- Paulina Guzik e Junno Arocho Esteves (Roma, Notizie OSV)
Continuare ad affrontare la crisi degli abusi sessuali nel clero è una questione che ogni Papa della Chiesa cattolica dovrebbe affrontare. Qual è il prossimo passo? Il cardinale Sean O'Malley, presidente della Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori, è stato tra i primi prelati che Papa Leone XIV ha ricevuto in udienza il 14 maggio. È giusto dire, quindi, che questa crisi sembra essere in cima alla lista delle loro priorità.
Nella prima settimana di pontificato di Papa Leone XIV, il principale esperto della crisi degli abusi, così come alcuni sopravvissuti e vittime di abusi, sono intervenuti in difesa del neoeletto Pontefice romano. Lo hanno fatto dopo che due organizzazioni che si occupano di vittime di abusi hanno sollevato dubbi sul comportamento del cardinale Robert Francis Prevost in materia dopo la sua elezione a Papa.
"Molto consapevole" del problema degli abusi sui minori
Padre Hans, gesuita ZollnerPrevost, direttore dell'Istituto di Antropologia (IADC) della Pontificia Università Gregoriana di Roma, è uno dei maggiori esperti della crisi degli abusi. Ha incontrato per la prima volta l'allora padre Prevost quando Prevost era in carica come ex generale, la massima autorità dell'Ordine di Sant'Agostino a Roma. In quel periodo, il futuro pontefice partecipò all'inaugurazione del Centro per la Protezione dell'Infanzia (oggi IADC) e a un vertice sulla tutela dei minori nella città di Roma. Gregoriana.
"Insieme a diversi altri superiori generali, rappresentava i superiori maggiori maschi. E questo di per sé era già un segno che egli, in quel momento, nel 2012, era molto consapevole della questione degli abusi sessuali sui minori", ha detto padre Zollner a OSV News in una recente intervista. Ha aggiunto che Prevost "era disposto a imparare di più, sia in termini di protezione che di procedure canoniche".
Otto anni dopo, all'inizio del 2020, le loro strade si incrociarono nuovamente, quando padre Zollner fu invitato dalla Conferenza episcopale peruviana a tenere un seminario sulla protezione. All'epoca, l'allora vescovo Prevost era il vicepresidente della Conferenza.
Esperienza pastorale, di governo e di diritto canonico
Il Padre Zollner ha dichiarato a OSV News di aver accolto con favore l'elezione di Papa Leone e di aver apprezzato la sua esperienza come missionario in Perù, come vescovo e come capo del potente Dicastero per i Vescovi nel governo centrale della Chiesa. Queste esperienze "sono vitali per ciò di cui abbiamo bisogno ora in termini di leadership della Chiesa, quando si tratta di trasmettere la fede in un ambiente difficile".
Ha anche osservato che, con la sua esperienza nel diritto canonico, Papa Leone può portare un approccio equilibrato alla questione degli abusi sessuali del clero. Perché "concentrarsi solo su un approccio canonico non è sufficiente se si vuole davvero che la Chiesa si muova a livello globale". "Soprattutto quando si tratta di cambiare mentalità e atteggiamento".
"Ci aveva sostenuto in silenzio, era sempre presente".
Il 12 maggio, durante un'udienza con diversi giornalisti che hanno seguito la transizione papale, Papa Leone ha incontrato il giornalista peruviano Paola Ugaz. Sorrideva da un orecchio all'altro quando il Papa le ha stretto la mano. Le ha consegnato una stola di lana d'alpaca, che ha posato brevemente sulle sue spalle, e dei cioccolatini peruviani. I due hanno scambiato qualche parola.
"I regali che gli ho dato li avevo portati per il mio amico, il cardinale Prevost, che poi è diventato Papa", ha detto più tardi a OSV News, sorridendo.
Per Ugaz non si è trattato solo di un incontro felice con il nuovo pontefice. Si è trattato piuttosto di un sorprendente incontro con qualcuno che è stato tra i pochi a sostenerla durante una persecuzione durata decenni. Insieme ai sopravvissuti agli abusi, ha cercato di denunciare le malefatte di un movimento controverso nel suo Paese.
Il vescovo Prevost "ci ha sostenuto in silenzio, non davanti alle telecamere, fin dal 2018", ha detto. "Non l'ha mai fatto per avere un riconoscimento. Ci ha solo aiutato, è sempre stato presente".
