- Gina Christian, Notizie OSV
Amy-Jill Levine è la prima persona di fede ebraica a dirigere l'Associazione Biblica Cattolica, che in precedenza era stata presieduta da diversi accademici di fede cattolica romana e protestante.
Levine, esperta di Nuovo Testamento e riconosciuta a livello internazionale, è la illustre titolare della cattedra “Rabbi Stanley M. Kessler” di Nuovo Testamento e Studi ebraici presso l’Università Internazionale di Hartford per la Religione e la Pace, nonché professoressa emerita di Nuovo Testamento e Studi ebraici presso l’Università di Vanderbilt.
Il vescovo Joseph C. Bambera, presidente del comitato per gli affari ecumenici e interreligiosi della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, ha espresso il suo fermo sostegno alla studiosa della Bibbia Amy-Jill Levine di fronte alle reazioni antisemite. Ora, Amy-Jill Levine ha rilasciato un’intervista a OSV News.
Qual è la sua visione per l’Associazione Biblica Cattolica e in che modo spera di contribuire a guidarla e a plasmarla nel suo ruolo di presidente?
– Levine: Durante il mio mandato di un anno, collaborerò con il consiglio direttivo e i soci per portare avanti gli obiettivi dell'associazione, tra cui la promozione dell'eccellenza negli studi biblici.
Vorrei inoltre continuare la mia collaborazione con il clero cattolico e di altre confessioni, nonché con gli educatori religiosi, per contribuire a sradicare l’insegnamento antisemita che deriva da un insieme di ignoranza e mancanza di sensibilità.
Vorrei collaborare con la Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti per contribuire a garantire che i libri di testo utilizzati nelle scuole parrocchiali, nella catechesi e nella predicazione non diffondano messaggi antisemiti.
Che significato assume questa storica nomina nel contesto più ampio delle relazioni tra cattolici ed ebrei dopo 'Nostra Aetate' la Dichiarazione del Concilio Vaticano II sul rapporto della Chiesa con le religioni non cristiane?
– Levine: È una prova inequivocabile del ravvicinamento tra la Chiesa cattolica e gli ebrei negli ultimi 60 anni. Papa Benedetto XVI ha scritto (nel suo libro del 2011, “Gesù di Nazaret, Parte Seconda”) che “dopo secoli di antagonismo, ora vediamo che il nostro compito è quello di mettere in dialogo i nostri due modi di rileggere i testi biblici —quello cristiano e quello ebraico— se vogliamo comprendere correttamente la volontà di Dio e la sua parola”.
Nella ‘Evangelli gaudium’, Papa Francesco ha scritto che “Dio continua ad agire tra i popoli dell’Antica Alleanza e a far sgorgare tesori di saggezza che nascono dal loro incontro con la sua Parola. Per questo motivo, anche la Chiesa si arricchisce accogliendo i valori dell’ebraismo”.
La mia nomina, quindi, è in linea con gli insegnamenti della Chiesa. È un segno della fiducia e del rispetto che mi vengono dimostrati, così come alla CBA.
Forse questo incarico mi consentirà di lavorare maggiormente con il clero cattolico e gli educatori religiosi per dimostrare che comprendere Gesù e Paolo richiede la conoscenza delle pratiche e delle credenze ebraiche del I secolo. E che non è necessario screditare l’ebraismo né utilizzarlo come contrappunto negativo per far apparire Gesù sotto una luce positiva.
Potrebbe dirci qualcosa in più su qualche altro obiettivo? Ad esempio, riguardo alla collaborazione tra cristiani ed ebrei?
- Levine: Forse questo incoraggerà la Conferenza Episcopale Cattolica degli Stati Uniti (USCCB), i seminari e le case editrici a mettere a disposizione dei lettori cattolici informazioni più complete sull'interpretazione biblica ebraica, sul contesto ebraico dei Vangeli e di Paolo, e la storia delle relazioni ebraico-cattoliche.
Forse potrà servire a informare gli ebrei, molti dei quali ignorano i cambiamenti intervenuti nella dottrina della Chiesa a partire dalla “Nostra Aetate”, degli enormi progressi che sono stati compiuti.
In questo dialogo, non rinunciamo alle peculiarità delle nostre tradizioni in nome della sensibilità interreligiosa. Avremo divergenze su questioni teologiche fondamentali, che non troveranno soluzione fino all’avvento completo dell’era messianica.
Ma nel frattempo possiamo collaborare imparare gli uni dagli altri e sostenerci a vicenda quando si manifesta l'odio.
