel 2005 per aver difeso i diritti alla terra di contadini indigeni e poveri.

"Quando coloro che stavano per ucciderla le chiesero un'arma, lei mostrò loro la sua Bibbia e rispose: "Questa è la mia unica arma"", ha detto Papa Leone.

Ha parlato anche del padre caldeo Ragheed Ganni, di Mosul, in Iraq, "che si è rifiutato di combattere per testimoniare il vero comportamento cristiano". Lui e tre suddiaconi sono stati uccisi a colpi di pistola fuori dalla loro chiesa nel 2007.

Il Papa ha anche ricordato Fra Francis Tofi, anglicano e membro della Fratellanza Melanesiana, che ha dato la sua vita per la pace nelle Isole Salomone. Tofi e altri sei membri dell'ordine religioso sono stati uccisi dai miliziani a Guadalcanal nel 2003.

Le persecuzioni sono in aumento e "non vogliamo dimenticare".

"Purtroppo, nonostante la fine delle grandi dittature del XX secolo, la persecuzione dei cristiani non è cessata fino ad oggi", ha detto il Papa. "Al contrario, in alcune parti del mondo è aumentata".

"Non possiamo e non vogliamo dimenticare", ha detto il Papa. E "vogliamo mantenere viva questa memoria insieme ai nostri fratelli e sorelle di altre Chiese e comunità cristiane. Per questo motivo, desidero riaffermare l'impegno della Chiesa cattolica a salvaguardare la memoria dei testimoni della fede di tutte le tradizioni cristiane".

I nuovi martiri e testimoni della fede non sono stati uccisi a causa della denominazione a cui appartenevano, ma perché erano cristiani, ha detto, e vivevano il Vangelo del servizio amorevole ai loro fratelli e sorelle.

Ecumenismo del sangue

"Come abbiamo riconosciuto durante il recente sinodo, l'ecumenismo del sangue unisce cristiani di diversa provenienza che insieme danno la vita per la fede in Gesù Cristo", ha proseguito. "La testimonianza del loro martirio è più eloquente di qualsiasi parola: l'unità viene dalla Croce del Signore", ha detto, citando il documento finale del sinodo.

"Il loro martirio continua a diffondere il Vangelo in un mondo segnato dall'odio, dalla violenza e dalla guerra", ha detto Papa Leone. "È una speranza piena di immortalità perché, anche se sono stati uccisi fisicamente, nessuno può far tacere la loro voce o cancellare l'amore che hanno dimostrato".

Al mattino a San Pedro, congratulazioni 

Auguri Papa Leone", recitava un grande striscione dei pellegrini in Piazza San Pietro questa mattina durante la funzione di preghiera. AngelusE ancora: Buon compleanno, Papa Leone! I fedeli si sono congratulati con il Papa per il suo 70° compleanno, nella festa dell'Esaltazione della Santa Croce. 

Lo striscione più grande, rosso e bianco, era tenuto da un gruppo della città peruviana di Monsefu, nella provincia di Chiclayo, dove il Papa ha servito come vescovo per otto anni.

"Cari amici, sembra che sappiate già che oggi compio 70 anni", ha detto il Papa tra grandi applausi e grida di "auguri", che in italiano significa "congratulazioni" e "buon compleanno".

Riconoscimentos

"Ringrazio il Signore e i miei genitori; e ringrazio tutti coloro che mi hanno ricordato nelle loro preghiere", ha detto dopo aver recitato l'Angelus con i fedeli in Piazza San Pietro.

I musicisti e le bande della piazza hanno suonato la melodia di "Happy Birthday" e la gente ha cantato e applaudito.

Grazie a tutti", ha detto, e qualcuno ha gridato: "Viva il Papa!

"Grazie, buona domenica", ha detto.

Il Vaticano ha anche pubblicato il trailer di un nuovo documentario che celebra le radici americane di Papa Leone XIII. Il primo Papa nato in America, Robert F. Prevost, è nato il 14 settembre 1955 a Chicago ed è cresciuto a Dolton, un sobborgo vicino.

 "Leo da Chicago

Titolo Leo da ChicagoIl documentario "uscirà presto sui canali di Vatican Media" e "offrirà agli spettatori un ritratto intimo della prima vita di Papa Leone XIV negli Stati Uniti. Inizia con le testimonianze dei suoi fratelli Louis e John, insieme a numerose voci, immagini e storie" raccontate da persone a lui vicine, secondo il comunicato stampa del 13 settembre.

Segue "Leo da Chicago Leone del Perùun documentario sugli anni di missione del Papa in Perù.

Nel frattempo, i bambini dell'ospedale pediatrico di proprietà del Vaticano hanno inviato al Papa biglietti e lettere disegnate a mano. Anche i leader della Chiesa di tutto il mondo hanno augurato al Papa un buon compleanno, secondo quanto riportato da Vatican News.