Un messaggio profondamente simbolico
Nel 2015 Ugaz, insieme al sopravvissuto e collega giornalista Pedro Salinas, ha scritto un libro intitolato "Mezzi monaci, mezzi soldati". Il libro descriveva in dettaglio i presunti abusi psicologici e sessuali, nonché le punizioni corporali e gli esercizi estremi. Tutto ciò che i giovani membri del Sodalitium Christianae Vitae, una società di vita apostolica fondata in Perù nel 1971, sono stati costretti a sopportare da altri membri della comunità, compresa la leadership.
Dal 2018, Ugaz e Salinas hanno affrontato una campagna di diffamazione che hanno attribuito a Sodalitium, tra cui cause legali e la pubblicazione di materiali volti a screditare il loro lavoro.
Papa Francesco: scioglimento del Sodalizio
Visti i continui tentativi del movimento di mettere a tacere le vittime e le sue discutibili pratiche finanziarie in Perù, nel luglio 2023 Papa Francesco ha avviato un'indagine sul Sodalizio. Ha inviato l'arcivescovo maltese Charles Scicluna, segretario aggiunto del Dicastero per la Dottrina della Fede, e l'arcivescovo spagnolo Jordi Bertomeu, anch'egli di quel dicastero.
L'indagine ha portato alla espulsione di diversi membri di alto profilo del movimento, tra cui l'arcivescovo di Piura José Antonio Eguren, nonché la successiva dissoluzione da Papa Francesco nel gennaio 2025, pochi mesi prima della sua morte avvenuta il 21 aprile.
"La giustizia è arrivata grazie alla Chiesa".
Ricordando il momento in cui il Papa Leo è stato annunciato come 267° successore di San Pietro, Ugaz ha dichiarato a OSV News che la notizia "mi ha colpito come una tonnellata di mattoni".
"È stato bellissimo", ha aggiunto. "Non so se lo stesse cercando, ma per i sopravvissuti è un messaggio profondamente simbolico".
Ugaz ha raccontato che durante il periodo in cui era a capo della diocesi di Chiclayo, l'allora vescovo Prevost è stato uno dei pochi vescovi del Paese che si è schierato al fianco suo e di Salinas, così come delle vittime del Sodalizio, quando il gruppo ha usato metodi discutibili e non etici per metterli a tacere.
Mentre "in Perù gli abusi e i potenti di solito la fanno franca", Ugaz ha detto che nel suo caso specifico la giustizia è arrivata dall'esterno. "Non perché il Paese si sia improvvisamente accorto che il Sodalizio aveva abusato dei suoi membri, rubato terre ai contadini e dato la caccia ai giornalisti. La giustizia è arrivata grazie alla Chiesa, non ai tribunali".
Cosa sappiamo delle accuse
Non molto tempo dopo l'annuncio dell'elezione di Papa Leone XIV, l'8 maggio, il Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) ha rilasciato una dichiarazione in cui accusa il nuovo Papa di non aver agito contro gli abusi in due casi distinti: uno a Chicago, quando prestava servizio come provinciale agostiniano nel 2000; l'altro a Chiclayo nel 2022, quando era vescovo della diocesi.
A Chicago, secondo il gruppo, l'allora padre Prevost permise a padre James Ray, un sacerdote interdetto dal ministero nel 1991 dopo essere stato accusato di aver molestato dei minori, "di vivere nel convento agostiniano di St. John Stone nel 2000". "Nonostante la vicinanza a una scuola elementare cattolica".
Il 9 maggio, Crux ha riferito che un agostiniano di Chicago ha detto, "come sfondo, che all'inizio di quest'anno l'arcidiocesi aveva chiesto all'ordine il permesso di collocare padre James Ray in quella casa dopo che era stato rimosso dal ministero, perché il suo superiore era un consulente autorizzato che agiva come supervisore di un piano di sicurezza imposto a Ray, e quindi Ray sarebbe stato sotto un occhio più vigile".
Piano di sicurezza
Nel suo rapporto, Elise Allen ha scritto: "L'Agostiniano ha detto che la posizione di una scuola a due isolati di distanza non era considerata un rischio all'epoca, dato che c'era un piano di sicurezza, e il criterio di non collocare i sacerdoti accusati vicino alle scuole era un prodotto della Carta di Dallas del 2002, che non era ancora stata emessa quando fu presa la decisione di Ray.
