Nel 2025, Prison Ministry ha assistito oltre 40.000 persone in Spagna.

Oggi, 24 settembre, è la festa di Nostra Signora della Misericordia, Madre dei Prigionieri e Regina della Misericordia, patrona dei prigionieri e degli istituti penitenziari. E l'area di Pastorale carceraria della Conferenza Episcopale Spagnola (CEE), che appartiene alla Commissione episcopale per la cura pastorale sociale e lo sviluppo umano, ha reso pubblico il Rapporto 2025 sul ministero carcerario. 

Delle 62.398 persone incarcerate in Spagna nel 2025, oltre 40.000 hanno potuto essere accompagnate dalla Chiesa lo scorso anno, attraverso cappellani, volontari, parrocchie, congregazioni e altre entità ecclesiali. 

La memoria riflette una presenza che, come sottolinea il direttore del dipartimento, il Mercedario José María Carod, si sviluppa “spesso in silenzio, ma cerca di accompagnare, rendere visibile e migliorare la realtà” delle persone che scontano una pena detentiva. 

Oltre mille programmi dentro e fuori dalle carceri

Il rapporto del 2025 del Dipartimento di Pastorale Penitenziaria dell'Europa centro-orientale comprende 1.076 programmi sviluppati all'interno e all'esterno degli istituti penitenziari, con la partecipazione di 1.910 volontari e 159 cappellani. 

Si tratta di un'attività che la Chiesa ha sviluppato lo scorso anno per accompagnare sia le persone private della libertà, sia le loro famiglie, sia le vittime.

Dei 1.076 programmi, 936 sono stati realizzati all'interno delle carceri e 140 al di fuori di esse. 

Complessivamente, grazie a queste azioni sono state assistite 40.289 persone, mentre 3.722 persone hanno partecipato o sono state coinvolte nelle diverse iniziative, riferisce il CEE.

All'interno del sistema carcerario sono stati implementati 573 programmi religiosi, comprendenti 768 gruppi e attività pastorali, con la partecipazione di 21.270 persone. A questi si sono aggiunti 341 programmi sociali, 22 programmi legali e diverse iniziative di sostegno e assistenza.

3.193 persone hanno ricevuto assistenza in 90 rifugi.

Al di fuori delle carceri, l'attività si concentrava principalmente sul sostegno sociale e sull'assistenza alla comunità. Il Servizio di Assistenza Penitenziaria gestiva 90 rifugi, fornendo servizi a 3.193 persone, e supportava inoltre 621 individui attraverso programmi di servizio alla comunità. 

Sono stati inoltre sviluppati ventisette programmi legali, a beneficio di 399 persone.

Una presenza sostenuta da cappellani (159) e volontari

Il rapporto mette in luce il ruolo delle persone che rendono possibile questa presenza della Chiesa nel sistema carcerario. Nel 2025, hanno partecipato 1.910 volontari laici e 159 cappellani, insieme a 667 organizzazioni collaboratrici.

Nel corso dell'anno sono stati registrati anche 804 incontri e attività formative, finalizzati a rafforzare la preparazione e il sostegno di coloro che svolgono il loro servizio nella pastorale carceraria. 

Il rapporto evidenzia inoltre la necessità di migliorare i canali di formazione iniziale e continua per gli operatori, i volontari e i cappellani che si occupano di pastorale carceraria. "Abbiamo riscontrato una carenza di personale. Dobbiamo definire chiaramente la vocazione al servizio dei detenuti", si legge in questo riepilogo dell'anno.

Accompagnare, ascoltare: “un'altra prigione è possibile”

Oltre ai dati, il Rapporto 2025 sottolinea un modo specifico di intendere la presenza della Chiesa nelle carceri: "Vogliamo dimostrare che è possibile un altro tipo di prigione, attraverso l'ascolto, la sensibilizzazione, l'umanità, la comprensione, le opportunità e il perdono", afferma José María Carod.

Il Dipartimento di Pastorale Penitenziaria esprime inoltre la volontà di intraprendere azioni concrete nell'accompagnamento di vittime e carnefici: "Essere presenti nel dolore di tante famiglie ferite da entrambe le parti. E soprattutto, raggiungere un coordinamento così totale da essere di per sé un'opera di evangelizzazione".

Oltre 3,6 milioni di euro sono stati raccolti

Secondo i dati complessivi del rapporto, le attività svolte nel corso del 2025 hanno beneficiato di un contributo del Ministero delle Carceri pari a 3,6 milioni di euro: 1,5 milioni destinati alle cappellanie e 2,1 milioni ai centri di accoglienza.

Nel loro insieme, i dati riflettono un'ampia rete di presenza e sostegno attorno a questa realtà, e lui sottolinea: "Continuiamo senza sosta. Perché l'obiettivo finale è chiaro: sostenere, sensibilizzare e migliorare la realtà – per ora ancora inevitabile – della detenzione".