Dan Guernsey: “Siamo stati creati per qualcosa di più del semplice pap che l'AI serve ai nostri studenti”.”

L'ampio lavoro del professor Dan Guernsey si concentra sul miglioramento dell'istruzione cattolica, con pubblicazioni influenti che spaziano dalla pedagogia alla gestione scolastica. È noto per lo sviluppo di programmi di studio cattolici e per le sue analisi su come le scuole dovrebbero affermare la propria identità al di là dei modelli secolari.

Oltre a concentrarsi sulla struttura del curriculum e sulla leadership, il professor Guernsey ha scritto molto sulle dimensioni spirituali e morali della formazione, compresi testi essenziali sulla promozione della devozione eucaristica tra i giovani e sulla vocazione all'insegnamento.

In questa intervista con Omnes, Abbiamo discusso su come aiutare gli educatori a promuovere la coerenza morale e la visione trascendente nei loro studenti.

Quali sono, secondo lei, gli elementi essenziali e non negoziabili che dovrebbero differenziare un curriculum cattolico?

-L'elemento più importante è che un curriculum cattolico deve offrire una visione cattolica completa di tutte le discipline accademiche. Pur abbracciando pienamente il mondo e la legge naturale, il cristianesimo è anche una religione rivelata: Dio ha rivelato se stesso e il suo piano per noi. La pienezza di questa rivelazione si trova in Gesù Cristo, che rivela pienamente l'uomo a se stesso. 

In secondo luogo, un curriculum cattolico si distingue per l'integrazione di fede, vita e cultura, dove azioni e credenze sono coerenti. Infine, un programma di studi cattolico è ampio nella portata e profondo nel significato. Studiamo un'ampia gamma di materie e impariamo per il gusto di imparare, non solo per il potere o il denaro. Ci concentriamo sulla pienezza di una vita integrata e non sui voti degli esami. Un intelletto pienamente impegnato e una persona virtuosa sono il nostro obiettivo e la nostra definizione di successo.

Come possono i programmi di leadership integrare efficacemente la formazione spirituale, intellettuale e morale senza ridurre l'una all'altra?

-Siamo semplicemente “esseri” integrati. Questo è il modo in cui esistiamo nel mondo; quindi, arriviamo “pre-integrati”. Ciò contro cui dobbiamo combattere sono le forze disgregatrici della modernità nichilista. Esse esercitano un controllo quasi totale sul sistema educativo secolare e i risultati sono stati catastrofici. Dobbiamo smascherare le bugie del relativismo, del materialismo e dell'ateismo che sono alla base della cultura odierna.

Quando ritroveremo la comprensione dell'integrazione naturale dell'umanità, otterremo una sana educazione. Esiste una gerarchia naturale di questi elementi nella persona umana: la spiritualità (fede) al primo posto, la moralità (bontà) al secondo e l'intelletto al terzo. Tuttavia, le scuole si concentrano soprattutto sullo sviluppo dell'intelletto. Tutti gli sforzi accademici sono sempre in armonia e al servizio della salvezza dello studente, preparandolo al bene comune.

Come possono i leader cattolici affrontare le sfide del presente?

-In alcuni casi, la presa che la cultura tradizionale ha sui bambini e sulle loro famiglie può non essere pienamente compresa. Il primo passo consiste nell'individuare le cause dello scetticismo e del disimpegno che affliggono la modernità, e quindi nel creare una comunità che si occupi di incarnare e condurre a una più profonda accettazione della realtà. Questo è un progetto di costruzione della civiltà e richiede, innanzitutto, un leader cattolico capace di comprendere la sfida, articolarla e guidare gli altri a rispondervi. Deve possedere le conoscenze e le competenze necessarie per formare una facoltà e un programma di studi, per poi lavorare alla formazione degli studenti e delle loro famiglie.

Si tratta di un progetto di costruzione della civiltà che richiede, innanzitutto, un leader cattolico capace di comprendere la sfida, di articolarla e di guidare gli altri a rispondervi.