"Questa decisione, hanno detto, era un accordo tra l'arcidiocesi e il superiore del convento, ma che Prevost doveva firmare formalmente, poiché si trattava di una casa della comunità agostiniana". L'arcidiocesi di Chicago non ha ancora risposto alle recenti accuse derivanti dall'incidente del 2000.
Decisioni prese
In qualità di vescovo di Chiclayo, SNAP ha accusato il neoeletto Papa di non aver aperto un'indagine e di aver inviato "informazioni inadeguate a Roma" nel caso degli abusi su tre donne. Il gruppo ha sostenuto che al sacerdote è stato permesso di continuare il suo ministero nonostante le accuse.
Lo SNAP ha dichiarato di aver presentato una denuncia contro l'allora cardinale Prevost "in base al decreto di Papa Francesco del 2023 'Vos estis lux mundi' del 25 marzo 2025".
La diocesi di Chiclayo ha negato le accuse mosse da SNAP, affermando che l'allora vescovo Prevost ha incontrato le vittime nell'aprile del 2022, e successivamente ha licenziato il sacerdote accusato, lo ha sospeso dal ministero e ha trasmesso i risultati dell'indagine al Vaticano.
Campagna diffamatoria
"Tutti i media hanno cercato di screditare il cardinale, sostenendo che non ha fatto nulla, il che è falso. Lui ha ascoltato, ha rispettato le procedure e questo processo sta continuando", ha detto il vescovo di Chiclayo, monsignor Edinson Farfán, in una conferenza stampa in una città dove l'attuale Papa Leone era vescovo, come ha riferito l'agenzia di stampa EFE il 10 maggio.
Alla domanda sulle accuse mosse dallo SNAP a Papa Leone, Ugaz ha risposto che, mentre le storie di abusi delle vittime sono innegabili, le accuse di inazione fanno parte di una campagna diffamatoria orchestrata dai membri del Sodalizio, che volevano screditare l'ex vescovo dopo che questi aveva sostenuto le vittime del movimento.
Accuse: "erano parte della campagna"."
Padre Zollner ha anche suggerito che "le accuse contro l'allora vescovo Prevost facevano parte di una campagna istigata da membri del Sodalizio".
"Non ho visto alcuna prova o documentazione convincente che lo SNAP o (il sito web di vigilanza) Bishop Accountability o chiunque altro, abbia presentato a sostegno delle accuse", ha detto padre Zollner a OSV News.
Le accuse sul caso Chiclayo sono state riprese l'8 settembre 2024 dal programma televisivo Cuarto Poder, attirando l'attenzione in Perù e all'estero.
Richiesta di un programma per correggere la situazione
"Ciò che il programma Cuarto Poder ha affermato, cioè che il cardinale Robert Prevost ha coperto il sacerdote Eleuterio Vásquez González e che è rimasto in silenzio di fronte alle denunce, non è vero", ha dichiarato all'epoca il comunicato diocesano.
"Dal momento in cui è stata ricevuta la denuncia, e mantenendo il diritto alla presunzione di innocenza, la Chiesa ha proceduto secondo le sue linee guida, sia nell'indagine preliminare che nell'applicazione delle misure cautelari: l'allontanamento dalla parrocchia e il divieto di esercizio pubblico del ministero sacerdotale.
Nessun allontanamento dalle presunte vittime
La diocesi ha anche chiesto a Cuarto Poder di "rettificare" il suo rapporto, aggiungendo: "Non è vero che la Chiesa cattolica ha voltato le spalle alle presunte vittime. Al contrario, sono state lasciate libere di sporgere denuncia nei tribunali civili e sono state offerte loro l'assistenza psicologica necessaria se ne avessero bisogno".
L'indagine di Cuarto Poder si è concentrata sulle accuse di tre donne, che hanno dichiarato di essere state toccate in modo inappropriato da padre Vásquez quando erano bambine.
Le presunte vittime hanno rilasciato una dichiarazione l'11 settembre 2024, contraddicendo la dichiarazione diocesana. Esse sostengono infatti che, dopo aver denunciato la vicenda all'allora vescovo Prevost il 5 aprile 2022, fino al novembre 2023, quando una di loro l'ha resa pubblica sui social network, "non è stata svolta alcuna indagine, né sono state prese misure precauzionali per la protezione dei fedeli, dei ragazzi e delle ragazze... il caso è stato archiviato", hanno affermato.
