Immigrazione e libera pratica religiosa in cima alle priorità dei vescovi statunitensi

- Julie Asher, Baltimora (USA), Notizie OSV 

Dall'apertura alla chiusura della sessione dell'11 novembre, il tema dell'immigrazione ha occupato un posto di rilievo per gran parte della prima giornata dell'assemblea plenaria autunnale dei vescovi statunitensi a Baltimora e ha continuato a caratterizzare l'incontro. L'ordine del giorno prevedeva le elezioni per la nuova leadership della Conferenza episcopale degli Stati Uniti (USCCB) e una relazione sulla situazione dell'immigrazione negli Stati Uniti sotto l'amministrazione Trump.

Sono in corso anche presentazioni preliminari sulle possibili revisioni delle «Direttive etiche e religiose per le organizzazioni mediche e sanitarie cattoliche» dei vescovi. E la presentazione di una nuova versione inglese della Bibbia per gli Stati Uniti, che sarà pubblicata nel 2027. Una traduzione spagnola del Nuovo Testamento sarà disponibile entro il Mercoledì delle Ceneri del 2026.

I vescovi hanno anche approvato un'iniziativa diocesana locale per presentare la causa di canonizzazione del gesuita padre Richard Thomas (1928-2006), che per oltre 40 anni ha guidato diversi ministeri per i poveri a El Paso, in Texas, e a Ciudad Juárez, in Messico.

Nuovo presidente e vicepresidente con Leone XIV come papa

I vescovi hanno eletto l'arcivescovo Paul S. Coakley di Oklahoma City come presidente della USCCB e il vescovo Daniel E. Flores di Brownsville, Texas, come vicepresidente della Conferenza episcopale statunitense.

Le elezioni del 2025 segnano il primo cambio di leadership della Conferenza da quando Papa Leone XIV, il primo pontefice nato in America, ha iniziato il suo ministero petrino a maggio.

Continueranno a sostenere i migranti

La giornata è iniziata con un messaggio dei vescovi a Papa Leone XIV all'inizio del loro incontro del 10-13 novembre. I vescovi statunitensi hanno detto al Papa che “continueranno a sostenere i migranti e a difendere il diritto di tutti di praticare liberamente la religione senza intimidazioni”.

“Come pastori negli Stati Uniti, dobbiamo affrontare una visione del mondo sempre più pervasiva che spesso è in conflitto con il mandato evangelico di amare il prossimo”, hanno scritto. “Nelle città degli Stati Uniti, i nostri fratelli e sorelle migranti, molti dei quali sono cattolici, affrontano una cultura della paura, esitando a lasciare le loro case o persino a frequentare la chiesa per paura di essere molestati o detenuti”.

“Santo Padre, sappia che i vescovi degli Stati Uniti, uniti nella nostra preoccupazione, continueranno a stare al fianco dei migranti e a difendere il diritto di tutti di praticare il culto senza intimidazioni”, hanno scritto i vescovi. “Sosteniamo frontiere sicure e ordinate e le misure di applicazione della legge in risposta a pericolose attività criminali, ma non possiamo rimanere in silenzio in questi tempi difficili mentre il diritto di praticare la religione e il diritto a un giusto processo vengono minati”.

In tutto il Paese ci sono diversi punti di tensione per le tensioni generate dalla linea dura dell'amministrazione Trump in materia di immigrazione, con proteste regolari davanti a diversi uffici locali dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Ai detenuti vengono negati i sacramenti

Tra le preoccupazioni dei cattolici per l'attuazione di questa politica nelle città statunitensi c'è la negazione dei sacramenti ai detenuti, un problema che è stato evidenziato in particolare in un centro di trattamento degli immigrati a ovest di Chicago. Il 1° novembre, giorno di Ognissanti, a una delegazione cattolica - questa volta comprendente clero, religiosi e laici, oltre a un vescovo ausiliare di Chicago - è stato impedito per la seconda volta in tre settimane di portare l'Eucaristia ai cattolici detenuti.

La questione della possibilità che gli immigrati detenuti dall'ICE ricevano i sacramenti «è una delle nostre principali preoccupazioni», ha dichiarato il vescovo Kevin C. Rhoades di Fort Wayne-South Bend, Indiana, durante una conferenza stampa a mezzogiorno della plenaria dei vescovi dell'11 novembre. Il vescovo è presidente del Comitato per la libertà religiosa della USCCB.

Secondo lui, i vescovi si sono concentrati sul “diritto della Chiesa di fornire servizi caritatevoli ai migranti”.

«Non avevamo previsto quello che stiamo affrontando ora con i centri di detenzione, ma non appena ne siamo venuti a conoscenza, è diventata la nostra massima priorità», ha detto.

«È straziante», ha aggiunto il vescovo Rhoades, “quando si pensa alle sofferenze e soprattutto a coloro che sono stati detenuti, separati dalle loro famiglie... hanno bisogno di un sostegno spirituale e dei sacramenti”.

“Non siete soli”.

In una presentazione pomeridiana, il vescovo Mark J. Seitz di El Paso, Texas, presidente uscente della commissione episcopale per le migrazioni, ha affermato che “l'impegno incrollabile” dell'amministrazione Trump per le deportazioni di massa, così come la “restrizione dell'immigrazione legale” e le deportazioni verso “Paesi terzi che sono completamente sconosciuti”, rendono chiaro che “questo è solo l'inizio”.