Preghiere

Il Cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato Vaticano, ha rilasciato un messaggio a nome della Curia Romana. Ha espresso "profonda gratitudine per la sua instancabile testimonianza del Vangelo e per il suo costante incoraggiamento ai fedeli".

"Le assicuriamo le nostre preghiere per la sua salute e la sua forza, affinché possa continuare a guidare il popolo di Dio nell'unità e nella pace", si legge nel messaggio.

Saluti dalle personalità 

Il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella ha elogiato il Papa, scrivendo: "Le sue parole hanno sempre ricordato alla comunità internazionale la dignità di ogni persona umana e la necessità della pace. A nome del popolo italiano, le auguro ogni bene in salute e serenità".

Il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha scritto per ringraziare il Papa per la sua "ferma difesa del dialogo e della cura della nostra casa comune. La sua leadership morale continua a ispirare la comunità globale".

Il Patriarca ecumenico ortodosso Bartolomeo di Costantinopoli ha scritto: "Ci rallegriamo con i nostri fratelli e sorelle cattolici in questo giorno, ringraziandoli per il loro spirito fraterno e la loro dedizione all'unità dei cristiani. Il Signore conceda loro ancora molti anni di salute e di pace".

Vescovi italiani

La Conferenza Episcopale Italiana ha scritto: "Ringraziamo il Signore per il dono di Papa Leone XIV, che ci ricorda ogni giorno che la speranza e la fraternità sono al centro della vita cristiana. Ci uniamo a tutta la Chiesa nell'augurargli serenità e gioia dello Spirito".

Scrivendo a nome della diocesi di Roma del Papa, il cardinale Baldassare Reina, vicario papale per Roma, ha osservato. "Voglia accogliere le nostre preghiere e il nostro affetto per tutto quello che fa ogni giorno, con instancabile dedizione, al servizio della Chiesa universale, a cominciare dalla Chiesa di Roma".

"Nel condividere le vostre preoccupazioni, soprattutto per i tanti scenari di guerra che insanguinano il mondo, speriamo che possiate realizzare il desiderio del vostro cuore e continuare a seminare speranza per gli uomini e le donne di oggi", ha detto il cardinale.

Altre congratulazioni

Il padre gesuita Arturo Sosa, superiore generale della Compagnia di Gesù, ha inviato i saluti a nome di tutti i gesuiti del mondo, scrivendo: "Il vostro incoraggiamento ad "andare nelle periferie" continua a ispirare la nostra missione e il nostro lavoro apostolico.

Caritas Internationalis, l'organizzazione vaticana che riunisce le organizzazioni caritative cattoliche nazionali, ha scritto: "La vostra voce a favore dei poveri e degli sfollati rafforza la nostra missione caritativa. Celebriamo il tuo compleanno rinnovando il nostro servizio ai più bisognosi".

60° anniversario del Sinodo dei Vescovi

Al termine dell'Angelus, il Santo Padre ha ricordato che "domani (lunedì), celebriamo il 60° anniversario dell'istituzione del Sinodo dei Vescovi, un'istituzione profetica di San Paolo VI, affinché i vescovi potessero esercitare una maggiore e migliore comunione con il Successore di Pietro". "Spero che questa celebrazione", ha aggiunto, "rinnovi l'impegno per l'unità, la sinodalità e la missione della Chiesa".

Esaltazione della Santa Croce

Il Papa ha iniziato il suo discorso facendo riferimento alla festa del giorno. "Oggi la Chiesa celebra la festa dell'Esaltazione della Santa Croce, che ricorda il ritrovamento del legno della Croce da parte di Sant'Elena a Gerusalemme nel IV secolo, e la restituzione della preziosa reliquia alla Città Santa da parte dell'imperatore Eraclio.

Dopo aver commentato la conversazione di Gesù con Nicodemo nel Vangelo del giorno, il Papa ha sottolineato la profondità della donazione di Gesù.

"Dio ci ha salvato mostrandosi a noi, offrendosi come compagno, maestro, medico, amico, fino a diventare per noi Pane spezzato nell'Eucaristia. E per compiere quest'opera si è servito di uno dei più crudeli strumenti di morte che l'uomo abbia mai inventato: la croce", ha detto.

L'immenso amore di Gesù

Per questo motivo, "oggi celebriamo la sua "esaltazione". Lo facciamo per l'immenso amore con cui Dio, abbracciandola per la nostra salvezza, l'ha trasformata da strumento di morte in strumento di vita". In questo modo ella ci insegna che "nulla può separarci da Lui (cfr. Rm 8,35-39) e che la sua carità è più grande del nostro peccato (cfr. Francesco, Catechesi, 30 marzo 2016)".

In conclusione, Papa Leone ha invitato a chiedere, "per intercessione di Maria, la Madre presente sul Calvario con il Figlio, che il suo amore salvifico si radichi e cresca anche in noi". E che anche noi sappiamo donarci gli uni agli altri, come Lui si è donato interamente a tutti".