Padre José-Antonio Jacinto, sacerdote della diocesi di Chiclayo (Perù) da 34 anni, è un uomo dalle molteplici vocazioni: parroco, professore di Storia della Chiesa presso l'Università Cattolica di Chiclayo (Perù), professore di Storia della Chiesa presso l'Università Cattolica di Chiclayo (Perù) e sacerdote della diocesi di Chiclayo (Perù) da 34 anni. San Toribio de MogrovejoÈ stato sacerdote e formatore nel seminario diocesano. La sua vita ha avuto una svolta inaspettata l'8 maggio 2025, quando l'allora vescovo di Chiclayo, Robert Prevost, è salito alla cattedra di Pietro, con il nome di Leone XIV. Don José-Antonio ha mantenuto uno stretto rapporto con il pontefice, forgiato in anni di collaborazione pastorale. In questa intervista racconta la sua esperienza con il Papa, i suoi aneddoti e l'eredità del suo servizio in una diocesi segnata dalla diversità e dalle sfide della fede.
Come ha conosciuto Papa Leone XIV?
- L'ho incontrato per la prima volta nel 2014, quando è venuto a Chiclayo come vescovo. All'inizio non sapevamo molto di lui, ma la sua semplicità e apertura ci hanno colpito. In una delle nostre prime conversazioni, mi ha chiesto un sostegno per la cattedrale, anche se aveva già un carico di lavoro pesante. La sua umiltà e la sua gratitudine hanno caratterizzato il nostro rapporto fin dall'inizio.
Quali aneddoti ricorda della sua relazione?
- Si è fidato ed è stato grato ai sacerdoti che lo circondavano fin dal primo momento. Ricordo, ad esempio, che mi commissionò una sintesi della sua biografia per il sito web della Conferenza episcopale peruviana. Quando glielo presentai, si limitò a correggere piccoli dettagli e mostrò grande gratitudine per questo piccolo servizio.
Si è anche congratulato con i sacerdoti per i loro compleanni ed è stato vicino a loro via whatsapp. A Chiclayo siamo circa cento sacerdoti diocesani e venti religiosi, che assistono cinquanta parrocchie e due centri pastorali. La popolazione è di un milione e trecentomila persone, di cui un milione sono cattolici.
Cosa ci direbbe del suo modo di lavorare?
- Con le inondazioni di El Niño ha dimostrato iniziativa e grande leadership. O durante la pandemia, soprattutto quando ha aperto le chiese prima di chiunque altro in Perù, dimostrando grande coraggio.
Come ha vissuto la sua elezione a Papa?
- Per me fu un grande shock. Gli scrissi il giorno dopo: "Santo Padre, dal santuario di Nostra Signora della Pace, ripeto le mie preghiere". Mi rispose: "Uniti nella preghiera. Che lo Spirito ci guidi.
Pochi giorni dopo l'ho visto a Roma, all'incontro che ha avuto con le persone della diocesi di Chiclayo. Ci ha trattato con grande affetto. La sua fedeltà a noi, anche come Papa, è un tesoro. È ancora presente nel gruppo whatsapp dei sacerdoti e ha anche postato alcuni messaggi dopo la sua nomina a Papa.
Che eredità lascia a Chiclayo?
- Ha rafforzato l'Università e la pastorale nelle parrocchie, continuando il lavoro pastorale che i vescovi precedenti avevano lasciato con la presenza di un clero giovane che si era formato nel seminario diocesano.
Era un grande gestore di risorse per le parrocchie, come auto e donazioni. Amava guidare e scherzava sul fatto che sarebbe stato ricordato per il numero di auto che aveva ottenuto per le parrocchie. Era molto altruista, come prova il fatto che ha offerto l'auto che usava quando andava a Lima perché noi la usassimo per il lavoro pastorale.
