Il Papa ringrazia i sacerdoti e li incoraggia a condividere le responsabilità con i laici

Cindy Wooden, OSV

In un momento in cui sui sacerdoti gravano così tante pressioni ed esigenze, essi devono trovare sostegno, libertà e sollievo nel riconoscere i doni dei laici e nel collaborare con loro, ha affermato Papa Leone XIV.

«Il ministero del sacerdote deve superare il modello di leadership esclusiva, che porta alla centralizzazione delle attività pastorali e al peso di tutte le responsabilità affidate solo a lui», ha scritto il Papa in una lettera apostolica intitolata «Una fedeltà che genera futuro».

La lettera, pubblicata il 22 dicembre, è stata pubblicata in occasione del 60° anniversario dei decreti del Concilio Vaticano II sulla formazione sacerdotale e sulla vita e il ministero dei sacerdoti, decreti conciliari. Optatam totius e Presbyterorum ordinis.

Papa Leone XIV ha usato la lettera per esprimere la sua «gratitudine per la testimonianza e la dedizione di tutti i sacerdoti del mondo che offrono la loro vita celebrando il sacrificio di Nostro Signore nell'Eucaristia, proclamando la Parola e assolvendo i peccati, nonché dedicandosi generosamente ogni giorno ai loro fratelli e sorelle, promuovendo la comunione e l'unità tra loro e prendendosi cura in modo particolare di coloro che soffrono di più e sono nel bisogno».

Formazione nei seminari

Ha anche affermato che la Chiesa deve «esaminare attentamente e con compassione» i precedenti dei sacerdoti che hanno abbandonato il ministero attivo e garantire che i programmi del seminario coinvolgano «tutta la persona, il cuore, la mente e la libertà» per aiutare gli uomini a prendere un impegno per tutta la vita.

Papa Leone XIV non ignorò la crisi degli abusi sessuali da parte del clero e affermò che ciò dimostrava anche l'importanza di una preparazione approfondita al ministero.

«Negli ultimi decenni, la crisi di fiducia nella Chiesa causata dagli abusi commessi da membri del clero ci ha riempito di vergogna e ci ha richiamati all'umiltà», ha scritto. «Ci ha resi ancora più consapevoli dell'urgente necessità di una formazione integrale che garantisca la crescita personale e la maturità dei candidati al sacerdozio, insieme a una vita spirituale ricca e solida».

Il celibato

La lettera non menzionava che in diverse chiese cattoliche orientali gli uomini sposati possono essere ordinati sacerdoti. Ma ha insistito sul fatto che «solo i sacerdoti e le persone consacrate umanamente mature e spiritualmente solide, cioè coloro in cui la dimensione umana e quella spirituale sono ben integrate e che sono quindi capaci di relazioni autentiche con tutti, possono assumersi l'impegno del celibato e annunciare in modo credibile il Vangelo del Risorto».

La maggior parte della lettera era incentrata sulla fedeltà, sull'impegno missionario e sul riconoscimento che la vocazione di un sacerdote nasce dal battesimo, sacramento che condivide con tutti i cattolici.

«Il nostro mondo contemporaneo, caratterizzato dal suo ritmo frenetico e dall'ansiosa necessità di essere iperconnessi, spesso ci fa sentire affrettati e ci spinge all'attivismo», ha scritto il Papa.

Tentazioni sacerdotali

Due conseguenze molto negative che possono tentare i sacerdoti, ha affermato, sono «una mentalità orientata all'efficienza, secondo la quale il valore di ogni persona è misurato in base al rendimento» o semplicemente il ritiro, «adottando un approccio pigro e disfattista».

Papa Leone XIV disse ai sacerdoti che nulla può sostituire il tempo dedicato alla preghiera personale, alla celebrazione dei sacramenti e alla coltivazione di uno speciale legame di fratellanza con i confratelli sacerdoti, ma che ciò non deve mai portare a un sentimento di superiorità nei confronti dei laici.

«Ancor prima di dedicarsi alla guida del gregge», ha scritto il Papa, «ogni sacerdote deve ricordare costantemente che egli stesso è discepolo del Maestro, come i suoi fratelli e le sue sorelle».

Sinodalità

Nella lettera, il Papa ha sottolineato l'importanza di coinvolgere i sacerdoti negli sforzi volti a creare una Chiesa più sinodale, caratterizzata dall'ascolto reciproco, dal discernimento comune della volontà di Dio e dal riconoscimento che ogni cattolico battezzato ha qualcosa da contribuire alla missione della Chiesa.

«La comunione, la sinodalità e la missione non possono realizzarsi se, nel cuore dei sacerdoti, la tentazione dell'autoreferenzialità non lascia spazio alla mentalità dell'ascolto e del servizio», ha scritto Papa Leone XIV. Nell'incoraggiare una Chiesa più sinodale, ha affermato, «c'è ancora molto da fare».

Un sacerdote è chiamato a lasciare che l'amore e la misericordia di Cristo risplendano attraverso di lui, ha affermato il Papa, pertanto deve evitare «ogni forma di egoismo e celebrazione dell'io».

Per questo motivo, Papa Leone XIV ha incoraggiato i sacerdoti a valutare attentamente la loro presenza nei media e nei social network, “ponendo il servizio all'evangelizzazione come base del discernimento”, perché, come dice 1 Corinzi, “tutto mi è lecito, ma non tutto mi è utile”.