El Papa recuerda a las personas con discapacidad que sus vidas “son una bendición”

Lunedì, Papa Leone XIV ha iniziato la sua prima giornata intera in Argentina presso il Piccolo Cottolengo Don Orione a Claypole, una struttura che accoglie oltre 400 persone con disabilità nella periferia sud di Buenos Aires. Rivolgendosi a residenti, personale, religiosi, familiari e volontari, il Papa ha ribadito il valore di coloro che vi abitano: “Le loro vite non sono un peso per la società, ma una benedizione”.

Al suo arrivo, è stato accolto dal Governatore della Provincia di Buenos Aires, Axel Kicillof, che gli ha donato una zucca da mate con incisa la scritta “Leone XIV”, mentre i presenti cantavano “Papa Leone, questa è casa tua”. Accompagnato dal Vescovo di Lomas de Zamora, Jorge Lugones, e dal direttore del Cottolengo, Fratel Jorge Silanes, il Papa ha pregato nella cappella davanti alla reliquia del cuore incorrotto di San Luigi Orione, fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza, a cui il centro appartiene, in uno dei momenti più toccanti della visita. Lì, il cantante argentino Abel Pintos ha eseguito la sua canzone “La llave” (La Chiave). Lugones ha sottolineato che il Papa aveva scelto di iniziare la sua attività pastorale nel Paese “in questa periferia geografica ed esistenziale”, nella seconda diocesi più popolosa dell'Argentina, una comunità “ferita da situazioni di povertà, fragilità ed esclusione”.

Marta e Norma

Due residenti hanno condiviso le loro storie. Marta Torres è nata con una disabilità ed è stata abbandonata dalla madre in tenera età. Per anni si è spostata di continuo senza trovare un posto adatto, finché non è arrivata a Cottolengo. Lì, ha spiegato, ha scoperto che qualcuno poteva davvero vederla “senza concentrarsi solo sulla mia disabilità”. Marta ha scritto un libro sulla sua vita e lo ha donato al Papa: “Per molti anni, altri hanno raccontato la mia storia per me. Oggi voglio essere io a raccontarla”. Visibilmente commosso, il Papa l'ha ringraziata per il gesto e le ha donato un rosario.

Norma Donato vive nel centro da 44 anni. Ha perso la madre a due anni e, dopo aver sviluppato l'artrite reumatoide, la matrigna ha fatto pressioni sulle autorità affinché venisse ricoverata. Per lungo tempo ha covato la rabbia di sentirsi abbandonata, finché a Cottolengo, circondata da una nuova famiglia, ha imparato a perdonare. “A Cottolengo non sono mai stata un peso. Sono stata accolta, accudita e amata per quello che ero”, ha raccontato.

Tre “città della carità”

San Luigi Orione desiderava che questo luogo fosse conosciuto come la “città della carità”, e il Papa ha usato questa espressione per inquadrare il suo discorso attorno a tre città in cui visse Gesù. A Betlemme, ha spiegato, si percepisce l'amore per la vita e la dignità di ogni persona, accolta come un dono di Dio. Nazareth è il luogo in cui Gesù imparò a far parte di una famiglia e di una comunità, un luogo “che non esclude le persone, ma le integra nella vita sociale”, come dimostra Marta con la sua vita e il suo libro. Betania, infine, è la patria dell'amicizia con Marta, Maria e Lazzaro, dove “nessuno è emarginato o abbandonato” e dove, come ha raccontato Norma, le persone si sentono “accolte, accudite e amate per quello che sono”.

Leone XIV contrapponeva questi valori alle società “spesso guidate unicamente dalla ricerca del successo economico o dal culto dell’apparenza fisica”. Le persone con disabilità, affermava, ci aiutano a non dimenticare “il fondamento della dignità di ogni essere umano e ciò che è veramente importante nella vita”. Aggiungeva: “Il progresso di una nazione si misura anche dall’accoglienza che riserva a tutte le persone con disabilità e bisogni speciali”.

Nuova generazione di santi

Il Papa ha anche espresso un augurio per il Paese: che l'Argentina sia capace di compiere grandi opere di carità e che migliaia di giovani si uniscano come volontari nella storia della carità scritta dalla fede del suo popolo: “Che in Argentina si forgi una nuova generazione di santi della carità! E perché non potreste essere tutti santi?”.”

Prima di partire, Leone XIV ha donato al centro un mosaico della Madonna di Bzommar, figura venerata nella Chiesa cattolica armena, come segno della sua vicinanza alle persone con disabilità e ai loro assistenti. Da Claypole, il Papa si è recato al Monumento agli Spagnoli, dove celebrerà la Messa questo pomeriggio.