Scienziati cattolici: María del Pilar Aznar Ortiz

María del Pilar Aznar Ortiz (1914 - 2005) era una microbiologa madrilena che visse per tutta la vita vicino alla Basilica del Cristo di Medinaceli a Madrid, alla quale era così devota da visitarla ogni giorno mentre andava e tornava dal lavoro. Apparteneva anche alla Gioventù di Azione Cattolica, era una schiava di Nostra Signora dell'Almudena e contribuì al sostegno della Chiesa cattolica con abbondanti elemosine durante la sua vita.

Pilar frequenta le scuole superiori presso l'Instituto Escuela e si laurea in Farmacia nel 1941. Entra quindi in contatto con il Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) sotto la direzione del vicepresidente fondatore del CSIC Juan Marcilla Arrazola, come lei fervente cattolico. Divenne così la prima scienziata e microbiologa non docente del CSIC.

Pilar ha studiato come produrre lieviti per l'alimentazione umana e animale o vari aspetti dell'influenza di agenti fisici come la luce ultravioletta sui batteri patogeni. Ha anche analizzato la biochimica della vinificazione dei vini sherry, che passano del tempo a contatto con i lieviti che formano il velo nelle botti durante la cosiddetta fase di crianza. Allo stesso tempo, ha collaborato allo studio della fermentazione citrica, una linea di ricerca di Marcilla, e ha difeso la sua tesi di dottorato nel 1945.

Ha inoltre presentato nuovi metodi di analisi all'Ufficio Internazionale della Vigna e del Vino (OIV). Gran parte della sua produzione scientifica è stata divulgata al Congresso Nazionale di Microbiologia e nelle riviste Microbiologia spagnola e Lavoro del Laboratorio di Biologia, Santiago Ramón y Cajal, entrambi pubblicati a Madrid.

Nel 1946 assunse l'incarico di collaboratrice scientifica. Poco dopo, partecipò alla fondazione della Società Spagnola di Microbiologia (SEM), che fu avviata con soli cinque membri fondatori di sesso femminile, uno dei quali era Pilar. Con il suo lavoro contribuì anche all'istituzionalizzazione della microbiologia come branca scientifica in Spagna, essendo la scienziata fondatrice dell'Istituto di Microbiologia Generale e Applicata (IMGA) del CSIC nel 1946 e promuovendo la professione scientifica presso il mondo femminile.