Come promuovere una cultura scolastica che sia accademicamente eccellente e radicata nella missione cattolica?

-Tenere insieme questi due elementi! È Dio che ci ha progettati e ci chiama all'eccellenza. È l'uomo intero, pienamente vivo, la definizione stessa di eccellenza.

Quali strategie raccomanda per aiutare i leader a mantenere la fedeltà agli insegnamenti della Chiesa?

-Dichiarando senza mezzi termini: “Al diavolo le complesse pressioni sociali e culturali”, queste sono state soppesate e ritenute insufficienti. Non offrono speranza e futuro e stanno rapidamente scomparendo. Siamo stati creati per qualcosa di più della misera pappa che la nostra IA, satura di social network e di una falsa cultura comune, sta servendo ai nostri studenti e alle loro famiglie. Abbiamo il Pane della Vita e la pienezza della realtà. Ci concentriamo sull'intelligenza naturale (non sull'IA) e sulla verità, la bellezza e la bontà. Rendete chiaro questo concetto e abbastanza persone buone riempiranno le nostre scuole cattoliche.

Ha riflettuto sull'insegnamento dell'Eucaristia ai giovani, che consigli darebbe per rafforzare la loro fede in questo ambito?

-Diteglielo chiaramente: Corpo, Sangue, Anima e Divinità. È sconvolgente, è vero e cambia tutto. Una volta compresa questa realtà, la necessità e la bellezza della Messa, della Confessione e del raccoglimento silenzioso davanti al tabernacolo assumono un significato pieno e convincente. 

Se possibile, collocate il tabernacolo al centro della scuola e chiedete agli alunni di visitarlo brevemente ogni giorno. Includere l'adorazione e le processioni eucaristiche nell'anno scolastico.

Che ruolo ha il mentoring nella formazione di forti leader cattolici?

-Essere un dirigente scolastico cattolico significa assumere una posizione nella Chiesa. Come altri leader della Chiesa, essi hanno bisogno di comunione cristiana e di guida spirituale. I vescovi e i presidi devono contribuire a questo, poiché gli oneri e le pressioni possono portare al burnout o a farsi influenzare da tendenze e prospettive educative secolari.

Secondo lei, quali sono le innovazioni più necessarie nei programmi di educazione cattolica nel prossimo decennio?

Questa domanda, pur avendo buone intenzioni, cade nella tendenza educativa di cadere nella fallacia logica dell“”appello alla novità". Questo, unito alla paura di perdersi (FOMO), può portare le persone a seguire le mode nell'educazione dei propri figli. I programmi di formazione cattolica non dovrebbero limitarsi alle tendenze del momento. Seguiamo il Signore, la sua saggezza e la sua visione, con secoli di successi.

Posso affermare con sicurezza che i programmi di preparazione alla leadership cattolica devono essere audaci e fiduciosi, non solo versioni “migliorate” dei programmi di leadership della scuola pubblica. Abbiamo una visione più completa e olistica e lavoriamo per un fine più arricchente nelle nostre scuole e con i nostri studenti. Pochi sono convinti che l'attuale modello secolare stia ottenendo risultati eccezionali. Le istituzioni cattoliche devono perseguire con coraggio la propria missione e non aggrapparsi a un modello fallito.

Nel contesto del vostro approccio di partnership con le famiglie, qual è il ruolo insostituibile del genitore nella formazione morale del bambino che la scuola non può assumere?

-La famiglia è l'insegnante principale del bambino. Il padre, in quanto capofamiglia, deve trasmettere, insegnare e modellare fedelmente la pienezza della verità e la natura delle cose ai suoi figli, seguendo la Chiesa come guida. Gli studi dimostrano che l'atteggiamento e la pratica della fede da parte del padre è la dinamica più influente per la continuazione della pratica della fede da parte dei figli in età adulta.