L'umiltà secondo San Benedetto: una guida per vivere e amare oggi

Molti anni fa, nel 1979, l'allora cardinale Luciani di Venezia distingueva in un articolo su san Josemaría Escrivá de Balaguer tra una spiritualità per laici e una spiritualità laicale. La prima sarebbe quella di San Francesco di Sales e la seconda quella di San Josemaría.

Logicamente, non ha senso classificare le spiritualità come buone o migliori, ma ha senso assicurarsi di fornire la giusta spiritualità all'uditorio quando si tiene un corso di formazione spirituale, un'omelia o una lezione di catechismo.

L'umiltà, centro della vita cristiana

In questa occasione desidero fare riferimento a un interessante lavoro di Joan D. Chittister sulla virtù dell'umiltà e, più in particolare, sui gradi di umiltà descritti da San Benedetto nella sua famosa regola.

È chiaro che l'autrice, una monaca dell'Abbazia benedettina di Eric, in Pennsylvania, nota per le sue numerose opere di spiritualità, sta semplicemente cercando di applicare le opere di San Benedetto, del VI secolo, agli Stati Uniti del XXI secolo, senza ulteriori ritardi o acclimatamenti.

Naturalmente, la nostra autrice intende concentrare i suoi concittadini sulla virtù dell'umiltà, che è la chiave della santità personale. Come dicevano i nostri classici del XVI secolo: "nell'umiltà è la verità".

Infatti, nei processi di canonizzazione la prima e più importante cosa da fare è leggere nella Positio sulla vita, le virtù e la reputazione della santità, come il servo di Dio abbia vissuto in grado eroico la carità, cioè l'amore per Dio, l'amore per la Chiesa e l'amore per tutte le anime. Non per nulla il comandamento di Gesù Cristo era il comandamento della carità. 

Ma, dobbiamo riconoscerlo fin dall'inizio, quindi dobbiamo leggere il capitolo dedicato alla virtù dell'umiltà, non solo la virtù dell'umiltà teorica: la sua concezione, importanza, significato e portata. Ma fondamentalmente, come il servo di Dio ha preso i colpi e le umiliazioni della vita, cioè non l'umiltà teorica dei libri e dei manuali di teologia spirituale, ma la vita reale e concreta.

In questo senso, dopo aver descritto brevemente il caos della vita che conduciamo in Occidente, le molteplici e variegate occupazioni, le crisi e i momenti di intensi alti e bassi, l'autore si sofferma a fare la prima accurata analisi di questo lavoro: "Ciò che abbiamo veramente perso è la consapevolezza di chi siamo e di quale sia il nostro posto nell'universo, e cosa questo significhi in tutto ciò che facciamo" (13).

La virtù dell'umiltà in quest'opera è affermata molto chiaramente fin dall'inizio: dobbiamo essere concentrati sull'amore di Dio e delle anime. Con una chiara convinzione: maturiamo nella misura in cui amiamo.

Poi parlerà dell'elemento pratico dell'umiltà, attraverso la necessità di un esame di coscienza accurato e definitivo o semplicemente attraverso la mappatura della nostra esistenza. 

Per essere umili, è necessario saper localizzare l'orgoglio sulla mappa esistenziale: dove si annidano l'amor proprio, la mancanza di retta intenzione o i desideri nascosti di egoismo e superficialità.

A questo scopo, la nostra autrice utilizzerà i dodici gradi della virtù dell'umiltà secondo San Benedetto. Prima di tutto, li enuncerà nel modo in cui un americano potrebbe trovarli più comprensibili, e poi li riproporrà, ma secondo il testo originale. Il resto del lavoro consisterà nel porre queste dodici domande o passi alla società americana del nostro tempo.

Certo, sarebbe stato più pratico riassumere il tutto con la domanda suggerita da Sant'Agostino per fare un esame di coscienza ogni giorno della nostra vita: "Che cosa cerco, Signore, quando ti cerco? Cerco me o cerco te?" (Confessioni, X, 6, 9).

I gradi dell'umiltà secondo San Benedetto

Torniamo ora alla Regola di San Benedetto scritta nel 520 e ai suoi gradi di umiltà per trovare alcuni di quei gradi che possono completare l'esame di coscienza di Sant'Agostino e aiutarci a concentrarci su Dio e sugli altri e a permettere l'azione della grazia nella nostra anima e a crescere nell'umiltà.

Prima di tutto, dobbiamo aprire la nostra anima alla grazia per scoprire che Dio è dentro di noi (15) e desidera, attraverso l'amore per Dio e per gli altri, diventare più forte e più profondo dentro di noi.

Immediatamente dobbiamo scoprire il significato profondo del titolo del libro: la libertà interiore consiste nel fare le cose per amore. In questo modo, siamo liberi di amare perché l'umiltà ci ha liberato dalla schiavitù dell'io e ci ha aperto al dono di sé.

Non possiamo non fare riferimento all'affermazione di Meister Eckhart: l'umiltà e l'amore sono "il frutto del nulla". Vale a dire, è quando ci svuotiamo di noi stessi che possiamo rafforzare il nostro amore per Dio e per gli altri.

È importante l'affermazione di San Benedetto nel quinto brano: "L'umiltà ci rende coraggiosi. Quando sappiamo chi siamo, muoiono tutte le false illusioni di grandezza e tutti i fariseismi" (47).

Nel settimo e nell'ottavo passo, sottolinea poi l'efficacia per l'umiltà del dono incondizionato di sé a Dio e agli altri. È ovvio che chi si svuota di sé può essere riempito d'amore (59). Infine, farà riferimento al risveglio dell'anima all'amore: crescere nell'amore (73).