Come riassumerebbe, per il fedele medio della chiesa e della sinagoga, l’importanza della collaborazione tra studiosi cattolici, cristiani ed ebrei nella ricerca biblica?
– Levine: Siamo più forti quando svolgiamo questo lavoro insieme, quando riusciamo a individuare le lacune nella conoscenza e quando possiamo arricchire il testo con diverse domande che nascono dalle nostre tradizioni.
Dal punto di vista ebraico, la lettura del Nuovo Testamento fa parte della storia ebraica. Maria e Gesù erano ebrei; lo sono anche Paolo, Pietro e Giacomo, che non hanno mai perso, negato né rifiutato tale identità. Il mio lavoro può colmare alcuni aspetti della mia storia personale che la sinagoga non ha conservato.
Per quanto riguarda la posizione cristiana, il documento della Pontificia Commissione Biblica del 2002, ‘Il popolo ebraico e le sue Sacre Scritture nella Bibbia cristiana’, afferma: “Il dialogo è possibile, poiché ebrei e cristiani condividono un ricco patrimonio comune che li unisce. È estremamente auspicabile che i pregiudizi e le incomprensioni vengano gradualmente eliminati da entrambe le parti, a favore di una migliore comprensione del patrimonio che condividono e per rafforzare i legami che li uniscono”.
“Riscoprire la nostra storia comune, comprendere meglio perché e in che modo le nostre opinioni divergono”
- Levine: Leggendo insieme, possiamo scoprire quali significati avessero i testi nei loro contesti originali, come siano stati interpretati nel corso del tempo e come ebrei e cristiani siano giunti a trarre messaggi diversi dalle Scritture condivise. Questo lavoro è illustrato nel libro che ho scritto insieme a Marc Z. Brettler, *La Bibbia con e senza Gesù: come ebrei e cristiani leggono le stesse storie in modo diverso*.
Siamo inoltre coeditori del ‘Nuovo Testamento annotato ebraico’ (attualmente alla terza edizione, pubblicata nel 2026 dalla Oxford University Press). Le note e i saggi contenuti in questo volume dimostrano la profonda influenza delle origini cristiane sulle fonti e sulle pratiche ebraiche. Studiando i testi insieme, impariamo di più sui nostri vicini e anche su noi stessi.
Possiamo riscoprire la nostra storia comune, comprendere meglio perché e in che modo le nostre opinioni divergono, osservare come sono cambiati i nostri rapporti nel corso dei secoli e riconoscere che la demonizzazione non si basa su dati concreti, né rappresenta la norma.
Quali ambiti degli studi biblici offrono attualmente prospettive di ricerca significative?
– Levine: Gli studiosi del Nuovo Testamento stanno riconoscendo l'importanza di considerare Gesù e Paolo come ebrei del I secolo.
Ci rendiamo conto che Gesù non sta abolendo la Torah, ma, anzi, la sta rendendo più rigorosa. Al comandamento contro l’omicidio aggiunge un comandamento contro la collera; al comandamento contro l’adulterio aggiunge un comandamento contro la lussuria. Questi versetti del Discorso della Montagna non sono antitesi, ma intensificazioni.
Per quanto riguarda la questione del ‘occhio per occhio’ contrapposta al ‘porgere l’altra guancia’, sappiamo che gli ebrei non si dedicano a cavare gli occhi alla gente. Piuttosto, l’ebraismo rabbinico chiarisce che, in caso di lesioni fisiche, la vittima deve essere risarcita. Pertanto, i rabbini si riferiscono alla responsabilità dell’aggressore.
Gesù cita il principio ‘occhio per occhio’ e poi cambia argomento, parlando di uno schiaffo sulla guancia destra, un colpo dato con il dorso della mano inteso a rimproverare, non a ferire. Successivamente, dà istruzioni non all’aggressore, ma alla vittima.
San Paolo e la Torah
Per quanto riguarda la purezza rituale, oggi riconosciamo che Gesù non disdegna le leggi sulla purezza, ma riporta le persone a uno stato di purezza. Inoltre, grazie all’archeologia, comprendiamo meglio l’importanza che la purezza e altre pratiche ebraiche rivestivano per gli ebrei del I secolo. Tali pratiche riaffermavano l’identità ebraica nonostante la pressione romana e trasformavano l’ebraismo in uno stile di vita, più che in un semplice sistema di credenze.
