- Auchi, Nigeria (Notizie OSV)
Dopo che alcuni giorni fa alcuni uomini armati hanno attaccato il Seminario Minore dell'Immacolata Concezione nella diocesi di Auchi (Nigeria), il vescovo Gabriel Dunia ha lanciato un appello alla preghiera e all'aiuto, spirituale o umano, per contribuire a contenere l'insicurezza. In quell'occasione, alcuni assalitori hanno ucciso un agente di sicurezza e rapito tre seminaristi, hanno riferito la diocesi di Auchi e Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN). È stato chiesto aiuto anche alle autorità.
L'ACN ha condannato con forza l'attacco. Si unisce alla diocesi di Auchi "nel piangere la perdita di Aweneghieme e nel pregare con fervore per il rilascio rapido e sicuro dei seminaristi rapiti".
"Siamo solidali con le famiglie colpite e con la comunità cristiana, che continua a subire le conseguenze della violenza e dell'instabilità", ha dichiarato ACN. La fondazione pontificia sostiene le chiese locali di tutto il mondo che stanno lottando contro la persecuzione religiosa.
Diocesi di Auchi in contatto con gli aggressori
Il vescovo di Auchi, Mons. Gabriel Dunia, ha chiesto a tutti i sacerdoti della diocesi di celebrare messe, offrire benedizioni e guidare i fedeli nel rosario per chiedere la protezione divina per tutto lo Stato di Edo.
Descrivendo l'attacco in un messaggio inviato ad ACN, ha detto: "Sono arrivati in gran numero ed è stato impossibile per le guardie fermarli". Ha inoltre affermato che la diocesi è "... in stato di emergenza".in contatto con gli aggressori attraverso i mediatori".
Il vescovo ha confermato che i seminaristi rapiti hanno tra i 14 e i 17 anni. L'intera comunità del seminario, studenti e insegnanti, è stata evacuata nelle parrocchie vicine fino al rafforzamento delle misure di sicurezza. È prevista anche l'erezione di una recinzione protettiva intorno al terreno del seminario.
Un riscatto elevato non è fattibile
Anche se ci sono già stati contatti con i rapitori, non è possibile pagare un riscatto elevato. "Gli studenti e le loro famiglie vivono in estrema povertà. E la stessa diocesi di Auchi dipende da aiuti esterni, compresi quelli dell'ACN, per coprire i costi di base della formazione sacerdotale", ha detto il vescovo Dunia. Inoltre, le autorità ecclesiastiche in Nigeria seguono una politica ufficiale di non pagare il riscatto, in parte per evitare di incoraggiare altri rapimenti.
Il Seminario Minore dell'Immacolata Concezione, fondato nel 2006, ha formato più di 500 studenti per il sacerdozio e "continua a essere un faro di speranza per la comunità cattolica locale", ha osservato ACN.
Violenza nel paese più popoloso dell'Africa
La Nigeria, il Paese più popoloso dell'Africa, sta subendo violenze mortali in diverse parti del Paese. In particolare da parte di gruppi terroristici riconosciuti a livello internazionale come Boko Haram, pastori (etnici) Fulani principalmente islamici, banditi o bande.
I gruppi hanno invaso i terreni agricoli, minacciando i proprietari e costringendo i cristiani ad andarsene. Gli analisti hanno descritto questa situazione come una lenta ma silenziosa persecuzione che, finora, le autorità non hanno classificato come terrorismo.
Papa Leone XIV prega per le vittime dell'Olocausto
A metà giugno, circa 200 persone sono state "brutalmente uccise" a Yelwata, nello Stato del Benue, in Nigeria. Papa Leone XIV ha pregato per le vittime, definendolo un "terribile massacro". In occasione di questo attacco, Omnes ha denunciato il silenzio della stampa spagnola, che ha riportato a malapena la tragedia.
Inoltre, all'inizio del mese, almeno 85 persone sono state uccise in ondate coordinate di attacchi nel giro di una settimana nello Stato di Benue. Anche la Chiesa nigeriana sta subendo numerosi rapimenti di sacerdoti.
Padre Alphonsus Afina, assegnato a diverse parrocchie dell'Alaska dal settembre 2017 fino al 2024, è stato rapito il 1° giugno in Nigeria, suo Paese d'origine, insieme a un numero imprecisato di compagni di viaggio mentre si trovava nello Stato nigeriano di Borno, vicino alla città nord-orientale di Gwoza. I fedeli di due continenti stanno pregando per il suo ritorno. Al 15 luglio era ancora tenuto in ostaggio.
Due milioni di rapiti in un anno (2023-2024)
A dicembre, l'Ufficio nazionale di statistica nigeriano ha pubblicato un rapporto che mostrava che più di 2 milioni di persone erano state rapite solo tra maggio 2023 e aprile 2024. Circa 600.000 nigeriani sono stati uccisi e sono stati pagati circa 1,4 miliardi di dollari in riscatti. Una media di 1.700 dollari per incidente in quel periodo.
Nonostante le persecuzioni in corso, il 94% dei cattolici nigeriani autoidentificati ha dichiarato in un sondaggio di partecipare alla messa settimanalmente o quotidianamente. I dati sono pubblicati in uno studio del Centro per la ricerca applicata all'apostolato dell'Università di Georgetown, pubblicato all'inizio del 2023.
Appello del Vescovo
Parlando con ACN, il vescovo Dunia ha lanciato un emozionante appello alla solidarietà, sia all'interno della Nigeria che a livello internazionale. "Chiedo a tutti, a ogni persona, di venire in nostro aiuto: di pregare per noi, di fare qualsiasi sforzo, materiale, spirituale o umano, che ci aiuti a contenere l'insicurezza. I nostri sforzi locali sono stati sopraffatti", ha detto.
Il vescovo ha anche espresso frustrazione per la mancanza di protezione concreta da parte delle autorità locali. "Stiamo chiedendo al governo civile di venire sul posto", ha aggiunto mons. Dunia. "Ci hanno assicurato che sarebbero rimasti a proteggere l'area. Ma finora non abbiamo visto alcuna azione concreta".
Attacchi contro i cristiani
Sebbene non siano ancora chiare le motivazioni esatte degli aggressori, il vescovo Dunia ha dichiarato ad ACN che la situazione nella sua diocesi, situata a sud-ovest della capitale nigeriana Abuja, è preoccupante da tempo. Questo non è il primo attacco al Seminario Minore dell'Immacolata Concezione. Nel marzo 2025, il rettore del seminario è stato rapito e uno dei seminaristi è stato ucciso.
Questi ripetuti attacchi evidenziano le minacce sistematiche che le istituzioni cristiane in Nigeria stanno sempre più affrontando. Secondo il prelato, gli aggressori provengono dal nord e si ritiene siano membri dell'etnia Fulani.
"Non sappiamo nemmeno con certezza cosa vogliano. Ma vediamo un crescente schema di attacchi che prendono di mira le comunità e le istituzioni cristiane", ha detto il vescovo, che ha espresso la preoccupazione che questo possa essere un tentativo di occupare la terra o di cacciare la comunità cristiana dalla zona.
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Questa notizia è una traduzione dell'originale OSV News in inglese, che si può trovare al seguente indirizzo qui.
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