Il vescovo Seitz ha detto che il Comitato per le migrazioni, il suo staff e i partner della missione stanno lavorando a un'iniziativa intitolata “Non sei solo”. Essa si concentrerà “su quattro aree tematiche di ministero, il sostegno alle famiglie e alle emergenze, l'accompagnamento e la cura pastorale, la comunicazione e l'insegnamento della Chiesa e, in quarto luogo, la solidarietà attraverso la preghiera e la testimonianza pubblica”.

Un barlume di speranza con i visti per lavoratori religiosi

Tuttavia, ha offerto un barlume di speranza per quanto riguarda i visti per i lavoratori religiosi, un processo in stallo dalla primavera del 2023. Ha detto di sentirsi
“L'UE è ”molto ottimista" sul fatto che gli sforzi per risolvere gli arretrati dei visti per i lavoratori religiosi, che stavano procedendo grazie a una possibile nuova legislazione e al dialogo con l'attuale amministrazione presidenziale, continueranno.

Elezioni ravvicinate

In una corsa serrata tra dieci potenziali candidati, l'arcivescovo Coakley è stato eletto presidente al terzo turno di votazione, in ballottaggio con il vescovo Flores. I vescovi statunitensi hanno poi eletto Mons. Flores al primo turno dell'elezione vice-presidenziale.

I loro mandati triennali iniziano alla conclusione di questa assemblea plenaria a Baltimora. Essi succedono, rispettivamente, all'arcivescovo Timothy P. Broglio dell'arcidiocesi per i servizi militari degli Stati Uniti e all'arcivescovo William E. Lori di Baltimora, che completeranno il loro mandato triennale alla conclusione dell'assemblea autunnale.

Prima delle elezioni, l'arcivescovo Broglio, in qualità di presidente uscente dell'USCCB, ha tenuto il suo ultimo discorso presidenziale. Ha sottolineato la necessità di “convincere le persone ad ascoltarsi reciprocamente” nel bel mezzo della polarizzazione.

«Dobbiamo usare la nostra unità per dimostrare che il dialogo civile non solo è possibile, ma è il modo più autenticamente umano per andare avanti», ha detto.

Nunzio Pierre: insegnamenti del Concilio Vaticano IIano II

Il cardinale Christophe Pierre, nunzio apostolico negli Stati Uniti, ha poi parlato all'USCCB. Il suo intervento alla plenaria di quest'anno è stato il primo come rappresentante di Papa Leone XIV.

«Da dove veniamo e dove stiamo andando?», ha chiesto, indicando “una luce guida: gli insegnamenti e la visione del Concilio Vaticano II”. Ha sottolineato che il Vaticano II “rimane la chiave per capire che tipo di Chiesa siamo chiamati ad essere oggi, e il punto di riferimento per discernere dove stiamo andando».»

Giorno 12: Messaggio pastorale sull'immigrazione

L'immigrazione è stata di nuovo al centro dell'attenzione ieri all'assemblea plenaria autunnale dei vescovi statunitensi a Baltimora. I prelati hanno approvato un “messaggio pastorale speciale sull'immigrazione”, che esprime “la nostra preoccupazione per gli immigrati”, con idee che si riflettono sopra.

La dichiarazione giunge in un momento in cui un numero crescente di vescovi ha riconosciuto che alcune delle politiche sull'immigrazione dell'amministrazione Trump rischiano di porre la Chiesa di fronte a sfide pratiche nella gestione del sostegno pastorale e delle iniziative caritative, oltre che a sfide alla libertà religiosa.

Tra le altre questioni, i vescovi hanno eletto un nuovo segretario per la loro conferenza: il vescovo Kevin C. Rhoades di Fort Wayne-South Bend, Indiana.

Altri problemi

I vescovi hanno anche approvato a larga maggioranza una versione aggiornata del loro documento guida sull'assistenza sanitaria cattolica, con revisioni sostanziali che includono divieti espliciti contro la cosiddetta assistenza “gender-affirming”. Hanno anche dato il via libera all'organizzazione dell'11° Congresso eucaristico nazionale nell'estate del 2029.

Commentando la dichiarazione speciale sull'immigrazione, l'arcivescovo di Boston Richard G. Henning ha dichiarato in un'intervista a OSV News che la sensazione che “dobbiamo dire qualcosa” e mostrare solidarietà agli immigrati è “venuta naturalmente ai vescovi”.

“Siamo pastori”, ha detto. “Ci preoccupiamo delle persone che serviamo, e quello che sentiamo da loro è paura e sofferenza. Quindi è difficile non voler rispondere a questo”.

Nel rilasciare il testo della dichiarazione nel tardo pomeriggio, un comunicato stampa della Conferenza episcopale degli Stati Uniti (USCCB) ha indicato che si trattava della “prima volta” in 12 anni che la Conferenza episcopale aveva “fatto ricorso a questo modo particolarmente urgente di esprimersi come corpo dei vescovi”. L'ultima dichiarazione, rilasciata nel 2013, era in risposta al mandato contraccettivo del governo federale".

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- Julie Asher è redattrice senior presso OSV News. Kate Scanlon, Lauretta Brown e Gina Christian di OSV News hanno contribuito a questo articolo.

- Queste informazioni e la Dichiarazione pastorale sull'immigrazione sono state originariamente pubblicate su OSV News in inglese e sono disponibili per la consultazione. qui.

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