Il Papa dice alla Chiesa in Libano: amate senza paura

– Cindy Wooden, Harissa, Libano (CNS) 

Dopo aver pregato davanti alla tomba del venerato San Charbel, in un santuario coronato da una statua della Madonna del Libano, Papa Leone XIV ha ascoltato storie di fede incrollabile in mezzo alla guerra, all'ingiustizia e alla sofferenza.

Il Papa ha iniziato il 1° dicembre presso la tomba di San Charbel nel Monastero di Annaya, un luogo noto per la sua atmosfera di silenziosa preghiera, specialmente nei momenti difficili.

Nonostante la pioggia intermittente, migliaia di persone si sono radunate lungo la strada che conduce al monastero, lanciando petali di rosa o riso in segno di benvenuto.

Nel santuario di Nostra Signora a Harissa

Dopo aver affidato i cattolici del Libano e di tutto il Paese alle cure di San Charbel, Papa Leone si recò al Santuario di Nostra Signora del Libano a Harissa. E ascoltò, come era solito fare San Charbel, le grida dei cuori della gente.

Padre Youhanna-Fouad Fahed, sacerdote cattolico maronita sposato e parroco di una parrocchia vicino al confine con la Siria, è stato il primo a parlare. Il suo villaggio ha accolto i rifugiati siriani dalla guerra iniziata nel 2011 ed è stato ripetutamente attaccato dai bombardamenti provenienti dal lato siriano del confine. Nel dicembre 2024, quando la guerra civile siriana è ufficialmente terminata, sono arrivati altri rifugiati.

“Il sacchetto delle offerte raccolte durante la messa domenicale mi ha rivelato un primo grido silenzioso: ho visto delle monete siriane al suo interno: era un'offerta mista a dolore”, ha detto padre Fahed al Papa.

Accoglienza dei rifugiati siriani

“Da solo, sentendo la sofferenza del mio popolo soffocato dalla paura, la miseria nascosta dalla vergogna di chiedere aiuto, sono andato a cercarli”, ha detto il sacerdote. Alcuni gli hanno raccontato di essere fuggiti per proteggere le loro figlie dal matrimonio forzato, e molti sono arrivati in Libano con la speranza di emigrare in Europa, anche se questo significava “affidare i propri sogni a trafficanti di migranti che hanno rubato i loro risparmi”.

L'unica cosa che padre Fahed ha chiesto a Papa Leone è stata una parola di conforto affinché la gente non si sentisse dimenticata e sola.

Sorella Dima Chebib: hanno deciso di restare

Suor Dima Chebib è membro delle Suore dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e direttrice di una scuola a Baalbeck, luogo considerato da molti una roccaforte della milizia Hezbollah e ripetutamente colpito dai bombardamenti israeliani nel corso dell'ultimo anno.

Mentre molte persone fuggivano dal villaggio, ha detto, i sacerdoti e i religiosi della diocesi cattolica melchita “hanno deciso di rimanere e di accogliere le famiglie di rifugiati – cristiani e musulmani – che sono arrivate in cerca di sicurezza e pace. Abbiamo condiviso il pane, la paura e la speranza. Abbiamo vissuto insieme, pregato insieme e ci siamo sostenuti a vicenda in fraternità e fiducia”.

“Nel mezzo della guerra”, disse al Papa, “ho scoperto la pace di Cristo. E ringrazio Dio per questa grazia di poter rimanere, amare e servire fino alla fine”.

Persone distrutte

Loren Capobres, arrivata in Libano dalle Filippine come collaboratrice domestica e ora impegnata con il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati, ha descritto le persone che assiste come “individui che hanno lasciato tutto alle spalle, distrutti non solo dalla guerra, ma anche dal tradimento e dall'abbandono”.

Padre San Vincenzo Charbel Fayad, cappellano della prigione, ha raccontato al Papa del pentimento e della conversione dei detenuti, che sono stupiti dal fatto che qualcuno si preoccupi abbastanza da prendersi cura di loro.

“Anche nell'oscurità delle celle, la luce di Cristo non si spegne mai”, ha affermato padre Fayad.

Risposta del Papa: con Maria ai piedi della Croce

Papa Leone ha risposto alle testimonianze dicendo che, come per San Charbel nel XIX secolo, oggi “è stando con Maria ai piedi della croce di Gesù che la nostra preghiera – quel ponte invisibile che unisce i cuori – ci dà la forza di continuare ad aspettare e a lavorare. Anche quando siamo circondati dal rumore delle armi e quando le stesse necessità della vita quotidiana diventano una sfida”.

Padre Toni Elias, pastore maronita di Rmaych, vicino al confine israeliano, non ha parlato con il Papa, ma ha detto ai giornalisti: “In sostanza abbiamo vissuto in guerra negli ultimi due, due anni e mezzo, ma mai senza speranza”.

La visita del Papa, ha affermato, è una conferma per i credenti che “ciò che abbiamo vissuto” – paura e speranza insieme – “non è stato vano”.

Pace e armonia tra tutti: “Questo è il Libano”

Il discorso di Papa Leone XIII ai leader governativi e civili il 30 novembre si è concentrato sul popolo libanese e non ha fatto alcun riferimento a Israele. Ma padre Elías ha detto che era “bellissimo” perché la pace e l'armonia tra musulmani, cristiani e drusi “sono le nostre radici, la nostra cultura. Questo è il Libano”.

Quando ci si incontra Ai vescovi, sacerdoti, religiosi e operatori pastorali del Paese - una folla di circa 2.000 persone - Papa Leone disse: “Se vogliamo costruire la pace, dobbiamo ancorarci al cielo e orientarci con fermezza in quella direzione”.

“Da queste radici cresce l'amore”

“Amiamo senza paura di perdere ciò che accade e doniamo senza misura”, ha detto il Papa . “Da queste radici, forti e profonde come quelle dei cedri, cresce l'amore e, con l'aiuto di Dio, si concretizzano opere di solidarietà concrete e durature”.

Consegna della Rosa d'Oro: essere profumo di Cristo 

Tra poco compiremo il gesto simbolico di consegnare la Rosa d'Oro a questo Santuario, ha sottolineato il Papa. “È un gesto antico che, tra gli altri significati, ha quello di esortarci ad essere profumo di Cristo con la nostra vita (cfr. 2 Cor 2,14)”.

“Di fronte a questa immagine, mi viene in mente il profumo che emana dalle tavole libanesi, tipiche per la varietà di cibi che offrono e per la forte dimensione comunitaria della condivisione. È un profumo composto da migliaia di aromi, che sorprendono per la loro diversità e, a volte, per il loro insieme. Così è il profumo di Cristo”, ha detto.

Papa Leone aveva in programma di concludere la mattinata con un incontro privato con i patriarchi cattolici di tutto il Medio Oriente.