Prendiamo sul serio Paolo come ‘Apostolo dei Gentili’ e, pertanto, comprendiamo che i suoi commenti sulla Torah non sono rivolti agli ebrei. Il suo interesse risiede nel convincere i gentili ad adorare il Dio d’Israele, ma non come convertiti al giudaismo — poiché in tal caso solo gli ebrei adorerebbero Dio, e gli ebrei in generale si aspettavano che nell’era messianica le nazioni si rivolgessero al Dio d’Israele senza convertirsi — bensì come gentili in Cristo.
Come risponderebbe alle reazioni antisemite, soprattutto sui social media, in merito alla sua nomina?
– Levine: Da quando le mie scelte sono state rese pubbliche, sono stata accusata di essere la figlia di Satana, una cannibale, una che cerca di distruggere la Chiesa, una sostenitrice del genocidio palestinese, una nemica di Gesù e della Chiesa, ecc. Alcune persone hanno contattato l’ufficio della CBA per chiedere la mia destituzione.
Fin da bambina, non solo ho studiato, ma ho anche apprezzato la bellezza del culto e delle tradizioni cattoliche. In qualità di persona che ha dedicato la propria vita a promuovere migliori relazioni tra ebrei e cristiani, con particolare attenzione al cattolicesimo, trovo tutto ciò triste e un chiaro segno del potere persistente del antisemitismo.
I lettori che si chiedono come un ebreo che non riconosce Gesù come il Messia possa presiedere un’associazione dedicata agli studi biblici cattolici non sono antisemiti. È una domanda legittima. L’associazione ha avuto presidenti protestanti e non ricordo che le loro nomine abbiano suscitato reazioni violente. (Nota dell’editore: gli ex presidenti della CBA, Paul J. Achtemeier e Charles H. Talbert, appartenevano a denominazioni protestanti; Talbert era un pastore battista).
Sono membro della CBA da decenni, ho fatto parte di numerosi comitati della CBA, ho tenuto corsi presso il Pontificio Istituto Biblico di Roma, ho sviluppato numerosi programmi per scuole primarie e secondarie cattoliche (soprattutto in Australia) e ho difeso la dottrina cattolica davanti a ebrei, protestanti e persone senza affiliazione religiosa che non conoscevano la fede. Il mio lavoro ha rafforzato la fede cristiana e migliorato le relazioni tra ebrei e cristiani.
Lei rispetta i principi fondamentali della tradizione cattolica.
- Levine: Non metto in discussione i fondamenti della tradizione cattolica, come l’Incarnazione, la Resurrezione, ecc. Pur non condividendo queste credenze, posso onorarle, rispettarle e persino attribuir loro un significato aggiuntivo collocandole nel loro contesto storico.
Per quanto riguarda l’Incarnazione, mi interessano i racconti ebraici sulle nascite miracolose, la descrizione del Logos fornita dal filosofo ebreo Filone, il modo in cui le storie della Natività sarebbero state recepite dai primi destinatari e il loro rapporto con le Scritture di Israele.
Mi interessa molto anche Maria: com’era la vita delle donne ebree in Galilea, come la sua storia venga presentata in modo diverso nei Vangeli, come i testi del II e III secolo raccontassero le vicende della sua infanzia e della sua morte.
La Resurrezione
Per quanto riguarda la Resurrezione, mi interessa collocare i racconti ad essa relativi nel contesto delle diverse visioni ebraiche sulla resurrezione o sulla vita dopo la morte, e su come tali visioni siano cambiate nel corso del tempo. A partire dai disaccordi tra farisei e sadducei, passando per l’insistenza rabbinica sulla resurrezione del corpo, fino alla messa in discussione di questa idea da parte del movimento riformista nel XIX secolo e alle diverse opinioni ebraiche attuali.
Mi interessa anche capire in che modo la fede nella resurrezione di Gesù abbia cambiato il modo di agire delle persone, sia all’epoca che in seguito.
Non è necessario credere nella dottrina cattolica (la cui formulazione è in parte post-biblica, come nel caso dei credi) per interpretare, ad esempio, il Vangelo secondo Matteo come un testo che proclama la signoria di Gesù.
Bisogna sempre leggere le Scritture altrui con generosità e benevolenza. In questo processo, mi considero un’alleata della tradizione cattolica.
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Gina Christian è una giornalista multimediale di OSV News. Potete seguirla su X @GinaJesseReina.
Questa intervista è stata originariamente pubblicata su OSV News ed è possibile consultarla qui.
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