Nella loro dichiarazione dell'11 settembre, le presunte vittime hanno postato diverse immagini del sacerdote accusato, padre Vasquez, mentre celebrava la messa in spazi pubblici in occasioni importanti come la Pasqua, nonostante le restrizioni che la diocesi aveva dichiarato nella sua dichiarazione del 10 settembre.
In cantiere
Tuttavia, nella sua dichiarazione del 10 settembre, la diocesi di Chiclayo ha affermato che "il caso è stato inviato alla Santa Sede e archiviato per mancanza di prove". Poi, in seguito a un appello pubblico di uno dei denuncianti, il caso è stato riaperto, indagato di nuovo e attualmente è in corso presso il Dicastero per la Dottrina della Fede". Va aggiunto che, nonostante sia stato pubblicamente dichiarato che ci sarebbero state altre presunte vittime, solo due delle tre inizialmente denunciate sono venute a testimoniare".
OSV News ha chiesto conferma di ciò e della risposta del Dicastero al suo prefetto, il cardinale Victor Manuel Fernandez. Al momento di andare in stampa, non è stata ricevuta alcuna risposta.
Testimonianze
Anche coloro che hanno lavorato con l'allora vescovo Prevost smentiscono le accuse. "Roberto (ora Papa Leo), quando si sono verificate queste accuse, ha saputo agire immediatamente", ha dichiarato il 12 maggio a OSV News César Piscoya, ex segretario esecutivo del vicariato pastorale dell'allora vescovo Prevost nella diocesi di Chiclayo.
Piscoya ha spiegato che l'allora vescovo ha affrontato gli aspetti canonici della denuncia, aggiungendo: "Quando c'era da fare una denuncia in un contesto civile, l'ha anche promossa". Piscoya ha lavorato a fianco del futuro Papa Leone XIV a Chiclayo dal febbraio 2015 al dicembre 2022.
"Purtroppo ci sono persone che non credono. Purtroppo ci sono persone con cattive intenzioni", ha detto. "Ma quando si identifica chi scrive e chi pubblica, si scopre che sono proprio loro ad essere stati accusati".
La Conferenza episcopale peruviana ha vietato a un avvocato canonico, padre Ricardo Coronado Arrascue, di rappresentare le vittime nell'agosto 2024. Nel dicembre dello stesso anno, un decreto emesso dal Dicastero per il Clero, e visionato da OSV News, confermava che il sacerdote era stato secolarizzato (aveva perso lo stato clericale), per aver peccato contro il sesto comandamento, aver causato scandalo e aver costretto "qualcuno a compiere o a sottoporsi ad atti sessuali".
Stesse sfide, nuovo pontificato
Padre Zollner ha affermato che, alla luce del vertice di Papa Francesco che si terrà nel febbraio 2019 per affrontare il tema degli abusi sessuali clericali, a suo avviso è fondamentale quanto segue. Che Papa Leone XIV "promuova la consapevolezza della necessità di impegnarsi e continuare a impegnarsi nelle misure di salvaguardia". In particolare per quanto riguarda i tre pilastri per affrontare gli abusi: conformità, trasparenza e responsabilità.
Uno dei casi più urgenti che il nuovo Papa dovrà affrontare in termini canonici è quello del sacerdote-artista sloveno padre Marko Rupnik, espulso dall'ordine dei gesuiti nel giugno 2023.
"Spero che, il più presto possibile, avremo un verdetto. Molti di noi non vedono l'ora di saperlo, perché c'è voluto molto tempo, soprattutto per coloro che hanno mosso le accuse, perché si facesse finalmente chiarezza", ha detto padre Zollner.
Per qualsiasi Papa, ha aggiunto, la questione del abuso è critico, perché diventa "una questione di credibilità della nostra esistenza e del nostro messaggio".
"Il messaggio di Gesù Cristo (è) che dobbiamo essere presenti per i nostri fratelli e sorelle, e soprattutto per i nostri fratelli e sorelle. quelli che sono feriti e rischiano di esserlo", ha detto padre Zollner. "Questo è il cuore dell'esistenza cristiana.
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- Paulina Guzik è redattore internazionale di OSV News. La trovi su X @Guzik_Paulina. Junno Arocho Esteves scrive per OSV News da Roma. David Agren ha contribuito a questo reportage da Chiclayo, Perù.
