– Frederick Nzwili, Kontagora (Nigeria), OSV News
Le autorità ecclesiastiche hanno confermato che i 130 studenti che erano ancora in ostaggio dopo il rapimento di oltre 300 alunni della scuola diocesana nello Stato del Niger (Nigeria) sono stati liberati il 21 dicembre. Si conclude così un calvario durato un mese. La notizia è stata resa nota ieri.
“Ringraziamo Dio per la liberazione dei bambini e del personale rapiti dalla scuola cattolica Santa Maria di Papiri. Grazie per le vostre preghiere, il vostro sostegno e il vostro impegno. Che Dio conceda pace e sicurezza durature al nostro Paese e al mondo intero”, hanno scritto le suore della Nigeria in un post su Facebook. La scuola è di proprietà della diocesi di Kontagora ed è gestita dalle Suore di Nostra Signora degli Apostoli.
Non è chiaro chi abbia rapito i bambini della scuola cattolica né se sia stato pagato un riscatto per assicurarne il rilascio.
Rilascio confermato
Due giorni fa, il 21 dicembre, padre Jatau Luka Joseph, segretario della diocesi, ha confermato il rilascio. Allo stesso tempo, ha ringraziato tutti coloro che hanno contribuito al ritorno in sicurezza delle vittime, compreso il governo della Nigeria, il governo dello Stato del Niger e i servizi di sicurezza.
“Estendiamo inoltre il nostro sincero ringraziamento ai genitori, ai tutori, al clero, alle comunità religiose, alle organizzazioni umanitarie e al pubblico in generale per le loro preghiere, il loro sostegno e la loro solidarietà durante questo periodo difficile”, ha affermato il sacerdote in una dichiarazione.
La diocesi cattolica di Kontagora mantiene il proprio impegno a garantire la protezione, il benessere e la sicurezza di tutti gli alunni, gli studenti e il personale e continuerà a collaborare con tutte le autorità competenti per garantire un ambiente di apprendimento sicuro e favorevole.
Il governo federale della Nigeria ha celebrato il rilascio dei bambini e ha affermato che si trattava di una conclusione appropriata per l'anno e che nessun studente era rimasto in cattività.
Rilascio graduale
Il 14 dicembre, i rapitori liberarono al primo grande gruppo (100) di studenti, tra cui 14 studenti delle scuole superiori, un membro del personale, 80 alunni delle scuole elementari e cinque bambini dell'asilo. Almeno 50 dei bambini erano fuggiti dai rapitori a novembre, subito dopo il sequestro.
Rimanevano, tuttavia, coloro che ora sono stati liberati. “Non si sa con certezza se ci siano persone scomparse: la polizia afferma che tutti i rapiti sono liberi, compreso il personale, mentre continuano le indagini”., informa l'agenzia ufficiale del Vaticano.
Governo federale
“Il governo federale è solidale con i genitori e i tutori degli studenti per l'agonia causata dal rapimento, augura loro un felice ricongiungimento familiare, un buon processo di guarigione, buone feste e un felice Natale”, ha detto Mohammed Idris, ministro dell'Informazione e dell'Orientamento Nazionale della Nigeria.
Appello del Papa
Papa Leone XIV ha espresso nell'Angelus del 23 novembre, solennità di Cristo Re, la sua “immensa tristezza per la notizia del rapimento di sacerdoti e studenti in Nigeria e Camerun”. E ha fatto un appello urgente affinché fossero liberati gli ostaggi rapiti.
Il Pontefice ha esortato “le autorità competenti ad adottare le misure necessarie per ottenerla. Preghiamo per questi nostri fratelli e sorelle, e affinché le chiese e le scuole continuino ad essere sempre e ovunque luoghi sicuri e di speranza”.
Da allora, diverse istituzioni della Chiesa hanno lanciato campagne di preghiera per questo intento. Ad esempio, ACN, insieme alla Chiesa in Nigeria, ha denunciato la brutale escalation di violenza, che non è solo anticristiana. Infatti, i vescovi nigeriani hanno affermato che “siamo profondamente preoccupati perché anche musulmani e molti altri cittadini innocenti sono stati vittime”.
Trump ha denunciato la situazione
D'altra parte, all'inizio di novembre, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, aveva denunciato la situazione dei cristiani in Nigeria, e ha minacciato il Paese di sospendere gli aiuti statunitensi e persino di intervenire militarmente se il governo nigeriano non avesse agito rapidamente per fermare gli attacchi contro le comunità cristiane.
Obispo: “Il regalo più bello”
Nel suo messaggio natalizio del 20 dicembre, il vescovo Bulus Dauwa Yohanna di Kontagora, che è anche presidente dell'Associazione Cristiana della Nigeria dello Stato del Niger, ha affermato che il Natale di quest'anno è stato un commovente richiamo alla speranza condivisa.
“Come recita lo slogan del 2025, ‘I doni più grandi del cielo’, il regalo più bello che la Chiesa possa sperare di ricevere quest'anno è quello di riavere i nostri bambini e i nostri insegnanti che sono ancora in cattività prima del giorno di Natale”, aveva affermato il vescovo Yohanna.
“In questi momenti difficili, in cui la maggior parte dei genitori non riesce più a dormire né a mangiare, estendiamo il nostro amore con le nostre preghiere, perché sono passate più di quattro settimane da quando è avvenuto l'incidente”, ha aggiunto appena due giorni prima che tutti i bambini fossero liberati.
Territorio della diocesi, epicentro della violenza
La sua diocesi fa parte della provincia ecclesiastica di Kaduna, una regione che recentemente è diventata l'epicentro della violenza etnica, religiosa e politica. Nello Stato omonimo, le bande rapiscono e uccidono in cambio di riscatti, rivaleggiando con lo Stato di Borno, culla del famigerato gruppo terroristico Boko Haram.
Il mese di novembre ha visto un'ondata di rapimenti nel Paese africano, con oltre 400 persone rapite in soli 15 giorni. Alla fine del mese, il presidente Bola Ahmed Tinubu ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale e ha ordinato l'immediato reclutamento di nuove forze per combattere i gruppi armati.
——————–
– Fredrick Nzwili scrive per OSV News da Nairobi, Kenya.
——————–
Español 
English 
Italiano